— Ну что там?

Женщина тяжело вздохнула.

— Дело серьезное, паренек, его друг, действительно серьезно ранен и до сих пор в себя не пришел. Девочка наша сделала все как следует, но сказать что то наверняка нельзя.

— Ну значит остается уповать на милость богов, и ждать их решения.

— Значит вы нас не выгоните?

Произнес Ник внезапно осипшим голосом. Прежде чем ему ответить старик так же как и его супруга тяжело опустился на стул и сцепив руки положил их перед собой на стол и задумчиво посмотрел на девочку сидящею напротив него рядом с Ником. на ее лице была написана мольба.

— Дядя, пожалуйста, им нужно помочь.

Прошептала она еле слышно. Но он не спешил с ответом. Глаза девочки и фермера встретились и какое то время они не отрываясь смотрели друг на друга. Потом он кашлянув обратился к гостю.

— Прежде чем дать ответ мне хотелось бы услышать вашу историю, тем более если речь идет о том, что бы пустить вас под мою крышу. Кто вы такие я уже понял, по крайней мере отчасти. Но мне нужны подробности и лишь от их правдивости, будет зависеть мое решение.

— Вполне справедливо! Что же, мы с другом из числа военных.

— Ну это я уже понял, вот только что вы тут делали? Насколько я знаю наши края не представляют для военных никакого интереса, даже способных держать оружие мужчин, давно от сюда забрали.

— Наш отряд послали разведать местность, и проверить на наличие отрядов повстанцев.

— Повстанцы, здесь?!

— Да. Нас этот приказ удивил не меньше вашего, но обсуждать решение командования не принято, сами понимаете. Затем на нас напали твари ищейки из числа тех, что находились на службе в нашем отряде, они словно взбесились или сошли с ума. не успели опомниться как они перебили многих членов нашего отряда, мы с Леном едва сумели выжить, и пока спасались бегством, заблудились. Одна из тварей ранила его, мы долго плутали, потом набрели на ваш дом. И вот мы здесь.

— Ну может вам все таки со своими связаться, там помощь то могут оказать куда как лучше чем у нас тут?

— Да конечно, вот только думаю нас погибшими давно считают, а если на связь выйдем могут и за дезертиров принять или предателей. И тогда вместо помощи нас трибунал ждать будет. Доказательств то у нас никаких.

Слова Ника звучали убедительно но что то все таки настораживало пожилого хозяина дома, но что именно он сказать не мог. А потому снова посмотрев на умоляющее лицо племянницы и он хоть и с тяжелым сердцем согласился оставить неожиданных гостей в своем доме, по крайней мере до выздоровления раненого.

Дни потянулись за днями, Айрис с тетей сменяя друг друга дежурили у постели Лена. Девочка проводила у его постели все свое свободное время. При этом она взывала ко всем известным ей божествам, дабы они даровали ему выздоровление, чего она не делала никогда в своей жизни. И вот по причине ли того что они решили внемлить маленькой просительницы, или подействовали лекарственные настои ее тетушки, он наконец стал приходить в себя и понемногу открывать глаза. Взгляд его голубых небесного цвета глаз еще не был осмысленным, но все таки это давало надежду, постепенно он смог принимать пищу, силы стали к нему возвращаться медленно но верно. Спустя какое то время он стал подниматься на ноги. Движения его были не ловкими, и потому его всегда сопровождал Ник. Сначала он передвигался только по дому, но чуть окрепнув смог выходить и во двор, где по долгу сидел на небольшой садовой скамейки, нежась в лучах солнца, уже начавшего остывать в преддверии скорых осенних дней.

Вот и в тот памятный день он сидел на своем ставшем привычном месте, когда Айрис принесла ему его лекарства. Он выпил и тут налетевший ветерок взьерошил его уже еспевшие к тому времени прилично отрасти рыжие как и у юной хозяйки волосы и несколько прядей упали ему на лицо. он раздраженно откинул их но ветер не собирался так просто сдаваться и снова ему пришло убирать их с лица. Айрис увидив это встав у него за спиной стала убирать их и заплела в короткую косичку.

— Надо будет их подстричь, а пока придется вам мой господин, так походить. По крайней мере не будут мешать.

Ник стоящий неподалеку и что то перебиравший в небольшом ящики, посмотрел на них и широко улыбнувшись уже было собирался что то сказать, явно язвительное, как вдруг неожиданно раздался незнакомый мужской голос:

— Эй Венон, ты дома?

И в то же мгновение во двор вошел мужчина одетый как деревенский житель и немногим младше хозяина фермы. Увидев двух незнакомых молодых людей он с удивлением замер на месте, и тут из пристроенной к дому мастерской вышел хозяин дома и вид у него был растерянный.

— Венон, у тебя гости, кто это?!

Но вместо него ответила Айрис, она все еще стояла за спиной Лена, она обняла его и прижавшись к нему произнесла:

— Это мой братишка вернулся с другом.

Ее дядя тут же поспешил подтвердить слова племянницы, ухватившись за них словно утопающий за соломинку. Это заявление явно привело гостя в полное замешательство.

— Сын?! Столько лет вы тут живете, ты не разу не говорил, что у тебя есть сын!

— Ну потому что мы считали его погибшим, а это сам понимаешь не самая веселая тема. Да и сейчас с его возвращением не все так просто, если это возможно я бы не хотел что бы кто то об этом знал.

— Да не беспокойтесь, тут чужаков не жалуют, сам ведь знаешь, так что все будет хорошо. Может и наша маленькая Несмеяна все таки начнет улыбаться, вон как к братишке прижалась, не бойся никто его у тебя больше не отнимет.

Венон поблагодарил его и неловко кашлянув поинтересовался, что собственно привело того в их дом. Тот слегка спохватившись попросил в займы кое какие инструменты и получив желаемое пожелав всем благополучия удалился. Все присутствующие проводили его настороженным взглядом и только когда тот окончательно скрылся из глаз, смогли вздохнуть с облегчением. Айрис наконец разжала руки и тихо неловко пробормотала:

— Прости.

Ник посмотрел на смущенного не меньше девочки друга и тихо засмеялся:

— Да ладно вам, он по моему совсем не против.

От его слов на лице Лена выступил слабый румянец.

— Ну я же говорю.

Не унимался Ник, Лен раздраженно что то пробурчал себе под нос и поднявшись со своего места ушел в дом. Хоть решение Айрис и было спонтанным, обитатели фермы решили что такое объяснение присутствие молодых людей в их доме, подходит как нельзя лучше. Между тем осень медленно но неумолимо входила в свои права, хотя все еще иногда позволяла уходящему лету баловать живущих в этом мире теплыми деньками.

В один из таких дней Лен прогуливался по лесу. к этому времени он уже достаточно окреп для таких небольших вылазок стараясь после ранения придти в свою привычную физическую форму. И вдруг над его головой разадался крик хищной птицы, подняв голову он увидел орла, в то же мгновение ему вспомнилось, что когда они с Ником блуждали по лесу их от туда к дому их благодетелей вывел именно орел. По крайне мере так рассказывал его друг, сам он ничего не помнил о их блужданиях, в памяти сохранилось лишь несколько неясных образов.

Он запрокинул голову и закрываясь ладонью от лучей заходящего солнца посмотрел вверх. Он действительно увидел орла, тот двигаясь по кругу явно снижался, вскоре он сел на ветки ближайшего дерева и внимательно посмотрел на Лена. Тот стараясь не спугнуть пернатого хищника стал приближаться к нему и вдруг, до него донесся слабый звук, не то женского не то детского плача. Он замер прислушиваясь стараясь понять от куда исходит звук и вдруг орел издав пронзительный крик взлетел и направился в ту же сторону, от куда доносился плач. Лен поспешил за ним почти перейдя на бег.

Наконец он обогнув несколько толстых стволов буквально выскочил на небольшую поляну и тут увидел Айрис, она стояла на коленях возле какого то большого камня и горько плакала. Лена словно кипятком обдало, сердце болезненно сжалось от недоброго предчувствия. Он поспешил к ней:

— Что случилось, тебя кто то обидел?