Фермер посмотрел на него и откинувшись на спинку своего стула печально улыбнулся:
— Нет.
Лен от удивления даже рот слегка приоткрыл в его глазах застыло недоумение, но тут подошла пожилая хозяйка дома, уносившая в это время со стола часть опустевших тарелок, и положив руку на плечо мужа заговорила:
— Мы всего лишь верные слуги ее высочества. Я была сначала ее кормилицей, так как у ее матери было мало молока что бы вскормить дочь, а мы тогда как раз похоронила нашего с Веноном едва успевшего родится сына, а потом стала ее няней, после смерти жены нашего правителя. Ну, а Венон был садовником при дворце, где мы жили тогда. Когда случилась вся эта трагедия мы условились назваться тетей и дядей для маленькой беглянки и изображать ее семью, пока в этом не пропадет нужда.
— Вы и есть моя семья, и всегда ими будете!
Пожилая женщина еле заметно улыбнулась.
— Для нас это огромная честь ваше высочество, но все таки нам будет лучше остаться здесь.
— Но как же вы здесь совсем одни будете?
— Ну вообще то не одни, я остаюсь.
Вступил в беседу все время до этого молчавший Ник.
— Ты не собираешься возвращаться к себе?
— А мне не куда возвращаться, это у тебя замок земли и так далее. До смуты я был простым мастером на все руки и все мое имущество состояла из небольшой мастерской, да скромного домишки при ней же. Но все это сгорело при приграничных стычках. Именно тогда похоронив отца, не выдержавшего нашего полного разорения, я и подался в армию. Куда возвращаться пока точно не имею никакого горячего желания. Так что отвезу вас в поселение к этой незваной гостье и назад.
Закончив завтрак все вышли во двор, где уже ждала самоходная повозка. Положив чемодан Айрис и свой скромный вещевой мешок в небольшой кузов. Они тепло распрощались с четой фермеров. При этом на глаза девушки в последний момент вдруг нахлынули нежданные слезы. Она еще не успела уехать, а в душе уже шевельнулось жгучее чувство тоски, по этим людям и месту ставшим ей родным навсегда.
— Ну вот еще только этого не хватало, а ну ка что вам отец говорил? Никогда и никому не показывать своих слез, так что быстренько взяли себя в руки и вперед, не оглядываясь и не о чем не жалея.
Айрис в ответ улыбнулась и в последний раз обняв стариков не оглядываясь поспешила к повозке, Все трое они едва смогли уместиться на сиденье кабины и вот старый мотор недовольно заурчав, словно недовольный что его снова заставили работать, завелся и машина покинула приделы фермы направившись по неприметной сельской дороге в поселение, где ждала тайный агент.
Прибыли они туда еще засветло, во второй половине дня. На пороге указанной гостинице Айрис ждало второе прощание, теперь с Ником. На этот раз расставание не было таким долгим, грусть прощание все трое постарались скрыть за маской чуть наигранной веселости.
— Ну вот и все, теперь по крайней мере, слава небесам закончились эти дурацкие тренировки, а то за последнее время, у меня уже было впечатление, что это меня тренируют, прямо почти как в стальной крепости.
— Да неужели, а вроде как кто то собирался добиться моего отказа от них?!
— Что, от куда…?!
— Ну знаешь, порой и у стен бывают уши, так что в следующий раз, прежде чем раскрывать свои коварные планы, убедись, что точно их нет поблизости, Наставник!
— Ладно, это я точно учту. А сейчас поеду, надоело уже на ваши физиономии любоваться.
Произнес он шутливо и пожав другу руку и махнув Айрис, поспешил в кабину повозки, вскоре она с глухим рокотом скрылась из глаз, а Лен и его юная спутница вошли в гостиницу. Там они расспросив у хозяина заведения, стоящего за небольшой стойкой и что то внимательно изучавшего на экране записывающего устройства, вмонтированного прямо в ее крышку, о незнакомке в форме. Он тут же не колеблясь указал как можно пройти в ее комнату. Ее апартаменты расположились на втором этаже, поднявшись на один пролет лестницы Лен вдруг остановился и словно не решаясь что то сказать посмотрел на Айрис, успевшую опередить его на пару ступенек. Та обернулась:
— Что то не так?!
— Ваше высочество, у меня к вам есть просьба.
— Хорошо, я слушаю, но прежде не надо меня так называть, для тебя я просто Айрис.
— Ну нет, уж простите но теперь вы принцесса и мне не пристало обращаться к вам, как к простолюдинке, как и остальным. И потому я смиренно прошу вас, прежде чем отправиться в столицу, окажите мне честь и посетите мой дом, мне хотелось кое что для вас сделать.
— Конечно, я с большим удовольствием, если конечно это будет зависеть от меня.
Произнесла она бросив взгляд наверх. Лен с благодарностью улыбнулся и слегка поклонился. Поднявшись еще на один пролет, довольно таки узкой лестницы, они наконец оказались перед дверями комнаты, где остановилась тайный агент. Тут они на минуту остановились и Лен бросил на нее короткий взгляд:
— Готовы?
Она сделала глубокий вдох и решительно кивнула, Лен тут же постучал в дверь и менее чем через несколько мгновений она открылась, на пороге стояла та самая незнакомка. Окинув посетителей беглым взглядом, она отошла в сторону и жестом пригласила их войти. Перешагнув порог они оба оказались в небольшом гостиничном номере, скромно но со вкусом обставленным. В небольшой нише стояла аккуратно застеленная кровать, возле окна был небольшой стол и несколько мягких кресел. И кровать и кресла были застелены плотными покрывалами, сделанных из шкуры луговой лани. Небольшого травоядного зверя обитающего в лесах великой долины, далеко на западе от этих мест. Незнакомка жестом пригласила их сесть. Айрис опустилась в одно из кресел, а Лен почтительно встал за ее спиной:
— Итак, ваше высочество, я так понимаю вы приняли решение?
— Да, я возвращаюсь во дворец.
На до этого момента напряженном лице незнакомки на миг мелькнуло облегчение. Похоже ей был дан приказ, во что бы то не стало доставить принцессу, и тот факт, что она делает добровольно, не мало порадовал посланницу.
— Замечательно, значит не будем медлить, я немедленно закажу нам пропуск на скачок на экспрессе до столицы.
Она уже было встала, но Айрис остановила ее:
— Прежде у меня просьба, перед тем как ехать во дворец, я хочу посетить дом Лена в южном приделе Стеона. Без меня во дворце столько времени обходились, несколько дней отсрочки ничего не изменят.
Агент посмотрела пристально на принцессу, эта идея ей явно не нравилась, но она все же решила уступить. Согласно кивнув она достала из лежащей на столике своей походной сумки небольшой кристалл связи. Он находился в футляре, и когда им пользовались футляр открывался и кристалл, представлявший из себя матовый черный куб, выдвигался из него на небольшой подставки. В зависимости от назначения и мощи на нем было различное количество граней, на которых отображался тот с кем была установлена связь. Так на том что был у агента можно было одновременно установить четыре канала связи.
Это было довольно дорогое устройство, так что не многие могли его себе позволить. Так в доме Айрис таких не было. Фермер говорил, что он им не нужен, связываться им было не с кем. Да и тратить на него энергокристаллы тоже незачем. Между тем проделав над устройством несколько манипуляций, незнакомка занялась оформлением формальностей связанных с их путешествием. Пока она вела переговоры с кем то на том конце канала связи, держа кристалл перед собой, глядя в его отшлифованную поверхность. Айрис немного успокоившись от всех волнений, впервые смогла рассмотреть ее как следует.
Это была подтянутая высокая женщина, судя по внешности немного старше Ника, возможно ей было уже чуть больше чем сорок лет от роду. Ее белые волосы были гладко зачесаны назад в небольшой хвост. Глаза серого цвета отливали сталью и смотрели на мир сурово. Тонкие черты лица, на котором почти не было заметно бровей и ресниц, полное отсутствие каких либо признаков подкрашивания, которым обычно пользовались женщины, что бы подчеркнуть или даже приукрасить свою внешность. Она выглядела невзрачной, словно призрак, решивший остаться в этом под лунном мире. Похоже она действительно оправдывала название организации в которой состояла. Закончив наконец улаживать все вопросы, она убрала кристалл назад в свою походную сумку и надела ее застегнув ремень у себя на груди. Затем она подошла к кровати и достала из под подушки свое оружие, энергопистолет.
