Фемида увидела свое тело со стороны, неестественно раздувшееся, наполненное шершавой мерзостью, интенсивно пульсирующей в ее глотке и животе. Несколько мучительно долгих мгновений ей предоставили возможность страдать от сочувствия к самой себе, многократно увеличивая плату за вмешательство оператора.

«Может быть, Нил желал мне только добра?» — подумала девушка, стеклянными глазами вперившись в потоки ливня, бьющими ей по лицу.

* * *

Я следил за тем, как медленно продвигается восстановление кармы. Повлиять на этот процесс можно было только одним способом — наслать на голову Фемиды наказание. Но пока я не видел в этом особого смысла, так как торопиться мне некуда. Несколько раз обращал внимание на строчки, отражающие действия персонажа, читать особо было нечего.

В разных вариациях повторялась, по сути, одна и та же фраза: персонаж восстанавливает карму до уровня нормы. Трансляция почему-то прервалась еще тогда, когда я активировал несколько «благословений» подряд. Собственно, от этого вся энергия и просела почти до нуля.

Потом поступило сообщение о том, что произошел технический сбой, видео оборвалось на размытом кадре и я с волнением вчитывался в логи. Как оказалось в последствии, все обошлось.

И вот, где-то на середине процесса, когда я откровенно заскучал, в чат поступило сообщение довольно странного содержания. Мой персонаж сообщил, что больше так не может. Причем, намек я понял таким образом, что мне следовало бы ускорить процесс регенерации кармы.

Не долго думая, я исполнил желание героини. Результат ускорился в три-четыре раза, так что через несколько часов я уже изучил доступные мне контракты и определился с тем, куда отправить Фемиду. Судя по всему, она была полностью готова к новым приключениям.

В какой-то момент я задумался: а как именно она восстанавливается? Может быть медитирует? Или у нее есть другой способ на это? Карма, это ведь что-то восточное, касающееся духовной пищи, чистоты души и все такое прочее.

В общем, выбирая между Королевством и Островами, я отдал предпочтение первому варианту. Ковчег никак не привлекал меня, хотя там наверняка много всяких полезностей. Все таки, ев борту космического корабля планетарных масштабов должно найтись что-то повещественнее костяного кинжала.

Некоторые контракты, к слову, утрачивали свою актуальность, что выглядело логично. Так, в Королевстве, мне ждало два квеста: боевой и ознакомительный. Первый предполагал участие в зачистке подземелий, мне это показалось дико скучно. А второй относился к новому типу — интерактивному. То есть, по мере его прохождения решения Фемиды будут влиять на дальнейшие события и разветвления.

Что примечательно, игра обещала мне предоставить полный расклад возможных вариантов. Правда, повлиять на них я не мог, если не считать прямого или косвенного воздействия на персонажа. Вещь показалась мне увлекательной, так что особо не раздумывая, я отправил Фемиду на задание.

* * *

«Оператор назначил вам выполнение ознакомительного контракта, немедленно отправляйтесь к ближайшему Порталу!»

Прочитав это уведомление, Фемида все таки нашла в себе силы подняться на ноги и поплестись к первому попавшемуся на радаре маркеру. Странное дело. Ощущения, заполнявшие все ее сознание, развеялись так же быстро, как воспоминания об обрывках сновидений. Не осталось почти ничего даже в памяти.

Если тогда Фемида полностью принадлежала окутывающим ее мучениям, то сейчас… Только смутные чувства, ничего более. Тогда что же заставляло девушку чувствовать себя абсолютно разбитой и опустошенной? Возможно, таков был откат.

Благо, во фляжке оставалось еще достаточно настойки, проясняющей сознание. Пусть она и глушила чувство голода, но еще ни разу не пригодилась в полевых условиях.

Спустя несколько часов, когда стандартная процедура с книгой регистрации и сопровождением до ворот, была закончена, девушка стояла на широком тракте. Перед ней бродили туда сюда сотни неупокоенных, по большей части не обращающих внимание на фигуру, притаившуюся в тени.

Предстоял долгий путь по открытому пространству, к далекой усадьбе некоего магистра. На плечах Фемиды висела небольшая сумка, в которой хранились записи столичных исследователей-алхимиков. Как не трудно было догадаться с самого начала, цель приблудка заключалась в том, чтобы эти записи передать.

Почему это не сделал отряд конницы, который бы в считанные часы домчал до нужного места? К тому же, отряд хорошо обученных солдат справился бы с трудностями в разы успешнее. Как подозревала Фемида, потому что никому это особо было не нужно. А чтобы не обижать старика, его просьбу следовало выполнить. Поэтому и был создан запрос Королеве на то, что одному из ее выродков следует явиться для выполнения очень и очень важного задания!

Учитывая то, что именно сотворила Королева с людьми из разных измерений, отношение к ней казалось странным. Она ведь являлась могущественным существом! Заключила договор с целыми мирами, в которых случилась напасть. Уж не по ее ли вине? И к ней относятся, как к надоедливой мухе?

Как к ребенку, которому вздумалось поиграть в королеву, и вот взрослые надевают маски почтительности, когда дитятко проходит мимо. Но стоит ей скрыться за поворотом, как все пожимают плечами и многозначительно переглядываются.

Фемида присмотрела для себя путь, идущий в обход основной массы неупокоенных. Помня прошлый урок о том, что они в Королевстве хоть и медлительные, но хорошо работает в команде, девушка избегала тех участков, где скапливалось больше трех врагов.

Путь пролегал по долине, усыпанной огромными валунами. С одной стороны они служили укрытием, но с другой — ограничивали обзор. Порой девушка взбиралась на камни, чтобы осмотреться. Слева и справа, на самом горизонте, виднелась полоса леса, а прямо по курсу к облакам вздымались величественные горы.

Если бы не постоянная угроза оказаться окруженной, девушка уделила бы живописным окрестностям гораздо больше внимания. Спустя пару часов перехода, Фемида освоилась. Теперь, ради развлечения, она позволяла себе подбежать со спины к какому-нибудь восставшему мертвецу и снести ему голову.

Костяной кинжал справлялся на удивление хорошо. Как сказал когда-то Гарри, так он работать не должен был. Но факт остается фактом. Прихлебывая из фляги, время от времени, девушка останавливалась, сверяясь с показаниями на радаре. Когда до цели осталось не больше пяти километров, ее внимание привлекло оживленное движение в сторону от дороги.

За грядой близко расположенных друг с другом валунов что-то происходило. Звон стали и крики не могли принадлежать неразумным зомби. Опасаясь вляпаться в неприятности, Фемида сначала ускорила шаг. Обогнув камни, она увидела, что в сотне метров от нее происходит сражение.

Четверо воинов в полном обмундировании наседали на двух девушек. Что это были именно девушки, Фемида поняла сразу. Во-первых, на них почти не было одежды, во вторых, они сопровождали свои удары пронзительными криками.

Решив, что стоило бы разобраться подетальнее в этой ситуации, героиня трусцой побежала в сторону потасовки.

Один из воинов, заметив ее, что-то крикнул товарищам и отступил. На его нагруднике блестела серебряная эмблема, детали которой сложно было рассмотреть из-за солнечных бликов.

— Здесь происходит задержание опасных преступниц! Убирайся! — крикнул он, снимая шлем.

Видимо, он был полностью уверен в победе, так как не опасался за остальных бойцов, оставшихся без его поддержки.

Фемида посмотрела на полуобнаженных девушек, явно восточной внешности. Смуглые, вооруженные кривыми саблями, они неплохо справлялись, хотя и были обречены. Памятуя о том, что ей здесь все равно счастья не видать, Фемида запустила руку под плащ. Воин приближался неторопливо, не чувствуя никакого подвоха.

Когда дротик вонзился ему в щеку, он удивленно уставился на его яркое оперение, машинально выдрав ядовитую иглу. Благо, яд на ней, как и содержимое фляжки, восстанавливался от контракта к контракту.