Фемида бежала прочь, давясь слезами. Ее не смогло бы расстроить много чудовищного, что произошло ранее и еще произойдет. Но этот крик человека, что спрятал свой разум как можно глубже от внешнего мира… Это был крик именно Гарри, а не той сущности, что говорила от его лица. Девушка плакала рефлекторно, как если бы кто-то насыпал ей перца в глаза.

Чувства, вызванные зрелищем жестокой расправы, оказались слишком естественными. Она поклялась сама себе, во что бы то ни стало, вновь найти этого человека. Пусть для этого придется прошерстить Лимб вдоль и поперек. Только поистине добрый человек способен остаться добрым даже погрузившись в безумие.

* * *

«Движется в неизвестном направлении, без конкретной цели…»

Этот текст я прочел под шкалой прогресса моего персонажа. Когда не было активного контракта, она обретала серый цвет, но происходящее с Фемидой все же было мне доступно. Меня так и подмывало посмотреть на мир ее глазами, но сегодня такая возможность откроется только через два часа. Что делать все оставшееся время?

Я решил, что неплохо было бы выбрать контракт попроще, поскольку из добытой экипировки есть только кинжал, плащ и фляжка с травяной настойкой. Разве это можно назвать достойным обмундированием? Конечно же нет! Было немного жаль, что я не мог заниматься распределением характеристик персонажа, они не предусматривались ролевой системой.

Не было даже навыков, обретенных или врожденных. Только состояние Кармы и список выполненных контрактов. Возможно, дополнительные блоки с информацией появятся позже, знать этого я не мог. Оставалось только догадываться.

Благодаря трем выполненным заданиям, список передо мной открывался побогаче стартового. Например, теперь в Королевстве у меня было доступно три контракта, два из которых ознакомительные, а третий боевой.

В Островном Государстве также появился еще один контракт, ознакомительный. Еще оставалось боевое задание на каком-то Ковчеге, но отправлять туда Фемиду мне не хотелось, так как слишком страшно звучало описание места. К тому же, когда я увидел ее фото в сетке огров, мне стало не по себе.

А все потому, что за несколько минут до этого я рассматривал материал, предоставленный мне игрой. Концептуальные арты, сгенерированные нейросетью, по случаю событий, происходящих в игре. Это было подражание рисовке простым карандашом, но нейросети в наше время продвинулись очень далеко, картинки выходили вполне сносно.

И вдруг мне в чате, где я переписываюсь (как же это странно звучит) со своим персонажем поступает ее фото. Сидит моя Фемида, растрепанная и испуганная, ожидая кошмарной участи. Как именно ей удалось выбраться, я пропустил, поскольку строка состояния, повествующая о действиях героини, не предоставляет историю событий. В целом, я охватывал не больше половины предоставляемой мне информации, так как часто отвлекался на другие дела.

Подытожив, пришел к выводу, что следует чередовать локации. Награды вариативны, есть риск обрасти вещами, которые потом станут мертвым грузом. Например, в том же Королевстве, наверняка, скоро начнут выдавать доспехи и амулеты, которые никаким образом не помогут на Островах или, тем более, Ковчеге. Определившись окончательно, я нажал кнопку «приступить к выполнению контракта».

* * *

«Оператор отдал приоритет выполнению одного из контрактов, отправляйтесь к ближайшему Порталу Малых Грузов!» — было написано в уведомлении.

Фемида, уже успевшая отойти от эмоционального расставания, несколько раз глубоко вздохнула, после чего сверилась с радаром. Удивительно, как легко эта штука вошла в привычку. Несколько смертей назад она проклинала оператора за то, что он выбрал какой-то задрипанный смартфон вместо того, чтобы отправить ее в более благоприятное место. А вот теперь она почти не задумываясь избегает столкновения с врагами.

Волновало ее и еще кое-что. Неужели за бессчетное количество времени никто так и не догадался использовать полученную информацию? Никто не научился пользовать телефоном? Не продвинулся даже на полшага вперед? Почему тогда это удалось у нее, Фемиды? Не может же оказаться так, что больше чем на сотню постоянно находящихся здесь мучеников нашелся только один избранный?

Этот портал ничем не отличался от предыдущих. Транспортировка прошла успешно, ровно на то же место, где и прошлый раз. Еще не представляя, в чем заключается текущее задание, девушка записалась в журнал, после чего отправилась в поселение по знакомому пути.

Встретили ее три воина. Все высокие, в боевой раскраске, с круглыми щитами из дерева и копьями. Уже знакомый туземец грациозно приземлился у нее за спиной, спустившись откуда-то сверху. Позже, присмотревшись повнимательнее к густым зарослям над головой, Фемида рассмотрела множество вспомогательных веревок и дощатых помостов. Поселение, расположенное в нескольких сотнях метров над землей поражали воображение своей сложностью.

— Привет, Поганка! — оскалив белоснежные зубы, поприветствовал ее туземец. — Раз уж ты заявилась к нам второй раз, представлюсь. Можешь звать меня Моав.

— А я Фемида… — девушку так и подмывало выхватит кинжал и распороть им глотку этого зазнавшегося дикаря.

— Не-е-ет! — рассмеялся Моав. — Ты Поганка. Потом посмотрим, будет ли у тебя другое прозвище. Так зачем ты пришла?

— Мне сказали, что здесь нужна помощь.

— От тебя? Ничем ты здесь не поможешь. Хотя… — то, с каким выражением на лице задумался туземец, Фемиде не понравилось. — Эй, Торк, скажи вождю, что я нашел ему ше-токо!

— Что? — не поняла девушка последнего слова.

— Ничего! Пошли за мной!

Они долго спускались вниз, вдвоем. Шли по местам, с которых открывались живописные пейзажи на лазурное море и соседние острова. В целом, здесь оказалось очень красиво, как будто Островное Государство на тысячелетия застыло в развитии, отдав предпочтение девственной природе.

Деревья здесь росли необычно. Фемида выделила для себя три основных типа. Гиганты, чьи стволы росли вертикально вверх, подобно стержням. Почти всегда их можно было счесть за скалы, которые настолько заросли кустами и мелкой растительностью, что рассмотреть их практически невозможно.

Следующий тип деревьев отличался спиралевидной формой, обвивающей гигантов. В их лысых скользких суках местное население прорубало ступени, сквозные отверстия, подвешивало между соседними суками дощатые и веревочные мосты и так далее.

Третий тип деревьев напоминал кожуру для двух вышеперечисленных. Сотни тонких стволов тянулись от одного сука спиральных деревьев, к другому. Их огромные плотные листья довершали симбиоз, доводя его до идеала. Впрочем, девушка могла бы уделить дикой природе островов куда больше внимания, если бы не переживала так за свою участь.

Путь завершился на просторной площадке, с видом на море. Слева и справа воду ограничивали белоснежные скалы, когда Фемида пригляделась повнимательнее, она поняла, что волны кипят от количества тварей. Это ужаснуло ее, моментально в голове всплыли воспоминания о жестокой расправе под водой. Это были пираньи от мира гуманоидов.

— Много, да? — усмехнулся Моав.

— Зачем мы здесь? — решила не тянуть время девушка.

Вместо ответа, туземец ловко забрался по одному из суков наверх, скрывшись в густой листве. Спустился он, держа в руках моток веревки и нечто похожее на страховочный пояс, только в разы примитивнее. У края площадки обнаружилось крепкое металлическое кольцо, к которому был привязан один конец каната.

— Один из наших шаманов придумал яд… — начал объяснять Моав, но его перебили.

— Поэтому вы зальете в меня эту отраву, насадите на крючок и сбросите вниз, чтобы меня разорвали, пока я тепленькая? — видя издевательскую улыбку на лице смазливого туземца, Фемида рассвирепела. — Если сдохнет хоть один монстр, значит я не зря мучилась, да?!

— Мне бы очень хотелось с тобой согласится! — Моав смеялся искренне, без тени злорадства. — Но нет, твоя задача — выжить. Если останешься жива, выполнишь контракт. Нет — ну что ж…