Впрочем, это совсем не повод полагаться исключительно на свой язык и опускать руки. Пока мои подчинённые будут сражаться, есть надежда на победу при любом раскладе.

Кроме того, был ещё один щекотливый момент.

Записка. Последний ключ, самый важный и возможно обесценивающий всё предстоящее кровопролитие.

Наконец заседание закончилось. Я действительно хотел прямо сейчас «возродить орден» и дать название нашей организации, но придётся подождать до завтра.

Однако кое в чём я себе отказывать точно не собираюсь. Накопленное напряжение нужно выпустить, и лучший способ это сделать мне подсказывало тело юноши, коим я и являлся всю свою короткую жизнь.

Варианты? Прислуга: небезопасно, глупо и нецелесообразно.

А вот Ренэйт… почему бы и нет? Монстр? Моя принадлежность к человеческой расе… сомнительна. Огромное различие в возрасте? К оболочке у меня претензий нет, а возраст — скорее плюс, нежели минус.

Разумеется, никакого принуждения — всё по обоюдному согласию. Благо её красноречивые взгляды это самое согласие не исключали.

— Как тебе хоромы? — поинтересовался я у девушки прямо с порога. — Хочешь, отдам распоряжение принести сюда новенький гроб? С мягкой подушкой и прочими удобствами.

Зря сказал. Вдруг теперь откажется чисто из вредности?

В целом, ситуация довольно забавная. Беременных женщин спасаю, ради жителей едва знакомого мира душой рискую, с неспособной воспротивиться прямому приказу подчинённой веду себя, как скромный герой… ну и какой из меня тёмный лорд? Спи спокойно, Катлер. Я, может быть, ещё филантропом заделаюсь. Впрочем, если учитывать мой последний поступок в прошлой жизни (пусть и совершенный в целях личной выгоды), то безобидная шутка долю правды всё же содержит.

В тусклом свете зашторенного окна девушка, казалось, утратила неестественную бледность. Фрак, подчёркивающий стройную высокую фигуру аккуратно сложенной стопкой лежал на стульчике, открывая вид на два соблазнительных полушария в обрамлении красного декольте.

— Благодарю, меня и так всё устраивает. Хм. Вы выделили мне спальню вашей последней любовницы. Расцениваю это как намёк. Одно неясно — сексуального или издевательского характера, — Ренэйт демонстративно разлеглась на кровати и сцепила пальцы в замок, всем своим видом намекая о желании познакомиться поближе с новым начальством.

Не отказала.

Я аккуратно сел на бордовое постельное белье и встретился с ней взглядом.

Не нужно было быть детективом, чтобы прочесть в нём согласие и долю нетерпения.

Вероятно, даже древней нежити требовалось периодически удовлетворять сексуальный голод. Это нельзя назвать лёгким поведением, поскольку между вампирами, страдающими от переизбытка «активности» примерно так всё и происходит — я читал о кровососах, прежде чем посетить её камеру и сделать предложение, от которого невозможно отказаться.

Умри или служи.

Не человеку — тёмному лорду.

Служить человеку — унижение.

А служить тёмному лорду… неопытному, адекватному, влиятельному и вроде как даже симпатичному… чем не повод вернуться к любимой деятельности? А уж если сам лорд просит…

Чем отличается вампир от того же кадавра? Вампир имеет душу. Но раньше её наличие было под вопросом, всё-таки магия развивается вместе с технологиями, и новые открытия порой проливают свет на многие вещи.

С точки зрения теории магии, вампир — это монстр, некогда бывший разумной формой жизни. Им может стать и эльф, дело в особой разновидности вируса.

Данный вирус отличается от «клеток магии» во многих аспектах. Он передаётся через специальный ритуал, при этом будущий носитель обязательно должен умереть. Его биополе претерпит значительные изменения, а сознание подвергнется жуткому давлению.

Если в человеке есть клетки магии… вирус может мутировать, и со временем есть шанс эволюции в «высшую стадию». Шанс, к слову, невелик и выпадает с течением долгого периода адаптации, но он есть.

Наглядный пример сейчас настроился на развлечение, пожирает меня взглядом, полным похоти и заигрывает с моим кожаным ремнём чистой голенькой ножкой.

Аура леденящего душу холода давно растворилась в пикантной обстановке, уже не вызывая то чувство панического страха и желание покинуть покои.

— Думаю, одно другому не мешает, — улыбнулся я, придвигаясь практически вплотную. — А почему любовницы?

— Более двух десятков экзотических платьев. Ни одно не носилось длительный срок. Разные духи и ткань, даже стиль. Старинная шкатулка с гербом Корелли…

Девушка запнулась и томно закрыла глаза, когда моя ладонь плавно скользнула со стройных бёдер ниже к сокровенному.

— Просто знаки расположения.

Несмотря на интересную тему, беседа перестала меня волновать едва ли не после первого прикосновения. Мои руки уже нагло исследовали тело девушки, словно свою собственность, залезая за ткань кружевных трусиков и объёмного декольте. Похоть медленно одурманивала нас, и вот уже я сам чувствовал, как моё нынешнюю оболочку активно изучают ласковыми пальцами, отдавая предпочтение известному органу.

— Отнюдь. Вы не могли знать её вкусы достаточно хорошо, иначе бы ограничились синим из Версаля и ароматом вишни — последние использовались заметно чаще.

— Шкатулка старая, позолота с граней слетела, — прошептал я, наклоняясь ближе. Ренэйт плавно выгнула шею, с тихим стоном возбуждения принимая прикосновения чужих губ. — Значит, я хотел оставить нечто, что дорого лично мне как память. Но это не вяжется с моим поведением. Теперь.

А проводить манипуляции подобного рода с дочкой лорда не имеет смысла. И ты, Ренэйт, задашь справедливый вопрос.

— Сведения или игрушка?

— М-м-м… пятьдесят на пятьдесят.

Усталость как рукой сняло.

Завтра мы снова пойдём на безрассудный риск.

Завтра. Будущее — ничто без настоящего.

Будущее туманно. И если мне суждено исчезнуть навсегда — я буду наслаждаться каждой секундой, отведённой судьбой.

В настоящем мною овладело желание выпустить пар. Ренэйт с готовностью поделилась схожими эмоциями — бушующее пламя внутри и нестерпимый голод, убирающий всякие ограничители.

— Коктейль безумной страсти, ваше высочество, — одним резким движением вампирша разорвала мою верхнюю одежду, но я выступал только за подобное обращение. — Я так давно его не чувствовала… если бы вы знали. Сожрать, разорвать!..

— Отключим разум! — вцепился я в манящую плоть, вдыхая свежий шлейф цветочных духов и аромат женского тела.

Прекратив испытывать терпение друг друга, мы слились в единый клубок похоти, извиваясь на манер змей. Оставшаяся на горящих огнём возбуждения телах одежда была разбросана во все стороны.

Ни я, ни Витторио не были девственниками. Но сейчас наш совместный опыт помогал довольно слабо — девушка представляла из себя совершенство в плане красоты. Она заставляла сердце биться чаще при каждом касании к нежной коже. Прелюдия грозила перейти в яркую, но довольно скорую и обидную кульминацию, если бы я чуть ранее не посетил закрома лаборатории и не выпил одно интересное зелье…

Его эффект не заставил себя долго ждать. Мною овладело не меньшее безумие, вынуждая грубо войти в партнёршу и жёстко вгрызаться в мягкие губы, пресекая слабые стоны удовольствия от ритмичных движений навстречу. Почувствовав потерю контроля над процессом, Ренэйт на секунду оторвалась от страстной борьбы двух языков и внезапно впилась в мои шею длинными клыками.

— Ах… нехорошо… хах… жульничать… ваше высочество. Но мне… м-м-м… нравится такой… подход, — прошептали мне в ухо, вдобавок игриво кусая за мочку. Я попытался было инстинктивно вырваться из захвата, но стройные ноги сзади крепко прижали к блестящему от капелек пота телу, не позволяя прерывать приятное соитие. Да и не собирался я обращать внимание на безболезненные укусы, слегка проясняющие разум. Уж точно не сейчас, когда сам факт замедленного ритма ничего, кроме лёгкого укола раздражения и всплеска животной ярости не вызывал.