***

- Чего копаетесь? - прикрикнул Анхилл на двойку магов. - Тащите бодрей!

Причина поторопиться у нас веская, сражение обычных войск скоро начнется, они там уже в боевые порядки выстроились и только ждут повода. А мы только подготовку заканчиваем.

Нашли небольшую неточность в пентаграмме платформы, а так как она целиком из камня, безопаснее было разрушить полностью и создать заново. В таком масштабном заклинании-ритуале лучше не допускать даже гипотетических ошибок. Вот и суетимся теперь.

Два рослых Первых тащат на плечах прямой и длинный сверток, похожий на замотанное в тряпье бревно, тяжело и осторожно ступают. Сапоги утопают в притоптанной земле по самую щиколотку, пот течет ручьями, но несут аккуратно.

- Черт, Анхилл, эта штука весит... Дохрена она весит! - пожаловался с хриплым выдохом один из наших "молодых" магов.

Второй промолчал, но дерганый кивок и вздувшиеся вены на шее сказали за него лучше любых причитаний.

- Не жалуйся мне тут, - сварливо выдал Мастер Маны. - И только попробуй уронить.

Анхилл выстраивает остальных магов по позициям в пентаграмме, а тем временем, оставшиеся без особого дела Мастера попросту курят трубки в сторонке. Я в том числе.

Постучал указательным пальцем по чашечке трубки из белой кости, заставив смесь внутри заалеть, затянулся покрепче. Отвратительный вкус табака, желтого перца, соцветий черноглавки и синего зверобоя. Магические травы в добавку к перцу и дешевому табаку.

Эффект отравления небольшой, но главное - это даст на полчаса куда лучшую концентрацию и спокойствие. В нашем положении лучше не брезговать мельчайшими шансами на успешный исход.

Вообще-то хватило бы съесть кусочек синего зверобоя, но кто-то предложил свою любимую курительную смесь, кто-то согласился, из ниоткуда достали трубки... Теперь везде, где кучкуется больше трех магов Гильдии, можно уловить этот пряный, душный, волнующий ноздри запах.

Обычный человек от такой смеси бы покрылся черными венами и откинул копыта, а магам нормально, помутит немного и отпустит. Зато как сознание проясняет, мана любой мысли повинуется. Понятно, за что Первые так вдруг дым глотать полюбили. На вкус этот ужас травника отвратительно перчит и вяжет язык.

- Мне показалось, - спрашивает Разгал у Лубла, показал трубкой в сторону двух армий. - Или там уже начали голые жопы показывать?

- Если у тебя вдруг не появилось зрение как у орла, то показалось, - спокойный ответ Мастера Воды. - Хотя... Вроде и правда, жопы голые. Не любят они Третий Легион. Сейчас кому-нибудь стрела в булку влетит и начнется.

В мерный диалог вмешался усмехающийся Мастер Мощи. Зудал забавно пошевелил белыми бровями, а на лысой макушке сверкнул солнечный блик.

-Знаю я одного лучника в Ордене... Очень нетерпелив, зато меткий, жуть. Ставлю десяток золотых, что первая стрела зайдет прямиком промеж булок.

- В ногу, - вяло поддержал спор пыхнувший Лубл.

Пошли ставки, позади Мастеров уже обычные Первые свои споры начали, пыхтят два страдальца, затаскивая ношу на площадку. Так и проводим время, дымим, наблюдая за опустевшим лагерем и двумя полосками выстроенных войск недалеко от города.

Навскидку, наших втрое меньше, и если в ближайшее время обещанного зрелища от магов не будет, там такая сеча начнется, что хрен разнимешь потом. Вояки Рубедо еще прекрасно помнят, кто им напинал в Мятеж, и стяги Третьего Легиона для них как запах крови для волколака. Знамена предателей-лордов, вставших на мою сторону, тоже вряд ли им милосердия добавят.

Двойка носильщиков доставили-таки сверток в центр площадки. Остальные помогли развернуть ткань, и в подготовленную выемку грузно и плотно встал прямой рог чудовища, высотой в полтора меня.

Анхилл ходит вокруг, пристально оглядывает черный рог, с синеватыми прожилками и тяжелой аурой. Это часть тела Водного Змея, или как его еще в Хризалии называют - Океанское Бедствие.

А в моем прошлом мире он был известен как вымершее и мифическое чудовище - Морской Дракон. Хотя ни черта он не дракон, просто еще один вид чудовищ.

От называний суть не изменится, эта была огромная и опасная магическая тварь, способная пожирать лодки рыбаков за один укус и проламывать башкой с рогами толстые бока боевых галер. А в своих кольцах змеиного тела Океанское Бедствие сминал небольшие прибрежные крепости и сносил деревеньки, когда хотел порезвиться на солнышке и поползать по земле.

Чешуя крепче стали, от которой отскакивают гарпуны и стрелы, иммунность к магии вплоть до пятого уровня, способность вызывать небольшие цунами, развитый интеллект и любовь к человечине делают эту тварь одной из самых опасных для людей, живущих морем.

Похожий образ приняло заклинание Колдунов при Глан Дуир, и это было до мокрых штанов впечатляюще. Как и когда этого Змея завалили я не в курсе, но один рог оказался в коллекции нашего нового Мастера Мощи, и был одним из даров Гильдии при вступлении.

Так и стоял бы в холе Гильдии, да вот неожиданно пригодился и пошел в дело. Без этого рога вся наша затея с совместным заклинанием пошла бы прахом.

- Давай по местам! - махнул нам рукой Анхилл. - Все готово!

Я вытряхнул трубку, вдохнул полную грудь воздуха, резко выдохнул.

- Ну, Даргал благослови.

Остальные тихо повторили за мной, откинув небрежность и шутки, полная концентрация и серьезность.

Выстроились на площадке живой звездой по линиям пентаграммы, Мастера встали в круги. Возле рога Змея встали трое. Я, Лубл и Анхилл.

- Начинайте, - кивнул всем остальным Анхилл.

Линии на площадке медленно наливаются светом от концентрированной маны, с внешнего круга и до самого центра. Чтобы достичь рога, мане придется пройти через меня и Анхилла, а Лубл у нас особняком, почти вплотную к рогу стоит.

Обычно способ жахнуть посильнее среди магов довольно знаком и распространен. Делятся силой с одним, обычно самым способным магом, и он уже, собрав различную магию в себе и стараясь не помереть от разницы бурлящих энергий как долбанет чем-нибудь простым, но очень масштабным.

Это если магов два, три, если поднапрячься, то пять. Но когда их больше десятка... Любой разлетится на ошметки, как пнутый сапогом одуванчик.

Нужно что-то, что сбалансирует такую разную ману, столь переменчивые потоки с зарядом разных Стихий, эмоций, плотностей и намерений.

Колдунам проще всего, их сила заемная, знай себе режь жертв и получай от Демонов однообразную едкую гадость, что лишь по недоразумению зовется маной.

Нам посложнее, тут никакого мастерства не хватит. И тут на помощь приходит смекалка, артефакты и мощные предметы. Рог Водного Змея вполне подойдет. Он обладает весьма неприятной особенностью, впитывают любую магию, превращая в ману Воды, которой потом пользуется Змей, создавая цунами.

Все, что нам нужно делать, правильно провести мощь всех здесь собравшихся магов через рог, превратив в одну силу - Магию Воды. А потом еще правильно вывести ее из рога, не позволяя ему рвануть от переизбытка маны. Аккуратная работа с мощными потоками, все равно, что оперировать пилой там, где иголку бы в руки.

- Нормально, - киваю я на обеспокоенный взгляд Мастера Маны. - Можно больше, не бойтесь.

Если дело доходит до работы с потоками маны, тут уж вперед Мастера Контроля не суются, на этом этапе командую я. Мана дошла до меня по желобам в камне, от мага к магу. Вся пентаграмма не более чем схема для нас, как, куда и какой толщины протягивать потоки маны.

Чужая сила проходит сквозь пальцы, разом покалывая кожу Огнем, скользя Водой или царапая Воздухом, от Земли самое неприятное ощущение, будто стукают камешком по костяшкам. Все стараются сделать исходящую ману более нейтральной, но у большинства хреново получается, привыкли к своим Стихиям.

Только от Мастеров получаю приятную мощь, которую так и хочется хапнуть в себя, но мимолетное искушение быстро проходит. Давай, Азидал, аккуратно, поток за потоком, мимо себя и в центр... Оп, чуть не пропустил один! Кто такой незаметный? Легкая сила, текучая как прозрачный ручеек, это Храбрина.