— Понимаю Александр Юрьевич, но вас, давно ожидает граф Мусин-Елецкий. Он сильно взволнован и через каждые пять минут спрашивает, не вернулись ли вы домой.

— Где он? В гостиной.

— Да.

— Хорошо, прими у меня верхнюю одежду.

Видимо Михаил услышал спешные шаги, приближающиеся к гостиной комнате. Так как, встретил друга стоя возле стола и несказанно обрадовался его появлению.

— Саша, наконец-то ты пришёл. Где ты был?

— Всё в порядке Миша, просто прошёлся по столице, немного развеялся.

— Понимаю. Я и сам не ожидал, что вы с Шуйским можете так сильно рассориться.

— Ну что произошло, уже не изменить.

— Ну да, конечно.

— Хорошо, хватит об этом. Ты скажи мне, о чём ты договорился?

— Ну, начну с того, что все были удивлены допущенными вами нарушениям в дуэльном протоколе, но сочли это допустимым, объяснив тем, что вы оба, действовали на эмоциях. Далее, стреляетесь вы завтра утором, в десять. Дуэль произойдёт возле девичей рощицы. Что дальше? Так, врача уже пригласили; распорядителем дуэли будет Юрка Казымов, я, как твой секундант, дал на это своё согласие; пистолеты приношу я и заряжаю их на виду у всех. И в заключение, стреляетесь вы в движении. На этом всё.

— Спасибо Миша. Раз сатисфакция назначена на завтра, думаю что мне, перед поединком, нужно как следует выспаться.

— Да, хороший отдых тебе не помешает.

— Ты как, останешься у меня, или поедешь к себе.

— Нет, переночую дома. А тебе, настоятельно советую не полуночничать, на утро тебе понадобится твёрдая рука и светлая голова. Я тебя не для того у англичан отбивал, чтоб ты, из-за недосыпа погиб на дуэли.

— Я тоже так считаю. Так что давай прощаться…

Как там говорит одна народная мудрость: "Легко сказать, да трудно сделать". Вот так получилось и у Александра. После отбоя, проворочавшись в кровати не менее часу, он понял, что уснуть сегодня, у него вряд ли получится. Лезли всякие дурные мысли, отогнать которые, он был не в силах. И тут, неожиданно, еле слышно скрипнула дверь спальни, Саша насторожился. Приоткрыв глаза, он заметил, как в плохо освещённой комнате, появились два светлых, бесформенных силуэта, показалось, что кто-то решил глупо подшутить, накинув на себя простынь, изображая таким способом двух милых приведений.

Через секунду, стало ясно, что это две девицы, одетые в ночные рубахи, и нелепые чепчики. Они тихо крались к постели.

— Вы это чего удумали? Красавишны, королевишны.

Недовольно проворчал Сашка, стараясь угадать, кто это пожаловал к нему в гости. Таинственные незнакомки вздрогнули, и как-то резко сжались. Непродолжительная немая сцена, и одна из девиц заговорила, на французском языке:

— Месье, вы сказали прийти к вам вечером, и вы решите нашу проблему. — судя по голосу, это была Алёна.

— Да, я сказал, что пообщаюсь с вами вечером, а не ночью.

— Ну, мы и пришли, как только смогли это сделать. Пока управились с делами, пока привели себя в порядок. Пока…

— И что?

— Мы готовы.

— Надеюсь, вас решили подать не под майонезным соусом? — поинтересовался молодой человек, перейдя на великий и могучий русский язык.

Пока шёл этот диалог, девицы подошли к хозяйской постели почти вплотную. Подошли и опешили. Девушки так и не поняли последней шутки своего барина. Снова в спальне повисла тяжёлая пауза, на сей раз, тишину нарушил растерянно недоумевающий голос Авдотьи:

— А нам ничего про это не говорили, мы что, должны перед этим натереться каким-то соусом. А это что, обязательно…

Александр, не удержался и громко засмеялся, но быстро справившись с хохотом, быстрым движением руки, вытерев покатившуюся от смеха по щеке слезу, проговорил:

— Не берите в голову, это я так пошутил, юмор у меня такой.

— Но как нам быть, барин? — синхронно проговорили обе девицы. — Ведь мы, до сих пор, никак не можем выполнить повеление вашей матушки.

Тут, в коридоре послышались спешные семенящие шаги и они приближались. Дверь приоткрылась, в образовавшемся проёме показалась мужская голова и заспанным голосом мажордома, задала вопрос:

— Александр Юрьевич, с вами всё в порядке?

— Всё хорошо Аким, просто Авдотья меня немного насмешила.

— А-а-а, вот и чудненько. Вот и… — мажордом исчез, тихо прикрыв за собою дверь.

— Всё девчата, уходите и вы. Нам всем, этой ночью, нужно выспаться.

Обе девки, как по команде упали на колени и запричитали:

— Барин, не гони, смилуйся. Этот Аким, давно отписал вашей матушке письмо, что вы нас игнорируете. И если мы не останемся у вас до утра, то он и это доложит. Тогда нам хоть в петлю лезь.

— Цыц, дуры. Только попробуйте мне устроить нечто подобное, тогда, ваши мерзкие трупики, я не придам земле, а на помойку выкину, на прокорм бродячим псам.

— Так что же нам делать, бари-и-ин?

— Не знаю. У меня, например, на эту ночь одна задача, выспаться. Наверное, в этом доме, уже все знают, какое мероприятие у меня запланировано на завтра?

— Да, Александр Юрьевич. У вас, утром, состоится дуэль с князем Шуйским.

— И вы мне предлагаете, покувыркаться с вами весь остаток ночи, чтоб завтра у меня руки дрожали, как с похмелья и в глазах всё расплывалось.

— Нет. Но не гоните нас, хоть в эту ночь.

— Да бог с вами. Заприте дверь на щеколду, да ложитесь спать. — сдался Саша, пожалев девчонок. — только спите вон там, на ковре, рядом с кроватью. И чтоб вели себя тише мышек, мне на самом деле, необходимо как следует выспаться.

Странный факт. Неизвестно, что так подействовало, но граф уснул, как младенец, и произошло это неожиданно быстро. Да и сон был, на удивление крепок. К такому заключению можно было прийти потому, что проснувшись утром, юноша увидел, что обе девки, спят с ним в одной постели. Видимо им было слишком жёстко лежать на полу, вот они и перебрались: "Спасибо что не разбудили и не полезли под одеяло". - подумал Александр, аккуратно, чтоб не разбудить горемычных подружек, покинув постель. Девушки никак на это не отреагировали, они продолжали сладко спать, Алёна, даже чему-то улыбалась: "А она ничего, видная девка, будь она немного постарше, можно было бы и приударить за нею".

Жизнь продолжалась, и для всего мира, она текла, по давно проторённому руслу. Возле двери, как обычно, дежурил дядька. И он был весьма удивлён, что его воспитанник, покинул спальню раньше времени и совершенно не взмыленный. Видимо поэтому, зная про ночных посетительниц, он позволил себе нагло заглянуть в покои своего барчука. Он не мог не заметить, безмятежно спящих девок, обе выглядели счастливыми, на голове у них отсутствовали ночные чепчики, а волосы разметались по подушкам. На лице старика расплылась довольная улыбка, а во взгляде, блеснули озорные огоньки. И даже, традиционное старческое: "Кхе". — Прозвучало как высшая степень одобрения. Молодой человек, не обратил на это никакого внимания, он не стал оправдываться, а всего лишь, молча, как будто ничего не произошло, направился в ванную комнату.

Сегодня без внимания осталась не только утренняя разминка, но и завтрак, юноша от него попросту отказался. И причина этого решения была до невероятности проста, ею была дуэль. Не приведи господь, пуля попадёт в живот. Такое ранение относились к разряду особо тяжких, и выжить после него, считалось большой удачей. Так что, усугублять возможную рану ненужными осложнениями не хотелось. Вот и получилось, что приезд Мусина — Елецкого, был воспринят как благостная весть, муторное ожидание окончилось.

— Саша, ну что, вы готовы? — прямо с порога поинтересовался Михаил.

— Oui mon général![22].

— Узнаю друга. Как всегда, наш Саша, перед любой дуэлью, отдохнувший и беспечный.

— А чего тосковать? Всё в руках господа и моих, разумеется. — Молодой граф, стоял вытянувшись по стойке смирно, он паясничал, и только ему было известно, что, таким образом, он не только прячет от окружающих свой страх, но и пытается оттеснить его в самые отдалённые уголки души.