Антон почувствовал, как сводит судорогой конечности, как завязываются безжалостными узлами внутренности, как ломит стиснутые зубы. А еще — что его тормошат чьи-то беспокойные руки.

— Антон! Послушайте, с вами всё хорошо?

И он пополз на этот далекий голос, хрипя, с трудом глотая вязкую соленую слюну. Открыл глаза и резко выдохнул. Побледневшая элвилиночка Женя смотрела испуганным олененком.

— Вы здоровы? Спектакль закончился, все стали выходить, а вы сидите. Я подошла, а у вас лицо такое… — девушка всхлипнула. — Страшное.

— Нет-нет, я… — Калистратов провел ладонью по щеке и с удивлением понял, что, кажется, плакал. — Я просто уснул. Нечаянно. Знаете, бессонная ночь. Экзамены. Простите.

— Может… всё же доктора вызвать?

— Всё в порядке.

Калистратов порывисто поднялся, стряхивая наваждение, и ухватил отпрянувшую девушку под локоток:

— Пойдемте. Неудобно привлекать к себе внимание.

И решительно потянул Женю к выходу из зала.

— Леший, а я ведь плащ забыла… — задумчиво сказала Катька, наблюдая раскинувшуюся внизу красавицу-Волгу. Величавая река, благодаря стараниям службы погодного контроля, совершенно очистилась от недавнего ледохода и радовала глаз отражающей солнце гладью.

— Не волнуйся, моя радость, — Кристиан, всё недолгое время полета не отрывающий влюбленного взора от девушки, а губ от бутылки с лимонадом, полез куда-то за обитые кремовой кожей сиденья. Вытащил на свет черную куртку, обсыпанную стразами, и торжественно вручил Леденцовой. Та с сомнением хмыкнула, но в награду за «радость» возражать не стала.

— А мне Димыч свою одолжит, — оптимистично продолжила звезда, — правда, друг?

— Машину куда сажать? — хмуро поинтересовался Димыч. — Ближе к кассам? Только вам теперь ждать придется. Теплоход-то вон, только отошел.

Катька с Крысей одновременно повернулись к окну, и девушка разочарованно вздохнула. Белоснежный кораблик с синими полосками по борту быстро удалялся от пристани. И следующий, похоже, будет совсем нескоро — туристов в это время года мало, а большинство свиданий приходится на вечернее время.

— Может, действительно лучше в ресторан? — засомневалась Леденцова.

— Еще чего! — возмутился Кристиан. — Ты хотела водную прогулку, значит, она у тебя будет. Димыч, ставь на ручное и лети за трамвайчиком!

— Сдурел? — водитель покрутил пальцем у виска. — Куда я тебе эту махину посажу? Да и стюард тебя полиции сдаст на ближайшей пристани. За хулиганство и неоплаченный проезд. ИИ, знаешь ли, глубоко плевать на то, сколько у тебя поклонников и как часто тебя показывают по интервизору.

Певец снисходительно усмехнулся.

— Деревня ты, Димыч. На прогулочных теплоходиках всё под старину заточено. Живой экскурсовод, настоящий экипаж. Народ любит романтику, а искусственный интеллект в неё не слишком вписывается. Ты, главное, над палубой зависни, а мы с Катериной сами слезем.

И повернулся к девушке:

— Не бойся, дорогая, я тебя поймаю.

Леденцова с опаской поёжилась, размышляя одновременно, откуда бы это её кавалер мог знать все тонкости романтических волжских прогулок. Но отступить гордость не позволила, да и водитель уже, с недовольным видом буркнув: «Как знаешь», — развернул аэромобиль.

Катька набросила куртку, оказавшуюся на пару размеров больше, чем нужно, и сунула в глубокий карман свой «Эверест». Кристиан распахнул боковую дверцу и поморщился от рванувшегося в лицо мокрого ветра. Требовательно протянул к водителю руку:

— Димыч, куртку.

Тот вздохнул, но указание выполнил. Певец поднялся и под испуганное ойканье Леденцовой сиганул из машины. Глухо стукнули ноги по настилу палубы. Катерина, осторожно высунувшись в дверцу, увидела запрокинутое счастливое лицо и простертые к ней ладони. Рассмеялась и смело прыгнула к возлюбленному.

Очевидно, слишком смело — принимая в объятия подругу, Крыся покачнулся и даже почти удержался на ногах — если бы не чайка. Подлая птица именно в этот момент решила скрипуче обкракать вторгшегося на ее территорию неизвестного дракона. Кристиан вздрогнул от неожиданности, и этого хватило, чтобы они с Леденцовой опрокинулись на палубу.

— Ёшкин кот, — печально сказала звезда, глядя на злорадно ржущую физиономию Димыча в окне аэромобиля. — Дорогая, ты не ушиблась?

Злющая Катька, удачно оказавшаяся сверху, попыталась вырваться из объятий, но Кристиан только крепче прижал девушку к груди. Проводил взглядом уносящегося на бреющем полете «дракона» и, глубоко вздохнув, зарылся носом в волосы Леденцовой:

— Моя радость…

Немного подергавшись, Катька смирилась. Потом растрогалась, подумав, что ушибленный кавалер всё же уделяет внимания больше ей, чем собственным синякам. Потом чихнула (куртка Димыча почему-то изрядно провоняла подгорелой яичницей) и совсем было собралась поцеловать Кристиана, как вдруг…

— Да что вы себе позволяете! Полиция!

Визгливый бабий голос вбился в уши подобно тарану. Леденцова со стоном отстранилась и увидела ярящуюся тетку в белом костюмчике стюарда.

— Разврат! Теракт! Охрана! Степан Михалыч!

Девушка зарделась и, оторвавшись от Кристиана, поспешно вскочила.

— Прошу прощения, уважаемая, — певец уселся и одарил скандалистку белозубой улыбкой. — Произошло досадное недоразумение. Мой импресарио заказал два билета, но, очевидно, что-то пошло не так, и нам пришлось срочно догонять ваше судно. Но клянусь, что в первом же порту я оплачу все расходы. Более того, и вы, и вся ваша команда будете приглашены…

Пока звезда рассыпалась объяснениями, с лицом дамы произошли разительные метаморфозы и под конец монолога злобная маска сменилась воистину одухотворенным ликом.

— Ах, это вы! — единственное, что смогла выдавить из себя проводница. Она прижала руки к груди и смотрела на звезду с таким видом, что, казалось, предложи ей Крыся прыгнуть за борт, тетка выполнила бы пожелание, не раздумывая.

— Мы, — согласился Грэй. Не спеша поднялся и тщательно отряхнул зад. — Так что, найдутся у вас свободные каюты? Нам с невестой хотелось бы отдохнуть в тишине и покое. Полюбоваться видами. Выпить кофе.

Услышав про невесту, Леденцова шумно сглотнула и мысленно покрутила пальцем у виска. А потом подняла взгляд и поморщилась — заинтересованные пассажиры верхней палубы уже принялись стекаться к перилам.

— Для вас, дорогой Кристиан, на нашем судне найдется всё! — с волнением в голосе пропела тетка. — Пожалте за мной.

Юноша решительно ухватил Катьку за руку и повел по узкому проходу вдоль борта.

— Осторожно, тут ступенечка, — щебетала идущая впереди стюардесса, — а тут переборочка низковата. Пожалуйста, держитесь за перила: сегодня немного покачивает.

Наконец она остановилась возле дверей, ведущих в полукруглый салон на корме. В просторные окна, красиво задрапированные бордовыми шторами, просматривались уютные кресла, столик и, кажется, даже рояль. Проводница загремела ключами, а потом расплылась в слащавой улыбке, распахивая перед гостями створки:

— Уверяю вас, господин Грэй, ваш визит — воистину честь для такого скромного судна, как «Дельфин».

— Прелестное название, — расшаркался в ответ Кристиан и постарался побыстрее проскочить мимо теткиного гостеприимства.

— Кофе скоро будет! — осчастливила гостей напоследок стюардесса, с подобострастным видом прикрывая за собой двери.

— Фух, — Кристиан с наслаждением плюхнулся на диванчик и поморщился.

— Больно? — мрачно спросила Леденцова, провожая взглядом сквозь дверное стекло белую рубашку проводницы. — То ли ещё будет…

— Ты о чём? — удивился певец.

— Я просто представила на мгновение, какую тёмную могут тебе устроить фанатки. Они обычно очень не любят, когда предмет их страсти решает связать себя узами брака.

— Честно говоря, — Кристиан прищурился, — в данный момент мнение фанаток интересует меня меньше всего.

— Дурак ты, Крыся! Ты что, не понимаешь, какую «бомбу» сейчас запустил? Не надейся, что всё, что ты сказал, останется на этом теплоходике. Уверена, стюардесса уже умудрилась растрепать сенсацию половине Нижнего.