— Однако с ней не случилось столь разительных изменений, — Ольга выразительно посмотрела на новую прическу Калистратова. — Впрочем, думаю, мы и девушку привлечем.

— Привлечете… к чему? — осторожно уточнил Антя, с трудом удержавшись, чтобы не пригладить волосы, и уже не удивляясь осведомленности Котовой на счет Катерины.

— К открытию локальных врат, — Ольга пожала плечами. — В конце концов, должны же мы попытаться спасти звездолет?

Антон почувствовал, как сильно и тревожно застучало в груди сердце. А еще стало вдруг очень страшно — перед глазами пронеслась горящая оранжерея: та, что была в видении перед появлением Арсены, но только не видом сверху, а совсем близко. Он даже почувствовал, как волна жара коснулась кожи. А еще Калистратов точно знал, что в недрах корабля, в обгоревшем коридоре, ведущем от второго шлюза, лежит труп светловолосого мужчины. И эту картину Антон видеть уж точно не хотел. Он сжал челюсть, скрипнув зубами, и что есть силы ущипнул себя за руку.

— Что такое? — Котова обеспокоенно уставилась в глаза юноше. Встала, открыла холодильник, молча наплескала в стакан компоту и сунула гостю. Калистратов жадно приник к краю, не замечая ни терпкого смородинового вкуса, ни холода.

— Если бы вы только всё рассказали, — осторожно сказала Ольга, — я, возможно, смогла бы вам помочь.

Антя аккуратно поставил стакан и поднял на Котову покрасневшие глаза:

— Простите, но… вы уверены, что там есть ещё, кого спасать? Катастрофа случилась несколько дней назад. Или в этих ваших теориях портал переносит и во времени тоже?

— Считаю, что мы должны попытаться в любом случае.

Она налила добавки, пододвинула стакан Анте:

— Пейте, а я принесу ваш телефон.

Развязала лямки фартука и, бросив на табурет, ушла с кухни. Кошка упрыгала следом.

Калистратов отер выступивший под носом пот и уставился в окно. Кучерявые верхушки деревьев обрамляли малахитом глубоко-синюю водную гладь. Белыми мазками парили чайки, золотистой охрой разливался песчаный пляж на противоположном берегу. А сверху расстилалось безоблачное васильковое небо. Странное оно тут. Красивое, но слишком светлое, непривычное.

Антон залпом выпил второй стакан и отругал себя за малодушие. Женщина права, они должны спасти «Звезду Империи». Или то, что от нее осталось. А заодно выяснить, была ли авария несчастным случаем или чем-то посерьезнее.

— С одним условием, — встретил он вернувшуюся хозяйку. — Я тоже пойду на корабль. Если, конечно, для того, чтобы открыть врата, меня не станут погружать в этот ваш аппарат, как в прошлый раз.

— Нет, что вы, — Ольга задумчиво разглядывала Антю, крутя в пальцах его «Пионер», — там будет исключительно психическое воздействие. Ничего сложного. Ах, да, простите.

Она протянула юноше телефон.

— Значит, я иду на звездолет, — Калистратов привстал и сунул «Пионер» в задний карман брюк. — Кто еще?

— Полагаю, предупреждать вас об опасностях — лишнее? Как и отговаривать?

Антон криво усмехнулся.

— Вы очень изменились с нашей последней встречи, — Ольга уселась напротив. — Антя Калистратов ни за что не стал бы прибегать к низменному шантажу.

— Шантаж во благо — полгреха долой, — пожал плечами гость. — А так я смогу принести пользу.

— Интересная поговорка.

— Вы не ответили. Кто еще пойдет на корабль?

— Группа спасателей. Техники. Скорее всего, кто-то из людей Марцелева. Часть аппаратуры уже доставили в общежитие.

— Когда начинаем?

— Около пяти.

Ольга вытащила из нагрудного кармашка телефон и глянула на экран:

— Сейчас полчетвертого. Но мы могли бы приехать заранее и осторожненько посмотреть, отреагирует ли на вас портал.

— Хорошо. Но обещайте, что если отреагирует, вы не станете привлекать к этому делу Катю.

Он вспомнил испуганное лицо Арсены, перемазанное копотью и кровью, и сглотнул.

— Негоже девушкам ввязываться в такое.

Настороженный взгляд Котовой потеплел, и губы тронула мягкая улыбка:

— Обещаю.

— Тогда…

«Ну что вы кричите, Бэрримор, что вы кричите?» — прервал разговор оживший на столе телефон Ольги Рикардовны.

— Простите, муж звонит.

Хозяйка прижала трубку к уху, но даже в приватном режиме до Калистратова донеслось громкое и радостное «Котик, ты там сидишь?»

— Дорогой, тут к нам Антон зашел.

Она положила телефон на стол и включила громкую связь. Голограмма админа «Территорий» мрачно уставилась на Антю.

— Ага. Явился, значит. Брут… Тебя Марцелев обыскался.

— Мы уже обо всем договорились, — просветила мужа Ольга. — Как раз собираемся ехать в общежитие.

— Пусть один едет, — Тарас Андреевич сразу же потерял интерес к Калистратову. — А ты мне сейчас нужна. Срочно.

— Что может быть срочнее открытия аллроана?!

— Ну, сама решай, — Котов ухмыльнулся. — И вообще, это не я, это бюрократия. Короче, котик, если захочешь, то ты сейчас можешь встать, прибежать в «Синюю птицу» и подписать договор собственника. У меня тут как раз господин Кулаков рыдает и кается. Умудрился прос… просчитался с продажами, в общем. А «Территории» взялись погасить его долги. На выгодных условиях.

— То есть, ты хочешь сказать, что издательством теперь буду рулить я? — Ольга Рикардовна прижала руку к груди и шумно вздохнула приоткрытым ртом.

— Да, оно твоё. Только, чур, это как будто на день рождения. Так, всё, жду!

Котова нервно рассмеялась и, послав голограмме воздушный поцелуй, отключила связь. Перевела отрешенный взгляд на Антона.

— Давайте так, вы езжайте в общежитие, отдохните хорошенько, а я буду чуть позже. Не думаю, что подписание документов займет много времени.

— Поздравляю, — коротко кивнул Калистратов. — А что такое «аллроан»?

— Локальные врата. Аутентичное название. Так, — Ольга уложила телефон в кармашек пиджака, сунула в раковину грязную тарелку. — Вас подвезти?

— Нет, спасибо, не стану отнимать у вас время.

Ольга рассеянно кивнула, и они поспешили в прихожую. И когда уже выходили, Калистратов незаметно для хозяйки оставил свой «Пионер» на подзеркальном столике.

— Что вы тут делаете? — Кристиан Грэй окинул возмущенным взором протопавшую в салон тележурналистку, прыщавое лицо и приглаженные волосенки которой раздражали даже сильнее, чем ее избыточный вес. Это же насколько надо не уважать себя, чтобы так относиться к собственной внешности!

А Татьяна Мачка бесцеремонно плюхнулась в кресло и вальяжно закинула ногу на ногу. Ноги те, к слову, украшали высокие резиновые сапожищи.

— Я, как всегда, на острие событий. Страна должна знать своих героев, господин Грэй.

— Как пить дать, ей эта проводница настучала, — прошипела кавалеру Катька. — Смотри, в каком виде: словно только что с рыбалки.

— Рыбалка по весне запрещена! — обладавшая прекрасным слухом Мачка назидательно ткнула толстым пальцем в потолок и утащила с тарелки печеньку. — Мы собирались в поход.

— Кто это мы? — нервно спросил Грэй и с опаской покосился на двери.

— Она и ее тараканы, — пробормотала Леденцова.

— Не хамите, душечка, — журналистка недружелюбно осклабилась. — Мы — это я и Света. У нее как раз смена заканчивается. Впрочем, это уже неважно.

— Слушайте! — не выдержал Кристиан, поднимаясь и угрюмо нависая над наглой теткой. — Идите-ка вы уже… в поход.

— Только после того, как получу эксклюзивное интервью!

— Давай-ка я с ней поговорю, — тряхнула вороной гривой Катька. Мачка громко чихнула:

— Вот вечно за современными девицами газовый шлейф тянется. Мы в свое время духами экономно пользовались. Девушек украшает скромность!

— Вот и побудьте скромницей, — окрысился Крыся. — Дайте нам с невестой спокойно провести время.

Он попытался взять Татьяну под локоть, но в кресле толстуха застряла прочно.

Катерина разрывалась между смехом и желанием надавать наглой бабе по голове. Теперь уже физически надавать, раз другие приемы не сработали. А Мачка выставила в сторону Кристиана палец: