Я зажмурилась от страха. Патрик резко дернул меня и я упала к нему на колени. Автомобиль врезался в ограждение, проломил его и полетел вниз. Я заорала, что есть силы от ужаса, пальцы сами собой разжались, но кругляш не выпал, а все благодаря магу, который накрыл мою ладонь своей и крепко сжал. «Люблю тебя», — прошептал он прежде, чем мы достигли дна пропасти. Удар! Мой визг! Стекла осыпаются осколками! Но Патрик прикрывает меня! Я вижу, как от многочисленных порезов у него по лицу течет кровь. Машина подпрыгнула. Еще удар! В ушах шумит — и я падаю в пустоту, уже не чувствуя, как автомобиль совершает свой последний прыжок и искорёженной грудой замирает среди валунов.

Пришла в себя резко и открыла глаза. Наша машина больше не скачет. Я лежу где-то на полу, практически под сидением, тесно, тяжело, пальцы на руке болят. Разжала ладонь и увидела, что все еще держу тот кругляш, что вручил мне Патрик. Не знаю, он ли помог или какая-то особая удача, но я осталась жива и невредима. «Парой синяков да царапин отделалась», — машинально отметила про себя и резко дернулась, почувствовав, как что-то теплое капнуло на руку. Тут же взглянула туда и ужаснулась, понимая, что это кровь, только не моя, а чужая. Осторожно подняла голову, дрожа от страха и волнения, а затем увидела моего любимого мага, безжизненно повисшего сейчас на спинке сидения. «Нет, нет, нет! Это уже было!» — замотала я головой. Но на этот раз все оказалось по-другому, никакого ступора, растерянности. Я действовала решительно и по возможности быстро. Мысли о том, что уже может быть поздно, я даже не допускала. Первым делом выползла из своего укрытия, быстро осмотрелась, на первом сидении бездыханно лежали водитель и Мейсон, второго сопровождающего я не увидела, ну и ладно, наверняка его от удара из машины выбросило. А затем я внимательно оглядела и самого Патрика, судя по всему, времени после аварии прошло немного и в отключке я находилась недолго. Так, значит нужно действовать.

Я постаралась вытащить его из машины, но куда там, силы не те, а времени все меньше и меньше. «Ладно, рискну уложить его прямо на заднем сидении», — подумала я, внимательно вглядываясь в новое лицо моего любимого, как удивительно, еще пару часов назад на его носу висели очки, теперь же Рен превратился в Патрика, но для меня это, по сути, ничего не меняло, он оставался для меня все тем же, кого я ударила когда-то скалкой и кто столько раз выручал меня. Я наклонилась и как еще совсем недавно в той тайной комнате, где мы нашли книгу, медленно и осторожно поцеловала его. Губы, чуть шершавыми, с запекшейся капелькой крови в уголке, сейчас казались особенно бледными и неживыми. Мне захотелось вновь почувствовать их тепло, вдохнуть жизнь, что я и попыталась сделать, даря частичку своей энергии, но на этот раз она не расцвела золотистыми бутонами, а провалилась, словно в сухой песок и растаяла там без следа. «Время… время потеряно», — в глухом отчаянии подумала я. Сердце заныло, от кончиков пальцев пробежал по телу холод, слезы тут же проложили горячие дорожки по щекам. «Только не так! Только не теперь!» — все закричало, застонало во мне. И отупляющая боль пронзила тело. Подняла лицо к небу, где-то там за свинцовыми тучами пряталось солнце и надежда, такая недосягаемая сейчас, а потом я словно раскрылась этому миру, выплескивая весь ужас, который сейчас затаился во мне, и мир вздрогнул, откликнулся, принимая и понимая его, сопереживая и делясь своей собственной силой, неудержимой, могучей, которая хлынула в меня. Я едва успела опустить рука на грудь Патрика и энергия устремилась в него. Я видела, как она наполняет моего любимого мага, проникая внутрь, оплетая мелкой золотистой сеточкой, а потом с неба нас озарили яркие солнечные лучи, каким-то волшебным образом пробившиеся сквозь тучи, и вот тогда действительно пришла уверенность, что все будет хорошо, а я успела.

Просто на глазах кожа порозовела, вернулось дыхание, все еще слабое, но оно было! Едва слышно бился пульс. «Неужели и в этот раз удалось?! Сегодня произошло самое настоящее чудо!» — радостно думала я, глядя на все эти превращения. А еще закралась мне в голову мысль, что я до сих пор не понимаю по-настоящему границ своего дара. Когда-то мне казалось, что я знаю о нем почти все, но сегодня я поняла, что снова заблуждалась. Пожалуй, это стало моей второй основной ошибкой, а первой, наверное, все же то, что я вообще отказалась от него на целых восемь лет из-за трагедии с Грегом. Я столько времени считала себя виноватой в его смерти, но ведь это было не совсем так, это не я увлекалась быстрой ездой, не я заставляла участвовать в гонках, не я в тот злополучный вечер заключила самое дурацкое в мире пари, в результате которого и случилось не поправимое. Да, я тогда растерялась, но что вы хотите от молоденькой мечтательницы, живущая в своем мирке из иллюзий, в котором меня ограждали от всего плохого, что только могло быть на свете, ни разу к тому времени не столкнувшейся с настоящими трудностями, живущей легко, без особых проблем и забот. Потому совершенно естественно, что со смертью Грега весь мир для меня перевернулся с ног на голову. И вот через много лет самокопаний и знакомства с совершенно другой стороной жизни, я смогла наконец окончательно справиться с прошлым и перевернуть эту страницу навсегда, оставив в сердце лишь светлую память и легкую грусть о моем друге. А теперь я смогла спасти Патрика, сумела обратиться вновь к своему дару и вышла победительницей.

Радостно улыбнулась с любовью глядя на человека, который стал мне за такое короткое время необычайно близок и дорог. Да, все верно! Это именно так! Что же касается тайн, то мы обязательно разберемся с ними, но чуть позже, когда мой герой окончательно придет в себя.

Глава 17

После аварии и чудесного воскрешения Патрик пропал на несколько дней, я же вернулась в особняк, но долго там не задержалась. Оказывается, пока с нами происходили все эти приключения, я пропустила возможность подготовиться к последнему этапу конкурса и естественно его провалила, а вот Дария оказалась на высоте, Камилы же и след простыл, как только она узнала, что мы с магом абсолютно здоровы и на свободе, а ее покровителя господина Мейсона нет в живых. Так что автоматически победительницей становилась моя подруга, чему я несказанно обрадовалась, все же титул «Мисс равновесия» и карьера модели интересовали ее намного больше, чем меня. И все бы складывалось вполне замечательно, если бы не исчезновение моего Патрика. Я старалась про это не думать, но у меня не получалось, и мысли все время сворачивали к нему. На сердце лежала тяжким грузом обида за то, что оставил меня и больше не появляется. «Выходит, получить артефакт намного важнее, чем чувства?» — думала я, сидя в нашей с Дарией комнате. Именно сегодня ее официально должны были объявить финалисткой, а я осталась, чтобы поддержать ее и порадоваться успеху. Удивительно, но она вела себя очень сдержанно, старалась быть со мной рядом. Я рассказала ей немного о своих приключениях, после чего Дария стала еще более задумчивой, что совершенно не соответствовало ее легкому непосредственному характеру. И вот как-то вечером у нас произошел один интересный разговор, который и раскрыл причину невероятной сдержанности моей подруги.

— Я давно поняла, что ты очень любишь Рена, да и он отвечает тебе взаимностью, — начала Дария.

На несколько секунд мне стало больно. Ведь если она права, то почему же он так странно ведет себя сейчас, не появляется в особняке, даже весточки о себе не подает.

Я замотала головой.

— Нет, Дария, ты ошибаешься, хотя про мои чувства угадала верно, а вот Рен…

На секунду замолчала, задумчиво вглядываясь в серую дождливую мглу за окном и продолжила:

— Для него, наверное, все это было лишь игрой. Приятным дополнением к основному заданию, которое он так успешно завершил благодаря мне.

— Не расстраивайся. Ведь еще ничего не ясно, — она попыталась меня успокоить.