— После фотосессии? — уточнила Дария.

Я неопределенно махнула головой.

— Тогда пойдем красоту наводить, а то его опять продолжили. Вон уже несколько участниц зашло.

Мы быстренько подхватили наши вещи и отправились за ширму, что стояла тут же в углу комнаты, рядом с зеркалом. Я одела то, что осталось от моего нового платья, Дария повязала на талию поясок, соединяя две половинки в единое целое.

— Если не будешь слишком дергаться, я думаю, наша конструкция выдержит, — хмыкнула она.

— На себе проверила? — улыбнулась я, намекая подруге на такой же пояс у нее на талии, что тоже использовался вместо разорванного шва.

— А то! — подмигнула она, — Сейчас как поразим заезжего мага в самое сердце и экстерном все этапы конкурса пройдем!

Я рассмеялась. Да уж, ну и фантазерка Дария!

— Теперь накинь на плечи платок, как у меня, — предложила она.

Я тут же так и сделала, а затем подошла к зеркалу, долго рассматривала себя и так, и эдак. Ну, вот что-то не то, а понять в чем дело не могу. Все же давно я таких вещичек не носила.

— Тебе лучше его немного на бок перевязать, — посоветовала моя новая подруга, так будет с этим платьем лучше смотреться.

Я засомневалась, рукавов то у меня не было, а на их месте торчали только нитки.

— Давай помогу, — предложила она и тут же несколькими ловкими движениями поправила все так, что не стало видно ни разорванных швов, ни ниток, ни оторванного кружева.

Покрутилась перед зеркалом, внимательно изучая свое новое отражение: вот теперь даже хорошо получилось, если, конечно же, голову выше не поднимать и на прическу не смотреть.

Дария правильно поняла мой взгляд, вытянула из собственных волос несколько шпилек и осторожно закрепила вылезшие пряди.

Я снова покрутилась перед зеркалом. Да, так гораздо лучше! Ну, что вперед, на покорение конкурсного жюри!

Глава 5

И вот наступила моя очередь. Что там меня ждет в соседнем зале? Если честно, то немного даже страшновато. Уже столько участниц в эту дверь вошло, но вот ни одной еще не вышло.

— Слушай, а вдруг их там снегом засыпало или холодом заморозило? — предположила я, одновременно зажмуриваясь и представляя ледяные статуи, в которые превратились девицы.

«Эх, и это все, что от них осталось…» — напишут завтра во всех заголовках газет.

— Аврора, Аврора! Да очнись же ты уже! Наверняка все они здоровы и невредимы сейчас где-нибудь чай пьют и обсуждают нас, подсмеиваясь над нашими глупыми страхами, — фыркнула Дария.

А вот и мой номер назвали. На секунду я запаниковала, вдруг ничего не выйдет и выгонят меня даже не начав фотосъемку или того хуже, потеряю сознание от волнения, или…

— Иди уже! — подтолкнула меня подруга, — Ну, не съедят же тебя там и в самом деле!

— А вдруг…

— Отставить панику! — внезапно командным тоном гаркнула девушка.

Я и не знала, что она так умеет.

— Буду держать за тебя кулачки, — проговорила Дария уже более мягко.

Я зажмурилась, сделала несколько глубоких вдохов и нырнула… ну, то есть конечно же вошла в зал, где и проходили эти самые съемки. Помещение встретило меня полумраком, хорошо освещался лишь один пятачок посреди комнаты, где конкурсанток и испытывали на прочность разными погодными условиями.

— Девушка, проходите пожалуйста на середину, — услышала я голос откуда-то из темноты.

Я не решительно вошла в круг света и остановилась ровно посередине.

— Нам необходимо посмотреть, на сколько вы фотогеничны, а так же собраны и способны найти выход из затруднительной ситуации, — пояснили мне, — Ваша задача получится как можно интереснее на фотографиях при любых погодных условиях, даже очень неблагоприятных. У вас есть пара секунд настроиться, а потом мы снимаем не зависимо от того, на сколько вы готовы.

Я кивнула головой, прекрасно понимая задание: попросту говоря, лицо Ассоциации и чего — то там еще всегда должно выглядеть красиво.

И вот мои мучения начались. Представьте, как мне было тяжело, учитывая, что я последние лет десять вообще не фотографировалась. Сначала я чувствовала себя жутко скованной, и голос из темноты все время ругался. А у меня есть одна такая особенность, чем больше нравоучений и криков я получаю в свой адрес, тем больше теряюсь. Вот и получается, что неизвестный не только не помогал мне, но еще и мешал. В конце концов я просто перестала обращать на него внимание и только тогда смогла полностью расслабиться, совершенно погрузившись в свои ощущения, а их было масса, и все благодаря незнакомому магу, который сейчас показывал свои умения.

Для начала, на меня повеяло легким прохладным ветерком, который немного остудил испарину у меня на лбу, потом он подул сильнее, легко разметав волосы по плечам, и вот теперь они лежали непослушными прядями, освободившись от ненужных шпилек, потом надо мной закружились тоненькие невесомые снежинки. Мне показалось это так красиво, что я даже забыла на какое-то время о съемке вообще. Я легко закружилась, пытаясь ловить их руками, но они, словно дразнясь, разлетались от меня в разные стороны. А потом снежинки в одночасье исчезли, и я разочарованно вздохнула, невероятно жалея, что их больше нет. Но на этом волшебство не закончилось, и маг сделал для меня еще один подарок, да такой, что я, наверное, запомню на всю жизнь, только не стоит думать ни о чем плохом, наоборот, это было прекрасно, изумительно, неповторимо! Над моей головой раскинулась яркая, переливающаяся всеми цветами радуга, я раскрыла широко-широко глаза от изумления, а потом звонко, заразительно засмеялась. Тут же мне захотелось дотронуться до этого чуда! Я протянула ладошку, попытавшись это сделать, но разве можно коснуться света? Оказывается, да! Я не знаю, что сделал этот таинственный маг, но я ощутила под рукой чуть пружинящую поверхность, теплую, словно согретую солнышком. Кончики пальцев моментально нагрелись после холодных снежинок, а я окунулась в лето, как-будто вернувшись на несколько мгновений в детство. И вот я, маленькая девочка, сижу на скамейке в парке и рассматриваю цветок, который сломали противные мальчишки. Мне так жаль его, он такой красивый, нежный, но теперь его ждет скорая погибель.

Я осторожно поправляю веточку, пытаясь исправить то, что уже невозможно изменить. Помню свои горючие слезы, которые катятся по щекам, а потом жгучее желание вдохнуть в это маленькое яркое чудо жизнь. Да, я понимаю, что он когда-нибудь отцветет и сам, но на следующий год на его месте появится обязательно новый бутон, а на сломанной ветке, к сожалению, уже ничего не сможет вырасти. А потом я убираю ладошки, который крепко сжимала до этого, и вижу ровную, абсолютно целую поверхность. В тот момент это не вызвало у меня удивления, я почему-то посчитала, что так и должно быть. Да… интересное воспоминание всколыхнула эта радуга, я совершенно забыла про тот случай, а ведь именно тогда должно быть и произошло первое проявление дара. До сих пор я считала, что это случилось гораздо позже, а то давнее воспоминание затерялось в лабиринтах памяти и вот так неожиданно всплыло на этом конкурсе.

Очнулась я только тогда, когда радуга исчезла.

— Великолепно! — снова раздался все тот же голос из темноты, — Я думаю, здесь можно будет выбрать много очень удачных фотографий. А вы, господин маг, превзошли на этот раз сами себя!

— Благодарю! — раздался ответ неизвестного мага.

Его голос показался мне на секунду каким-то знакомым, но вот где я его могла слышать раньше, совершенно не получалось вспомнить.

— Девушка, как вас там?

— Аврора! — ответила я, все еще витая в своих собственных воспоминаниях.

— Вы можете быть свободны!

Я завертела головой, не понимая, в какую же сторону идти.

— Идите направо, прямо перед вами будет дверь, — ответили на мой немой вопрос.

Я так и сделала, и уже через несколько минут оказалась в другой комнате. Здесь собрались все конкурсантки, которые уже успели поучаствовать в фотосъемках. Моей нынешней подруги Дарии среди них естественно не оказалось, зато вот Неста была тут как тут. И вот нет, чтобы оставить меня в покое, но она не смогла сдержаться и подошла ближе.