— Эй, не сидите там, а идите сюда! — позвал он меня.

Я отрицательно покачала головой.

— Да, не бойтесь вы, Герта вас не укусит!

Мне ничего другого не оставалось, как подняться и сделать несколько осторожных шагов.

Собака повернула ко мне свою голову и обнажила клыки.

— Это свои! Фу, Герта! — крикнул Рен, крепко удерживая ее за загривок.

Она обернулась на него, словно говоря: «А ты уверен?!», но получив повторный приказ, все же немного успокоилась, однако при этом с меньшим подозрением на меня все равно смотреть не стала.

— Аврора, слушайте меня внимательно! — обратился парень уже ко мне, — Идите осторожно под стеночкой, а потом обходите нас. И не бойтесь, если понадобится, я ее придержу!

— Это ваша собака? — тут же поинтересовалась я.

— Нет, но я ее хорошо знаю! Так что слушайте меня и идите уже наконец!

Я маленькими шажочками стала продвигаться к выходу, Герта время от времени пыталась на меня рычать, но Рен каждый раз ее останавливал. И вот я почти у самой двери, медленно и сверхосторожно обхожу эту парочку. Наконец чужая комната, а за одно и злая собака, остаются позади, теперь то и облегченно вздохнуть можно. Сзади слышится успокаивающий голос Рена, а затем стук захлопнувшей двери.

Я стремительно обернулась, ну вот же мой герой, ну и что, если у него очки в пол лица и весь нос в веснушках, да и худенький совсем, но зато он — мой спаситель, и уже не в первый раз. От радости, бурлившей во мне в этот момент, я, не долго думая, подскочила к нему и звонко чмокнул в щеку. Не знаю, кто из нас удивился больше в тот момент, я сама или Рен, а потом мы одинаково изумленно уставились друг на друга и вдруг оба покраснели. На пару секунд между нами возникла небольшая пауза, а потом я все же набралась решимости и сказала:

— Спасибо вам большое! Не знаю, как бы я выбралась из ловушки, в которую сама же по глупости и угодила?

— И почему я нахожу вас постоянно в таких неожиданных местах?

Я сдвинула плечами: ну, откуда же мне знать, почему так судьба оборачивается?

— Как вы? Сильно испугались? — спросил молодой человек, внимательно вглядываясь в мое лицо, наверняка еще бледное после моего последнего приключения.

— Не так что бы очень, — призналась я, — Меня больше сейчас пугают последствия, — и вздохнула тяжело-тяжело.

На конкурс я опоздала, наверняка он уже давно идет, без платья осталась, Несте проиграла, единственное, что меня утешает, так это то, что в воровстве никто не обвинит, а все благодаря Рену. Я снова с благодарностью посмотрела на него.

— Ладно, идемте улаживать все ваши «последствия», — хмыкнул он.

— Да, чего уж там… — махнула рукой.

— Неужели такая девушка, как вы, решила сдаться? — удивился мой герой, подхватывая меня за руку и таща за собой по коридору.

Меня жутко заинтересовал его вопрос, почему-то я считала, что мнение у него о моем характере сложилось самое что ни на есть ужасное. Ведь сколько мы виделись с Реном, столько же раз я представала перед ним в совершенно нелицеприятном виде. Вот поэтому, наверное, я и задала следующий вопрос:

— А какой вы меня считаете?

— Решительной и очень смелой, — ответил Рен, а потом буквально на секунду остановился, быстро глянул на меня и добавил, — А еще очень красивой.

Я пораженно застыла, но стоять на месте он мне долго не дал и снова потащил вперед. А я почему-то теперь шла и улыбалась, а на сердце было так легко-легко и приятно.

— Так, мы почти пришли! — заявил мой провожатый, внезапно останавливаясь у какой-то двери.

— Куда?! — проснулась я.

— На конкурс. Вы же, надеюсь, еще не передумала участвовать?

— Нет. Только кто меня теперь пустит? Уже около часа прошло, пока в чужой комнате сидела, — расстроено проговорила я.

— Не волнуйтесь за это! — ответил Рен и распахнул передо мной дверь.

Мы попали в ту гостиную, в которой все мое приключение и началось. Вокруг по-прежнему творился полнейший беспорядок. Я подняла голову на люстру, платья там конечно же не было, да и самой люстры, впрочем, тоже. «Ничего себе Неста постаралась», — подумала я изумленно. Потом подошла и подергала дверь, в которую еще час назад так торопились войти другие конкурсантки. Заперта, что и следовало ожидать. «Опозданий никто не потерпит», — вспомнила я слова госпожи Белинды Нейс и окончательно загрустила.

— Аврора, подойдите, пожалуйста, ко мне! — попросил Рен.

Я поплелась к нему.

— Проходите вот сюда, — указал он на не приметную дверцу в углу комнаты.

«А я ее раньше даже и не заметила!» — подумала изумленно.

— А что там? — спросила тут же.

— Аврора, вы мне доверяете?

— Ну, наверное, — я сдвинула плечами.

— Тогда идите и больше не теряйте ни моего, ни вашего времени.

— Но…

Возразить я не успела, увидев лишь спину моего спасителя.

«Вот и этот торопится! Побежал, наверное, прожекторы направлять на участниц! — подумала я расстроенно, но все же побрела туда, куда он указал, и — оказалась в небольшой комнатке, потом в маленьком коридорчике, потом в еще одной комнатке, потом, как вы, наверное, догадались, в еще одном коридорчике, потом… а вот и нет, не в очередной маленькой комнатке, а в большой гостиной, где то тут, то там сидели участницы конкурса.

Я удивленно уставилась на них, выходит, и здесь меня Рен выручил, а я только зря сомневалась. Мне удалось совершенно незаметно пристроится на краешке одного из диванчиков. Так… значит, на очередной этап конкурса я все же попала и это замечательно, но вот как быть с платьем, которое наверняка досталось Несте?

Внезапно меня кто- то дернул. Я оглянулась, ну конечно же это Дария. Улыбнулась. Лицо моей соседки светилось тревогой и любопытством.

— Где ты пропадала целый час? — зашептала она, — Я уже думала, что тебя не допустили к фотосессии.

— А что здесь без меня произошло? Просто я вижу, что все участницы на месте, а конкурс то давно идет, — поинтересовалась я.

— Так прошло только несколько девушек, а потом сказали, что у мага, который помогал проводить этот конкурс, появились какие-то срочные дела и всем остальным в итоге велели ждать.

— Понятно, — задумчиво проговорила я.

— На, держи! — сказала Дария и сунула мне в руки какую-то цветную тряпочку.

— Что это? — изумилась я, разворачивая ее.

Передо мной оказалось несколько частей платья, которое когда-то висело на люстре.

— Его тоже можно пояском вот здесь придержать, — пояснила Дария, показывая на разорванный шов по талии, — А верх прикрыть вот этим.

И отдала мне нечто разноцветное и красивое. Только развернув его, я поняла, что это большой платок из тонкой ткани.

— Конкурсанткам такие выдали, — пояснила моя соседка, — Потому что, как ты понимаешь, у всех наряды точно в таком же состоянии, как и у нас с тобой. Но будущая представительница концерна и ассоциации должна уметь выходить из любого положения — это так нам пояснили, — сказала она.

Я вздохнула, а потом задала еще один вопрос, который меня волновал:

— Скажи, а почему мое платье оказалось у тебя, а не у Несты. Ведь именно она охотилась за ним?

— Как только ты побежала искать лестницу, твоя бывшая подруга тоже куда-то исчезла, а через минут пять появилась с тремя стульями. Ты бы видела, какую пирамиду она тут соорудила из них. Но когда она достала платье, остальные девушки тут же заприметили, что оно целое, и, естественно, каждая из них захотела его одеть. В общем они разодрали его на части прямо в руках у Несты, а она потом просто выбросила то, что от него осталось. Я же все подобрала, ведь другого то у тебя все равно бы не появилось.

— Спасибо! — воскликнула я и обняла соседку, вернее, наверное, уже подругу.

В тот момент я прекрасно поняла, какими же разными оказались Неста и Дария.

— Может наконец расскажешь и о своих приключениях? — усмехнулась девушка.

— Наверное, чуть позже, — предложила я.

Вспоминать о собственной глупости как-то не хотелось, а рассказывать про Рена я почему-то смущалась.