— Не сравнивай меня с ней, пожалуйста. Я не думаю, что у нас найдется хоть одна общая черта с этой девушкой. По правде говоря, я не уверена, что она будет полезной в работе офиса.

— Да что тебе в ней так не нравится? Ее внешность или тот факт, что я нанял ее, не посоветовавшись сперва с тобой?

— Я на самом деле думала, что наймы делаются совместно, — ответила Джессика с обидой в голосе.

— Ты и так была загружена под завязку, я не хотел вешать на тебя еще и это.

— Надеюсь, ты хотя бы протестировал ее… Нет? — девушка усмехнулась. — Позволь мне догадаться, сворки лифта открылись и ее компетентность так бросилась тебе в глаза, что ты подумал, что это лучший кадр в нашем офисе за этот год?

Несмотря на эти колкости, Кристоф улыбнулся. Мужчина охотно признавал, что предположения Джессики не были слишком далеки от реальности. Он определенно нанял Селин на работу не за ее бухгалтерские навыки, а за внешность.

— В любом случае, я даю ей шанс быть не только потрясающей женщиной. Я сделал с тобой то же самое и посмотри на результат, я тогда не ошибся.

Джессика не приняла комплимент.

— Делай, что хочешь, но я не хочу видеть ее в своей команде. Ты ее нанял, ты и будешь ее начальником.

— Я же тебе уже сказал, что она будет под руководством Жан-Марка, тебе не на что обижаться.

— Тогда все замечательно…

Внезапно Кристоф обнял девушку за плечи и притянул к себе так, что голова девушки оказалась на его плече.

— А ты? Ты постоянно бегаешь, работаешь, как заведенная, и никогда не рассказываешь о себе. У тебя все в порядке?

Джессика быстро высвободилась из объятий, которые могли быть неверно истолкованы двумя людьми, идущими слегка впереди.

— У меня все хорошо. Анна вместе с нотариусом занимаются бумагами по наследству. Поль хотел бы стать во главе отцовской кампании.

— Это хорошая идея.

Девушка покачала головой.

— Он еще учится и совершенно не знает, как руководить компанией с десятью рабочими.

— Ты знаешь, как это делается, ты могла бы ему помочь.

— Я совершенно не разбираюсь в информатике. Я бы лучше продала это предприятие. В любом случае, если Поль захочет взять ее в свои руки, то я с легкостью уступлю ему свою долю. В конце концов, он был его отцом на протяжении двадцати двух лет, а моим – всего три. У меня нет никакого права голоса.

— У тебя есть право иметь свое мнение и высказать его.

— Я знаю. Поль еще не отошел от шока, возможно, он пересмотрит еще свое решение. — Джессика ненадолго замолчала. — Когда у тебя рак, у тебя есть время подготовиться к смерти, но сердечный приступ – это как разрыв аневризмы, - он всех застает врасплох и оставляет в растерянности.

Кристоф снова нежно прижал девушку к себе.

— Черт возьми, перестань так делать! Я не знаю, чего ты хочешь, но от этого мне только больно! — возмущенно вскрикнула Джессика.

— Я просто хочу тебя успокоить. Я знаю, что ты никогда не говоришь о своих чувствах, но я уверен, что тебе не легко.

— Спасибо за заботу, но я в порядке, ты мне не нужен. В моем окружении достаточно людей.

— И кто же? Ах да, — с иронией сказал Кристоф. — Филибер и твоя мать. Я ее никогда раньше не встречал, но она оказалась забавной пташкой с красивыми перьями. Она на самом деле заслуживает того, чтобы ее узнали.

Джессика мгновенно застыла на тротуаре.

— Его зовут Филип, а не Филибер. А у тебя уже и так есть новая игрушка, — бросила девушка, указывая на Селин, — так что не лезь к моей матери. В любом случае, она тебе не подойдет. Начать хотя бы с того, что она слишком стара для тебя.

— Сколько ей?

— Шестьдесят два.

Кристоф едва улыбнулся. Как только девушка поняла причину его усмешки, то сразу же предостерегла:

— Заткнись, прежде чем сказать какую-нибудь глупость.

Мужчина сжал губы, но хитрое выражение лица никуда не исчезло.

— Это не одно и то же, это совершенно разные вещи. К тому же, когда женщина старше мужчины – это более шокирующе.

— Для кого?

— Для общества.

— Общества? Джесс, ты когда-нибудь слышала о женщине-пуме? Это довольно распространенное явление и хорошо изученное… Да ладно тебе, я же шучу! Это твой малыш Филипп сделал тебя такой серьезной? Лично я знал тебя, когда ты была более забавной.

— Девушки, которую ты знал, больше не существует. Она выросла и поумнела.

— Жаль, мне она очень нравилась…

Джессика ничего не ответила. Она достала мобильный, чтобы вызвать такси, и заодно прочитала сообщение, отправленное Филиппом. Внутри себя она вздохнула с облегчением. Тот факт, что сегодня вечером он будет занят, прекрасно совпадало с ее планами: ей нужно было побыть одной.

Такси приехало как раз в тот момент, когда вся компания подходила к офису. Не теряя ни минуты, Джессика запрыгнула в машину.

— Поезжай без меня.

— Но Марк ждет нас двоих…

— Ничего страшного. В любом случае он постоянно слушает только тебя. Я тебе полностью доверяю.

Джессика бросила Кристофу красноречивый взгляд, но вслух ничего не сказала. Девушка откинулась на заднее сиденье и назвала шоферу адрес в Ла-Дефанс (деловой район Парижа).

Во время перекура Соня Альвез отыскала своих курящих коллег – Себастьяна Роше, Муниа Эль-Хаджи, Арно Дюбуа и Магали Лавальер – внизу здания. Девушка с удивлением там обнаружила и Селин, держащую в руках электронную сигарету.

— Внимание, Троянский конь, — пошутил Себастьян, показывая на Соню.

Соня скорчила рожицу, которая в скором времени превратилась в широкую улыбку, но лишь до тех пор, пока ее взгляд не наткнулся на полный непонимания взгляд Селин.

— Себастьян терпеть не может Джессику, — пояснила Соня новенькой. — Это враг номер один. А так как я работаю с ней, то я тоже нахожусь во вражеском лагере.

— Я не думала, что этот офис на военном положении, — заметила девушка. — Вы все производите впечатление людей, которые хорошо ладят друг с другом.

— Между собой, да, — заверил ее Арно, бухгалтер тридцати семи лет. — Мы подтруниваем над Софи, но все равно любим ее. Но вскоре ты заметишь, что та, которая получила повышение через постель, не входит в нашу группу.

— Она наоборот ухудшает атмосферу. Эта потаскуха! — выдал Себастьян, даже не пытаясь скрыть эмоции, которые вызывает у него Джессика. — Она спит со всеми, у кого толстый кошелек и большие яйца.

— Себ! — воскрикнула Муниа скорее для формы, чем с желанием успокоить коллегу.

Хотя, в отличии от мужчин она и не смеялась, было видно, что девушка сдерживается.

— Вы говорите лишь бы что, — запротестовала Соня. Она быстро повернулась к Селин. — Не слушай их, хорошо? Джессика замечательный человек, большой профессионал своего дела. На самом деле, я думаю, что без нее этот офис не был бы таким успешным.

— И вот троянец вернулся. Ты единственная, кто смог в ней найти все эти качества. У нее отличная задница – это правда, она должна быть хороша в постели, принимая во внимание то, как быстро она поднялась по карьерной лестнице, но на этом все заканчивается.

— Клиенты ее обожают.

— Почему, по твоему мнению? — усмехнулся Арно. — Должно быть, она не раз встала перед ними на колени. Старик Маршан должно быть был счастлив, что во вторник она пришла на встречу одна, без Кристофа. Он поимел ее в одиночку.

— Вы все просто отвратительны. Она на самом деле не заслужила, чтобы вы так о ней говорили.

— Почему вы так ее ненавидите? — спросила Селин, лопаясь от любопытства.

— Это долгая история, — ответил Себастьян. — Одной сигареты не хватит, чтобы все тебе рассказать.

— Ты можешь ее немного подсократить, — подначила его Муниа. Соня недобро посмотрела на нее; Муниа ответила на ее взгляд выражением чистой невинности. — Я ничего не делала, он первый заговорил об этом, а не я.

— Ты отвратительна.

— Я бы хотела узнать об этом, вам удалось разбудить мое любопытство. Мне она показалась хорошей девушкой. Немного хвастливой, возможно, но это все равно не делает из нее ту, кого вы сейчас описываете.