Катрин вздохнула.

— Ты точно такая, как и твой отец. Работа, работа, работа.

— В твоих устах это звучит, как оскорбление, но я счастлива быть такой же, как и он. Я жалею только о том, что узнала его лучше так поздно. — Эмоции внезапно нахлынули на девушку. — Теперь, когда он мертв, я чувствую себя сиротой.

Катрин, как могла, попыталась скрыть шок, но услышать эти слова было так же больно, как получить удар под дых.

— У тебя есть еще мать, — прошептала женщина.

— Не принимай мои слова близко к сердцу, но ты никогда не была для меня матерью. Насколько я помню, ты никогда не вела себя так, как ведут себя матери.

— Ты преувеличиваешь…

Взгляд девушки заслонило темной пеленой.

— Я так не думаю. Мать, настоящая мать, никогда бы не сделала того, что делала ты. И в одном я уверена: мой отец никогда не делал таких вещей.

— О чем ты вообще? — спросила Катрин, озадаченная едва прикрытыми обвинениями дочери.

Джессика изобразила искреннее удивление.

— Ни о чем, мама, забудь. — Подбородком девушка кивнула в сторону Симона, который со слегка потерянным видом стоял, прислонившись к дереву. — Тебе нужно идти.

Ее мать медленно покачала головой.

— Я тебе позже позвоню. Может, ты согласишься со мной позавтракать.

Женщина проделала долгий путь, чтобы как можно быстрее приехать на похороны и поддержать свою единственную дочь; в ответ она получила только критику, обвинения и упреки. Понимая, что возможно она слишком резко поступила с матерью по причинам, которые ни коим образом не относились к сегодняшнему событию, Джессика согласилась.

— Позвони мне на следующей неделе, если хочешь. Мы сможем позавтракать вместе.

Катрин больше ничего и не было нужно. Словно маленькая девочка, которой простили большой проступок, женщина смотрела на дочь глазами, полными благодарности. В следующую секунду она надела шляпу и танцевальным шагом направилась к Симону.

— Я позвоню тебе, — пообещала Катрин, посылая дочери воздушный поцелуй.

Вопреки самой себе, Джессика позавидовала беззаботности матери.

В конце концов Джессика потеряла всю концентрацию из-за необычного возбуждения бухгалтеров. У девушки было впечатление, что работники один за другим проходили мимо секретарши Кристофа, Мануэлы, что возбудило ее любопытство. Бросив быстрый взгляд в соседний офис, Джессика вышла, чтобы увидеть причину всего волнения.

Невероятной длины ноги, слегка завитые светлые волосы, обрамляющие фарфоровое лицо, большие карие глаза, пухлые губы, элегантная и уверенная поза, немного неестественная грудь… Селин Гужон больше походила на модель или Голливудскую звезду, чем на помощника бухгалтера.

Протягивая ей руку, чтобы поздороваться, Джессика почувствовала, что эта новая работница только накалит обстановку в офисе, которая и без того оставляет желать лучшего.

— Добрый день, — сказала девушка профессиональным тоном, в котором проскальзывали холодные нотки. — Меня зовут Джессика Лафоре. Я начальница офиса и правая рука монсеньора Леклерка.

Себастьян Роше, который стоял, прислонившись к ксероксу, и вел оживленный разговор с коллегой и другом, Арнольдом Дюбуа, вдруг стал делать театральные жесты. Арнольд и Мануэла захихикали; Джессика напряглась, готовая в любой момент ответить на любой их комментарий.

Селин Гужон, в отличие от Джессики, казалось, ничего не заметила. Как только она увидела, как энергичный и улыбающийся Кристоф выходит из кабинета, девушка, которой сразу же стало наплевать на всех остальных, поднялась на высокие каблуки.

— Добрый день, — поприветствовала Селин, протягивая мужчине руку. — Могу я вам предложить что-то выпить? Кофе, чай?

— Кофе, пожалуйста. — Кристоф сделал знак рукой Мануэле, прежде чем увести Селин в кабинет.

В ту же секунду, когда дверь за ними закрылась, Себастьян завелся:

— Ну, как вам это нравится? Начальница офиса и правая рука монсеньора Леклерка, — повторил он, пародируя холодный и надменный тон Джессики. — А Жан-Марк? Он тогда кто?

— Если мне не изменяет память, то он глава миссии.

Не дожидаясь ответа, Джессика развернулась и вернулась в свой кабинет, громко хлопнув дверью. Благодаря большой и прозрачной перегородке, которая отделяла ее рабочее место от кабинета Кристофа, девушка могла незаметно наблюдать за собеседованием с Селин Гужон.

Новая работница, чувствуя себя в своей тарелке, улыбаясь, с энтузиазмом что-то обсуждала, скрещивала и выпрямляла ноги и, казалось, не замечала, что с каждым новым движением юбка опасно поднималась все выше и выше. Кристоф, чтобы получше насладиться видом, пересел на стул поближе к девушке.

Джессика была возмущена таким его поведением. Она могла понять других коллег, которые пускали слюни перед этой пластиковой куклой, но он? В очередной раз Джессика было вынуждена признать, что он - такой же мужик, как и все остальные. Нетипичный, особенно для работы дипломированным бухгалтером, но слишком предсказуемый, когда дело касается девушек с аппетитными формами.

Раздраженная и, без всякого сомнения, ревнующая Джессика отвернулась и сконцентрировалась на записях, раздаче указаний молодому стажеру, Меди, ответах на электронные письма, а также на помощи клиентам и подготовке к следующему финансовому периоду.

Она так сильно погрузилась в работу, что совсем забыла про время, и, когда дверь ее кабинета резко открылась, девушка подпрыгнула от неожиданности.

— Пойдешь на обед с Селин, Жан-Марком и мной? Мы пойдем в «Ludo».

Посмотрев за спину Кристофа, который до сих пор самодовольно улыбался, Джессика наткнулась на проницательный взгляд Селин. Девушка инстинктивно застыла, стараясь не выдать эмоций. Почти все работники офиса ее уже ненавидели; если она сейчас поведет себя недружелюбно с этой новенькой, то, скорее всего, Джессика лишиться тех немногих людей, с которыми у нее хорошие отношения. Джессика поняла, что даже Меди попал под чары Селин, когда увидела, как он, с влюбленными глазами, прошел мимо нее в кабинет, держа ведомости с НДС в руках.

— Мне жаль, — заверила Джессика, забирая у стажера стопку бумаг, — но у меня нет времени на обед.

— Ну давай, Джесс, нам нужно произвести хорошее впечатление. Это первый день Селин в нашей компании.

Джессика бросила Кристофу полный иронии взгляд, которую только он один и мог расшифровать. С каких пор, начальник, его помощник и глава миссии обедали с новым работником? Насколько она знала, а Джессика проработала в этой компании уже одиннадцать лет, такого никогда раньше не случалось. Кристоф никогда не обедал со своими подчиненными. С главой миссии, да. Со своим помощником, да. Но с подчиненными – никогда.

Кроме одного исключения…

— Мне жаль, что политика предприятия изменилась относительно этого пункта, — заметила Джессика с ноткой сарказма в голосе. — Мне нужно пару минут, чтобы проверить НДС, и я к вам сразу же присоединюсь.

В женском туалете Джессика столкнулась с Соней – единственным бухгалтером, с которым она непосредственно работала, и единственным человеком, с которым Джессика поддерживала дружеские отношения.

— Ты пойдешь с ними обедать?

— Я вынуждена, иначе мне вечность придется выслушивать разные комментарии по этому поводу.

Соня рассмеялась.

— Уверена, тебе не придется скучать.

Джессика вздохнула. У нее не было никого желания идти на обед, на котором, как она предчувствовала, что два петуха будут биться за красивые глаза роскошной курицы.

 Роскошный ресторан, в котором они привыкли обедать, находился на проспекте Ош, в двух шагах от офиса. Джессика толкнула дверь заведения и стала искать взглядом Кристофа, Жан-Марка и Селин. Она обнаружила их в уединенной кабинке, где все трое удобно расположились и весело беседовали друг с другом. Сидящая напротив Кристофа Селин ловила каждое его слово. Она была в плену его шарма, полностью побеждена этим парнем, который по телосложению напоминал игрока в регби, побеждена этими темно-зелеными гипнотизирующими глазами, этим выразительным лицом, на котором то тут, то там уже виднелись морщинки, этими черными волосами, которые невозможно было уложить, и этой насмешливой улыбкой… То, что он был почти в два раза старше ее, казалось, совсем не волновало Селин. Она была привлечена исходящим от мужчины магнетизмом.