— Я люблю тебя, Джесс, — прорычал Филип, лицо которого сияло от удовольствия.

Джессика поднялась и счастливыми глазами посмотрела на парня.

Филип был ее бальзамом для сердца. Его искренность, открытость и даже простота позволили девушке забыть Кристофа и его двусмысленное поведение. Однако, вернувшись на работу и увидев мужчину, стоявшего со сложенными руками напротив лифта, Джессика почувствовала, как все ее тело напряглось. Она поздоровалась с ним кивком и поспешила в кабинет.

Джессика почувствовала на себе взгляд мужчины, но так и не обернулась. Краем глаза девушка заметила, как Кристоф обошел свой офис, чтобы подойти к ней с высокомерной улыбкой на губах. Его внезапная близость, жар его тела всего в нескольких сантиметрах от нее оказались достаточными, чтобы вывести девушку из равновесия. Тот час же, Джессика подумала о Филипе. «Он был прав», — подумала девушка. — «В этих отношениях и правда есть что-то нездоровое».

— Готова к завтрашнему дню? — бросил Кристоф.

— А ты как думаешь?

— Я был немного строг с тобой в последнее время, да?

Джессика пожала плечами.

— Не больше обычного.

— Я прекрасно понимаю, что ты не ответственна за возмещение налогов Пьера. И я знаю, что ты носилась, как сумасшедшая, чтобы сократить его штраф.

— Я делала свою работу.

— Я подумал о том, о чем ты меня попросила… Она не придет. Мы пойдем на встречу с Марком вдвоем.

На мгновение Джессика застыла с открытым ртом, что Кристоф нашел весьма забавным.

— К чему такой поворот?

— Ты знаешь, что я очень дорожу этим проектом, а после того, что произошло с Мартином, стал ценить его еще больше. Я не хочу рисковать…

— Успокойся, я смогла бы держать себя в руках, даже если бы пришла Селин.

— Я в этом не сомневаюсь. Ты - настоящий профессионал.

— Значит, ты ей не доверяешь?

Кристоф не ответил. Уже на выходе он произнес:

— Ты должна быть на высоте.

Джессика знала наизусть все юридические и финансовые договоренности, которые собиралась предложить Марку Маршану. Проведя несколько дней за изучением налогообложения на заморских территориях и беседами с юристами и налоговыми экспертами, девушка была готова. Она решила завтра показать обоим мужчинам, на что способна. Завтра Джесс впечатлит Марка и принесет «Leclerc Expertise Audit et Conseil» очередные лавры. Она знала, что налоговые иски, наложенные на компанию Пьера Мартина, серьезно потрясли Кристофа. Мужчина не показывал всего, что испытывал, он просто сводил дело к деньгам, но Джессика, зная его за пределами одной только внешности, понимала, что это было его наименьшей проблемой. А вот то, что его работники с легкомысленностью и беззаботностью, граничащей с небрежностью, относились к работе, сильно потрясло Кристофа. Он понял, что даже если работникам и нравилось место, где те работают, они не были сильно привязаны к фирме. Арно беспокоился, останется ли у него работа; Жан-Марк выставил себя фаталистом, но никто из этих двоих не выразил ни раскаяния, ни сожалений. Никто даже не извинился. Никто не взял на себя личную ответственность за полученные результаты налогового контроля. Это случилось с клиентом. С фирмой. С Кристофом. Но не с ними. Вечером, они вернулись домой, поужинали, посмотрели телевизор, посмеялись, возможно, между делом, будто рассказывая анекдот, упомянули про налоговый контроль, но ни один не поставил себя под сомнение.

Этой ночью они не были вместе, но Джессика была уверена, что Кристоф спал совсем мало. Она и сама не смогла сомкнуть глаз. Она заново рассматривала все возможные проблемы, которые могли бы возникнуть с администрацией, искала сильные и слабые аргументы. Она подумала обо всех возможных ошибках и о том, как она сможет минимизировать ущерб. Конечно, «Leclerc Expertise Audit et Conseil» была не ее фирмой, но в отличие от Арно и Жан-Марка она очень сильно любила эту компанию. Джессика считала долгом помогать ей расти и процветать, и девушка хотела защитить ее ото всех атак, как внешних, так и внутренних. Девушка выполнила свою миссию, сражаясь с налоговой администрацией, чтобы получить снижение штрафа. Но завтра она справится со всем еще лучше. Заходя в лифт, девушка пообещала себе, что завтра она вернет фирме Кристофа весь потерянный престиж.

Оказавшись на парковке, девушка, не отрывая взгляд от телефона, направилась к машине. Филип прислал описание очередной квартиры. Двухэтажные апартаменты площадью сто пятнадцать квадратных метров с подземным паркингом, террасой и невероятным видом на столицу находились в многоэтажке в районе Нейли-сюр-Сен. Квартира располагалась на шестом этаже, но благо в здании был лифт. Фотографии, которые девушка пролистывала на экране телефона, показывали чистое и очень светлое место в идеальном состоянии. «Это то, что нужно», — подумала девушка, широко улыбаясь. Она это знала. Чувствовала. Филип смог найти место, которое она представляла себе для их совместной жизни.

Но тогда, когда Джессика уже хотела ответить на письмо, заметила, что какой-то мужчина пытается открыть дверцу ее машины.

— Эй! Это моя машина! — крикнула девушка, подбегая к автомобилю.

Как только Джессика оказалась на расстоянии вытянутой руки от незнакомца, так тут же получила сильную пощечину, свалившую ее на землю.

— Давай сюда ключи! — нетерпеливо прорычал незнакомец. Ошеломленная Джессика посмотрела на темно-синий капюшон и черную балаклаву, закрывавшую лицо мужчины. — Давай сюда ключи, стерва!

Из-за того, что девушка долго не реагировала на его требования, незнакомец несколько раз сильно ударил ее в живот.

— Где они? В сумке? Дай мне сюда эту чертову сумку!

Он попытался вырвать сумку, но Джессика рефлекторно уцепилась за ремешок. И именно из-за сопротивления девушки, мужчина жестко избил ее, слепа пиная в живот, в солнечное сплетение, в лицо. Он вырвал сумку из рук Джессики, широко раскрыл ее и вытащил ключи, прицепленные на балийский брелок. Грабитель порылся в кошельке девушки и вытащил оттуда все купюры. Затем присел на корточки и поднес к лицу девушки нож.

Джессика закрыла глаза. Она почувствовала его взволнованное дыхание, которое вместе с алкогольными парами исходило из его рта.

— Не делайте мне больно, — стала умолять Джессики тихим голосом. — Прошу. Забирайте машину и оставьте меня.

Еще несколько секунд грабитель покрутил ножом перед глазами девушки, а затем вскочил на ноги и открыл дверцу машины. Но перед тем как на полной скорости умчаться в неизвестном направлении, он вытер ноги о лежащую на земле девушку.

Джессика осталась лежать на бетонном полу подземной парковки. Шокированная и раненая.

Джессика так и лежала на земле, шокированная, сконцентрированная на дыхании, причиняющем ей невыносимую боль. Девушка собрала остатки сил, чтобы встать на колени и собрать разбросанные вещи. На каждое малейшее движение, на каждый маленький вдох и выдох ее тело откликалось неимоверной болью. Лицо казалось ей зияющей раной: в носу пекло, рот наполнен железным привкусом, правая щека горела, а в голове не переставало жужжать.

Перед глазами все расплывалось, но Джессика смогла поднести поближе к лицу разбитый телефон и набрать номер Филипа. Когда девушка услышала его голос, она не смогла сдержаться и заплакала навзрыд.

— Джессика, что происходит?

— Фил, — прошептала она, с трудом артикулируя из-за невыносимой боли, которую причиняла ей ее челюсть. — Забери меня, умоляю тебя.

На другом конце провода Фил запаниковал:

— Джесс, что происходит? Ты где?

— …

— Джесс.

— На работе. На стоянке.

— Я еду, — выбегая из квартиры, Филип продолжал разговариваться с девушкой. — Не клади трубку, Джесс, хорошо? Я буду через десять минут.

Парень надел гарнитуру, чтобы продолжить разговор за рулем. В один момент, Филип слышал только тяжелое дыхание девушки и ее сдавленные рыдания.