— Кто займет мое место?

— Никто. Этот костюм никому не по плечу. Я назначу Себастьяна главным миссии, посмотрим, что из этого выйдет.

Девушка кивнула в знак одобрения.

— После того как он займет ответственную должность, будет интересно посмотреть, что у него в штанах… Манера говорить.

Кристоф встал и протянул девушке руку.

— Кстати, я видел твое письмо у себя на столе; я его разорвал. Я не хочу, чтобы ты уходила.

Джессика с непониманием посмотрела на мужчину, на лице которого появилась высокомерная ухмылка:

— Ты уволена, — объявил он, целуя девушку в лоб.

На следующий день с тяжелым сердцем, но с улыбкой на лице Джессика вернулась в офис. По привычке она пришла туда раньше положенного, чтобы успеть закончить дела и подвести счета. Потом девушка позвонила по очереди всем клиентам, с которыми работала больше одиннадцати лет, чтобы предупредить, что она ходит из фирмы Leclerc Expertise. Каждый поддержал ее, поздравил. Многие оказались ошеломлены, разочарованы, отчаянны.

— Как мы будем без вас? — с грустью спросила Мирей Арди.

— Не переживайте, Мирей, ваше дело будет взято кем-то очень компетентным.

Но абсолютно все желали Джессике удачи и признавались, что они были рады с ней работать.

Когда Соня просунула голову в дверной проем, чтобы по привычке поздороваться, у в глазах Джессики стояли слезы.

— Все в порядке? — забеспокоилась ее самая верная, самая преданная сотрудница. — Мы узнали про Селин, ты всегда говорила, что она - гадость.

Джессика только отмахнулась от замечания Сони. Ей больше не хотелось думать об этом инциденте. А еще больше ей не хотелось слышать о Селин Гужон.

— Соня, присядь, мне нужно тебе что-то сказать.

— Боже мой. Что еще?

Джессика глубоко вздохнула и выпалила:

— Я ухожу. Ухожу из фирмы.

Соня, все еще сжимая в руках чашку чая, смотрела на Джессику, будто не понимая, что та только что сказала. Слова обрели смысл только через несколько секунд:

— Что значит, ты уходишь? Куда?

— Я буду работать на Филипа.

— Ты увольняешься? — воскликнула бухгалтер, чуть не развернув свой чай. — Не могу в это поверить.

— Я не увольняюсь, меня уволили.

— Что? Да ты шутишь! Почему он тебя уволил?

— Потому что так лучше для всех. Нужно перевернуть страницу. Фирме нужна свежая кровь.

— Может и так, но это не тебя нужно заменять! Он с ума сошел или что? Зачем он тебя увольняет? На твоем месте, я бы собрала комиссию.

— Я не собираюсь вызывать никакую комиссию. Это увольнение по соглашению сторон.

— Этого не может быть, просто не может быть, Джесс, не ты! Эта работа – твоя жизнь, это воздух в твоих легких, кровь, которая заставляет биться твое сердце.

— Вот именно это я и хочу изменить, — заметила Джессика, заливаясь смехом, услышав такое правдивое описание ситуации. — Эта работа занимает слишком большое место в моей жизни. Мне нужно что-то не такое значимое.

— Тебе будет скучно.

— Я собираюсь передохнуть. Мне это на самом деле нужно.

Соня, все еще не веря словам Джессика, упала в кресло.

— Мне тебя будет не хватать. Было сложно работать с тобой, но в то же время это было невероятно. И что касается меня, я никогда не думала, что ты украла свою должность.

— Я знаю, Соня, и я очень тебе признательна. Ты была здесь моей единственной опорой, без тебя бы я не выдержала.

Чтобы не выдавать эмоций, Соня сделала вид, что пьет свой чай.

— Фискальный период еще не закончен, дорогая, — услышала девушка вежливое напоминание. — Кажется, тебе еще придется сделать несколько отчетов…

Весть об уходе Джессики разлетелась по фирме со скоростью света. Некоторые, не веря словам, шли в кабинет девушки за подтверждением, остальные оставались на расстояние, но все тем или иным образом были затронуты этой новостью.

Когда, выходя из туалета, Джессика нос к носу столкнулась с Себастьяном, девушка уже была готова к очередной его шпильке.

Верный самому себе мужчина бросил:

— Девушка нашла кровать пошире, чтобы там оттачивать свое мастерство?

Однако Джессика почувствовала, что его слова не были пропитаны ядом. Казалось, мужчина тоже зарыл топор войны.

— Девушка тебя раздражает, — ответила ему Джессика, подмигивая. Проходя мимо Себастьяна, она коснулась его локтя. — Теперь твоя очередь вступать в игру. Будь на высоте, ему понадобится твоя помощь.

Каждый попрощался с Джессикой по-своему. Последним на очереди был Кристоф. Девушка пошла к нему в кабинет, забрав по пути папку с бумагами о расторжении контракта.

— Если что-то будет не так…

— Все будет хорошо.

Он кивнул, будто подтверждая свои слова.

— Сразу улыбка…

— Я занесу тебе ключи, как только перееду.

— Мне не к спеху.

Напротив, была спешка в том, что она покидала свою квартиру, свой кабинет, свою фирму.

Не заботясь о том, что ее кто-то может увидеть, Джессика подошла к Кристофу и нежно его поцеловала.

— Я люблю тебя, — прошептала девушка, прежде чем отпрянуть от мужчины и выйти из кабинета, а потом и из офиса.

Когда двери лифта закрылись за ней в последний раз, Джессика почувствовала, как все силы покинули ее.

Узнав внушительный силуэт мужчины, Джессика широко улыбнулась.

— Добрый день, Марк.

Марк Маршан быстро встал и с жаром пожал руку девушки.

— Джессика! Я рад вас видеть, после всех этих событий. Мне вас не хватало.

— Прошло всего пару месяцев, — уточнила девушка, присаживаясь рядом с ним.

— Порой несколько месяцев могут казаться целой вечностью… Вы просто великолепны. Эта стрижка вам очень к лицу.

— Новая жизнь, новая прическа. Мне хотелось чего-нибудь покороче.

— И вышло замечательно.

— Спасибо… А вы все такой же соблазнитель, как я вижу.

— В моем возрасте уже поздно меняться. — Они улыбнулись друг другу, вновь ощущая зародившуюся во время поездки на Антильские острова дружбу. Марк легонько похлопал Джессику по руке. Его глаза остановились на кольце, которое украшало безымянный палец правой руки. — Я хотел у вас спросить, как у вас дела, но, кажется, я вижу ответ. Поздравляю вас, молодая леди. — Джессика проследила за взглядом мужчины и тоже посмотрела на кольцо.

— Это - не обручальное кольцо. Просто подарок.

— От Филипа?

— Теперь я работаю вместе с ним.

— Да, Кристоф мне об этом рассказывал. Филипу чертовски повезло.

Джессика слегка улыбнулась. Упоминание о Кристофе, которого она не видела вот уже несколько месяцев, омрачило лицо девушки.

— Как он?

Она задала вопрос самым безразличным и отстраненным тоном, на какой была способна, но мужчина на это не купился.

— Замечательно. С тех пор как его дочь вернулась во Францию, он думает только о ней. Думаю, Кристоф хочет наверстать упущенное время.

Джессика кивнула.

— А она?

— Мадмуазель Гужон? Они расстались. — Обычно мягкое лицо Марка Маршана внезапно напряглось. — Он мне все рассказал… Вы должны были подать заявление, превратить ее жизнь в ад. Вы могли это сделать.

Джессика покачала головой.

— Я перевернула страницу. Эта глава закончена… А вы, Марк? Скажите, каково это обладать самым красивым отелем на Сент-Бартелеми?

— Признаюсь, что это довольно волнительно. Несколько инвестиционных фондов сделали мне довольно интересные предложения. Сейчас мы ведем небольшие строительные работы, которые мне не дешево обходятся.

Знакомое покалывание пробежало по телу Джессики. Глаза засветились.

— Не ослабляйте хватку, Марк. Если вы пойдете у них на поводу, то скоро можете остаться без отеля. Я думала, что вы все еще сотрудничаете с вашим банком?

— Да, но вы же их знаете: гарантии, гарантии, гарантии! Только это они и повторяют.

— У вас десяток отелей высокого уровня, участие в международных выставках, доли в парках развлечений; вы доказали, что за несколько лет вы можете обычный отель превратить в заведение высшего класса. Какие другие гарантии им еще нужны?