— Сейчас банки очень осторожны.

— Тогда тщательно выбирайте партнеров. Доверьтесь Кристофу.

— Я так и делаю. Однако, не скрою, что я бы предпочел довериться вам. Вы более компетентны в этом вопросе, чем Кристоф… Вы не скучаете по старой работе?

— Немного, но мне действительно нравится то, чем я сейчас занимаюсь. Кстати, я хотела с вами кое-что обсудить.

Извиняющаяся улыбка появилась на лице девушки; во взгляде предпринимателя стала читаться заинтересованность.

— Внимательно слушаю.

— Вы знаете, что Филип работает в сфере коммуникаций, событий, отношений с прессой. Он в этом очень хорош, и я говорю это не потому, что он - мой босс или парень, я вам говорю это потому, что так оно и есть.

— И вы хотите, чтобы он занялся кампанией «L’Excellence»?

Джессика в удивлении изогнула бровь:

— Новое название отеля?

— Да. Еще ничего не решено окончательно, но пока что это имя прижилось.

Девушка на мгновение замолчала, а затем озвучила свои мысли:

— Неплохо.

— Но?

— Претенциозно и немного старомодно. Лично мне это больше напоминает о ресторане, чем об отеле на Сен-Барте… Но это только мое мнение, — поспешила добавить Джессика, увидев разочарованное выражение лицо своего собеседника.

Марк поспешил извиниться:

— Кристоф мне сказал примерно то же самое. Уверяю. Он сказал, что это напыщенно и банально, и что это ни в коей мере не соответствует клиентуре, на которую я нацелен.

— Он прав, — прокомментировала Джессика. Сердце девушки пропустило удар.

— Вы и Кристоф. Вы два совершенно разны человека, но когда дело касается работы, вы сливаетесь в единое целое.

Джессика не ответила и с неким успокоением увидела, что официант принес тартар с лососем и авокадо.

— Думаете, что Филипу удастся найти более адекватное название моему отелю?

— Да, определенно.

— Вы действительно в нем уверены?

— Я доверяю ему, как себе.

Марк внимательно посмотрел на девушку.

— Тогда, — решил он, — предлагаю вам поужинать вместе и познакомиться.

Джессика не раздумывая приняла предложение. Внезапно, за долю секунды, лицо девушки стало серьезней.

— Марк, — колеблясь, неуверенным тоном начала Джессика. — Могу ли я вам задать на самом деле очень личный вопрос?

Ее тон, выражение ее лица подействовали на собеседника:

— Давайте, я вас слушаю.

— Это касается ваших родителей, отца в особенности. Вам удалось его простить за все то, через что он заставил вас пройти? — Вопрос заставил Марка Маршана задуматься. Он по-прежнему смотрел на девушку, но Джессика поняла, что его мысли уже не здесь. — Вы можете не отвечать или сказать, чтобы я не лезла не в свои дела; я все пойму. Просто… Я спрашиваю себя…

— Ответ «да», Джессика. Да, я его простил. Если я сейчас там, где я есть, то это все благодаря отцу и его ремню, так что, я предпочту сказать отцу спасибо, чем ненавидеть его всю свою жизнь. Если бы не он, то я, вероятнее всего, закончил бы, как и он: без связей, без амбиций, без надежды. Однажды я услышал слова одного человека, американца, если быть точнее. Он сказал, что в жизни важно не то, хорошие или плохие события происходят в вашей жизни, а то, какой урок вы из них выносите.

— Прекрасная философия, — согласилась Джессика.

Марк положил свою руку на руку девушки:

— Как дела у вашей матери?

— Все хорошо, она отправилась в трехнедельный круиз по Индийскому океану. — Глаза девушки слегка затуманились. — Я пытаюсь ее простить, но мне никак не удается.

— Дайте себе немного времени.

— Вы думаете, что это вопрос времени?

— Именно. Джессика, если когда-нибудь вам захочется поговорить о своих чувствах, если вы захотите выговориться о том, что вы пережили, возможно, облегчить душу, знайте, что я всегда в вашем распоряжении. В любое время.

Джессика на короткий миг отвернулась. Да, ей бы этого хотелось. Только он мог понять, только он мог сказать «я знаю», действительно понимая, о чем идет речь, только у него было достаточно опыта, чтобы давать достойные советы.

— Обещайте мне, что он никогда об этом не узнает. Что бы я вам ни сказала, ни одно слово из этого разговора не будет повторено.

— Вы говорите о Филипе?

— Я говорю о Кристофе. Он - ваш друг, и вы с ним часто видитесь. Я не хочу, чтобы он узнал о наших разговорах.

— Ничто из того, что вы захотите мне рассказать, не будет передано, даю вам слово.

— Тогда, может, мы еще когда-нибудь пообедаем вместе? — предложила Джессика, робко улыбаясь.

Когда Джессика рассказала Филипу о своем обеде с Марком и сказала, что тот хочет с ним встретиться, парень показался сдержанным в плане проявления эмоций, даже немного враждебным.

— Не знал, что я тебя нанимал для ведения бизнеса, — пробурчал Филип, пока девушка закрывала дверь кабинета, чтобы сотрудники не использовали их ссору, как новую тему для сплетен.

— Ему был нужен кто-то для медиа-плана и коммуникации. Я подумала, что это хорошая возможность, которую ты бы не захотел упустить.

— Откуда ты это знаешь? — с подозрительностью в голосе спросил Филип. — Ты следишь за своими старыми клиентами?

— Я обедала с Соней в прошлый вторник; она мне об этом и рассказала.

— Нам не нужен этот контракт, Джессика. Фирма хорошо справляется и без него.

— Твоя фирма с ним выйдет на новый уровень. Тебе этого не хочется? Получать более сложные задания, более важные испытания? Ты уже на высоте, так почему бы не снижать планку?

— Кто тебе сказал, что я соответствую требованиям такого человека, как Марк Маршан?

Джессика жестом, наполненным нежностью, приобняла парня за плечи:

— Ты - прекрасный специалист, я видела тебя в деле. Я была бы рада пообедать с ним и не играя роли твоего представителя, но я была уверена, что это хорошая возможность для тебя. — Умелым движением Филип усадил девушку себе на колени; та засмеялась. — Ему нужно название для его отеля. Что-то, что заставляет думать о роскоши, комфорте, современности. Если ты найдешь такое слово, ты заключишь с ним контракт, я в этом более чем уверена. И если у тебя будет этот контракт, то, поверь мне, другие не заставят себя ждать.

Филип пожал плечами в жест безразличия. По правде говоря, он не носился за контрактами, его фирма держалась на плаву и приносила ему достойную ежемесячную зарплату и дивиденды в конце года; даже после кризиса ему было на что жить. Ему не нужно было больше денег, а, следовательно, больше работы, больше часов, проведенных в офисе или на встречах с клиентами, больше времени, проведенного вдали от нее…

— У меня уже есть вызов, — произнес Филип, не отрывая взгляда от девушки. — И он состоит в том, чтобы сделать тебя счастливой. Профессиональные вызовы меркнут по сравнению с этим.

Джессика даже не попыталась скрыть свое разочарование:

— Это значит, что ты не хочешь встречаться с Марком?

— Это значит, что тебе следовало поговорить со мной до того, как ты решила с ним встретиться. — Девушка открыла было рот, чтобы оправдаться, но парень помешал ей. — Но так как ты сделала все по-своему, я хочу поужинать с этим мужчиной и посмотреть, что ему нужно. Кто знает.

В ответ Джессика обняла Филипа и нежно поцеловала.

— Джесс?

— М-м-м?

Парень вынудил девушку поднять голову и посмотреть на него.

— Тебе здесь нравится? Только честно. Или ты здесь скучаешь?

— К чему этот вопрос?

— Ты светилась, словно гирлянда, когда говорила о вызовах. И мне кажется, что здесь их тебе не хватает. По сравнению с работой у Леклерка…

Джессика слегка напряглась. Каждый раз, когда она слышала это имя, ее сердце меняло ритм. И она ничего не могла с ним поделать.

— Если бы я хотела заниматься тем, чем я занималась на прежней работе, я бы пошла в другую компанию.

— Ты не хочешь вернуться?

— Ты с ума сошел? Впервые в жизни у меня есть время, чтобы прочитать книгу полностью!