И не только они. Я просто хотела услышать, уверен ли он в своих силах, представляет ли, с кем столкнется, знает ли, что на чужой стороне окажутся сильнейшие и, возможно, его друг. Только вновь губы сомкнулись, не позволив даже задать простой вопрос.

— Я готов, — кивнул Рутар, — ты видела только малую часть моей силы.

Осталось только вздохнуть. Вставая с кресла, я почувствовала дикую усталость. Казалось, стоит сделать шаг, свалюсь прямо на ковер и сразу усну. Но мне незачем оставаться здесь, все равно ничего нового не услышу, не скажу.

— Айла, задержись еще на минуту, — произнес Рутар, удерживая мою руку. В его черных глазах я видела блеск вселенной, ту скрытую от других грань силы этого мужчины — его тьму. Она так притягивала к себе, что я не могла оторваться. — Конечно, мне тысячи раз хотелось избавиться от тебя, ты постоянно находилась на грани, я едва удерживал свои эмоции… Но именно эти моменты запали мне в душу.

— У тебя она есть?

— Есть, ты уже ее видела пару раз. Я считаю своим долгом сделать все, чтобы ты осталась живой, — усмехнулся Рутар, а потом вдруг протянул руку и произнес, глядя в глаза. — Рестерум меис авум, линомис меис авум.

Что-то скрипнуло, кажется, Эн слишком сильно сжал подоконник. А, может, это мое больное воображение. Я хлопала ресницами, смотря на демона, а точнее на его раскрывшуюся ладонь, на которой сиял черный перстень. Тот самый, фамильный, связывающий души. Слова на древнем демоническом хоть и были непонятными, но вызвали какой-то особый трепет, будто вокруг нас с ним начала плавиться магия, расточая запах розы и амбры.

— Я не понимаю… Это заклинание?

— Это древняя клятва, — пояснил Рутар, хотя недовольство уже зажглось в его глазах. Ему бы хотелось, чтобы я сошла с ума и схватила колечко, теряя остатки разума. Только вот его пояснение в очередной раз удивило. — Прими мою любовь, обрети мою любовь.

— Кхм… — поперхнулся у окна лорд, но не обернулся.

— Что-то не так? — не могла спросить я. Вдруг это очередная спланированная пакость, и слова значат, например, пожертвуй своей любовью. А может, я надеялась, что Эн взбунтуется, скажет свое категорическое «нет»… Великие создатели, я ведь правда хотела этого. — Мне опасно брать кольцо?

Только вот блондин сухо произнес:

— Опаснее не брать. Тебе нужна защита, а родовой перстень заряжен таким количеством магии, что хватит на неделю сопротивления. Конечно, разорвать связь с Рутаром будет практически невозможно, ты навечно привяжешься к демону и его тьме… — Эн обернулся всего на миг, чтобы произнести, глядя мне в глаза. — Но ведь это лучше, чем умереть.

Мои глаза блеснули. Вот она, надежда, лежит на ладони демона. Не такую большую плату просят отдать за возможность жить. Неужели Эн надеется, что кольцо спасет меня? Даже от гнева бога?! Значит, блондин не намерен устроить жертвоприношение? Только что-то подсказывает, попытки провести богов, обмануть магию создателей древней клятвой имеют свои последствия. В который раз захотелось уточнить у лорда, уверен ли он в том, что вытворяет.

«Но ведь это лучше, чем умереть»

Реним прав, меня завели в такую ловушку, из которой невозможно выбраться. От демонов нельзя уйти, их можно только любить или умереть. Неужели Рутар не мог выбрать другой артефакт? Почему именно родовое кольцо?! Вдруг я вспомнила рассказ Эна о значении этого подарка. И поняла, почему наследник решил его подарить — чтобы не сбежала, чтобы наверняка осталась с ним, чтобы можно было найти меня за гранью жизни.

— Я согласна, — произнесла, протягивая руку демону. Холодный металл перстня коснулся пальца, тьма на мгновенье окутала руку, чтобы потом скрыться в черном бриллианте. — Моя душа теперь принадлежит тебе?

— Откуда ты зна… Впрочем, я знаю кое-кого излишне болтливого, — скривился Рутар, глядя на Энлаэля. — Пока нет, в полную силу артефакт вступит только в стране демонов, но данная клятва связывает нас слишком прочно. Ты будешь чувствовать мою тьму, а я твою душу. Разорвать эти цепи практически невозможно. Не буду углубляться в пояснения, но даже смерть не имеет права забрать тебя у меня без разрешения.

— Что? — я едва не села на пол, Рутар вовремя придержал меня за руку. — Кто такие демоны?!

Мама родная, забери меня из этого мира! Доигралась, девочка. Вот не зря мне бабушка говорила, что нельзя заглядываться на опасно красивых мужчин. Синие глаза, шелковистые волосы, крепкое телосложение, аристократическое воспитание… Повелась еще как, отдалась во власть эмоций, подалась женской потребности к исследованию, и где я теперь?! Правильно на грани смерти и сумасшествия! Ох, Алинка, встречалась бы с Петькой, работала бы менеджером как-нибудь и думала, как выплатить кредит за стиралку, а не как остаться в живых.

Едва дошла до покоев в сопровождении кота, потом рухнула на кровать лицом в подушку и завыла, как раненый кит. Что происходит?! Почему Энлаэль хочет кровопролитной войны, заставляя Рутара идти на верную смерть?! Этот блондинистый гад сознает, что силы не равны, только надеется непонятно на что. Но, кажется, пытается сохранить мою жизнь, несмотря на исход дела. Спасибо, конечно, за попытку, только что-то, а именно моя интуиция, у которой огромный жизненный опыт предвидения самых отвратительных ситуаций, подсказывает: «Детка, боги покруче артефактов, магия создателей расплющит колечко за пару минут вместе с твоим мягким тельцем. Вероятность остаться в живых есть, но ничтожно мала».

Блондин не может этого не понимать! Он либо чокнулся совсем, либо ему тоже хорошенько промыли мозги. Нет, не так. Их выжгли перекисью водорода! И не только их, а еще и сердце. Стоило только начать думать о сыгранных чувствах лорда, как стало невыносимо дышать. Всего лишь маленькая мысль промелькнула в голове, а я уже на грани истерики едва не ревела в голос, закусывая подушку ртом. Да неужели этот блондин так глубоко пробрался в мою душу?!

— Ла?! Ты чего?! ЛА! Очнись! — скакал по мне кот, а я как девчонка ревела. Никаких стальных нервов. Все оборвалось из-за одной мысли — все с лордом было ложью. Я отдалась во власть соплей и слез. — Ла, хватит, ты из-за Рутара?! Не хочешь за него замуж?!

— Он… может… — хотела произнести «умереть», только не смогла. Ненавистное заклинание! — Что, даже с котом нельзя поговорить?!

— Ты ударились головой? Температура? — лапка легла на лоб. — Ла, ты что-то такое прочитала? Нам всем кирдык?

— Как в воду смотришь. Абсолютно всем.

— Судьба?

Кивнула. Судьба, которую мы сами создали для себя. Хочется сделать все возможное, чтобы спасти хотя бы других, дело уже не геройстве. В такие минуты плевать на собственные желания, лишь бы помочь.

— Я не могу сказать, Борис, — прошептала, глядя на кота. А потом посмотрела на стоящую на тумбочке вазу и, не удержавшись, спихнула ее ногой. — Вообще ничего не могу! Ни для кого!

— Ты увидела что-то страшное? — осторожно интересовался кот, когда у меня началась следующая стадия истерики.

Предметы летали один за другим, злость от собственной беспомощности убивала изнутри. Я не спасу Мирель, не предупрежу Рутара, а потом и сама сложу руки, если план Эна по моему спасению не сработает. Ненавижу блондина! И еще сильнее терпеть его не могу, потому что он так легко пожертвовал другими!

— Ла, а ты не думала, что можно уйти домой? — вдруг спросил кот, а я так и замерла, приготовившись разбить зеркало. Пушистик на полном серьезе предлагал мне сбежать. — Ну… ты всегда поступала глупо, но в этот раз, может, стоит смыться? Я уверен, что никто не посчитает тебя предательницей.

— Мой дом не на соседней улице…

— Ты можешь попросить помощи у Всеславля и даже у Ренима. Мне показалось, что маг не записал тебя в список своих врагов.

Я мотнула головой. Нет, никакого дома. Там ничего нет, не хочу трусливо поджав хвост, бежать от страха. И унижаться ни перед кем не стану. Приняв кольцо от Рутара, я все решила для себя окончательно. Запихну все обиды на демонов подальше, закрою глаза на обманы, их манипулирование и встану рядом спина к спине. Не уверена, что именно в этом был смысл пророчеств, но я пройду этот путь до конца, вместе с Рутаром. Плевать сто раз на предназначение, буду делать, что хочу, как бы безумно и опасно это не было.