— Верно. Я уже начал забывать, что ты наемница в прошлом и что-то знаешь, — довольно улыбнулся Рутар. — Возможно, нам удастся найти Око создателей, но у меня есть еще сомнение…

Не знаю, что это было, но взгляд Эна резко переменился, а губы сжались в тонкую полоску. Мужчина, кажется, незаметно попытался моргнуть мне, а потом наступил ногой на мой подол! Кажется, сегодня день Айлиных панталонов! Судя по напряженному взгляду Эна, мне срочно нужно что-то узнать от него…

— Ох, какая я неосторожная, — случайно столкнула вилку под стол, грохот прибора прервал рассказ Рутара на самом интересном месте. — Минутку, сейчас достану!

Сама нагнулась под стол, делая вид, что ищу вилку. Прошло минут пять моего пребывания внизу, а Эн не торопился забраться под скатерть, чтобы что-то сказать! Наглец! Он выставил меня полной дурой! Именно это я и прочитала на лицах своих собеседников, когда разогнулась!

— Извините, — процедила я сквозь зубы, — подол неудобный для поиска.

— Надо бы знать, что для этого есть прислуга! — пояснил Эн, не скрывая своей победной улыбки. Я одарила его своим гневным взглядом. Естественно, наши перепалки не прошли мимо Рутара, а мимо Энлаэля не прошел его новый образ, который предстал перед ним слишком неожиданно.

— А кто эта неземная красо… — начал говорить лорд, вдруг увидев отражение в магическом зеркале, которое именно сейчас решило транслировать не морские просторы, а Элю во всей ее красоте. — ЭТО Я?! АЙЛА! КАК ДАВНО?!

— Полагаю, вы были красивым с самого рождения, — ответила я, изобразив поклон. Внутри, конечно, все сотрясалось от смеха, но я же профессионал, мне было нельзя показывать свои настоящие чувства. — Неужели только заметили, лорд Картер?! Не стоило принижать свою внешность.

— Рутар! Ты… просто… Я же твой друг! — блондин едва сдерживал себя, казалось, скоро должна проявиться его холодная магия. — Тебе нравится смотреть на это?!

— На это, — Рутар издевательски усмехнулся, показывая на внушительный бюст, — вполне нравится, все остальное я и так видел при дворе.

Эн на миг покрылся инеем, разрушая иллюзию на себе. Красивая картинка осыпалась вокруг настоящего тела блондина, словно стеклянные осколки. Мне казалось, лорд с ноги откроет дверь, но мужчина кинул на Рутара недовольный взгляд и сразу направился ко мне. Не стесняясь присутствия своего господина, он наклонился, закутывая наши фигуры в невидимый поток ледяного воздуха и заставляя чувства усилиться. Казалось, я могу чувствовать каждую клеточку своего тела, но еще лучше стала слышать и воспринимала голос Эна. Он врезался в память, от него появлялись мурашки на коже, а сердце быстрее стучало.

— Ты на его стороне? Против меня? — губы неосторожно коснулись мочки уха, и я поняла, что коленки дрогнули. — Правда, Айла, кому ты доверяешь больше?! Неужели ему, а не мне?!

Эн резко выпрямился, а ледяной поток так же быстро исчез, как появился. Уже через минуту в каюте осталась я наедине с Рутаром, и последний с подозрением смотрел на меня. Стало ужасно неловко, он давил своим черным взглядом, будто снова читал мысли. Хорошо, что в них был только образ Энлаля, дополненный цветными крылышками и розовым пони.

— Странно, что он не заметил, — произнесла я. Тяжелое молчание начинало тяготить, а Рутар не спешил его ни прервать, ни уйти к себе. — Это ведь была иллюзия?

— Да, тонкая по технике «паутинка». Эн не мог заметить такие тонкие потоки магии просто так, ему нужно было применить свою магию для поиска, — пояснил Рутар, а потом снова замолчал и продолжал неотрывно смотреть.

— Понятно. А эта техника сложнее, чем простые иллюзии?

— Между вами что-то есть? — произнес Рутар одновременно со мной.

— Нет…нет, только не сейчас, — ответила я. Голос звучал вполне уверенно, но внутри все бушевало, пытаясь отрицать возможные чувства.

Рутар усмехнулся, поправляя локон моих волос и заглядывая в глаза. Казалось, он жаждал огня, который вспыхивал между нами в момент близости, но сейчас демон не увидел буйства чувств. Большой палец надавил мне на губы, надрывая кожу. Выступившую капельку крови Рутар, наклонившись, собрал губами, скользнув по раненной кромке языком. На миг его глаза стали полностью черными, я невольно попятилась, пугаясь всплеска древней магии. Понимает ли он теперь, что становится богом?! Может себя контролировать или нет? Помнится, древних дух питался кровью…Я поспешила слизать очередную капельку с губ, дабы не вызвать гастрономический интерес у демона.

— Ты найдешь Око, Айла. Я хочу видеть тебя с собой, даже если это грозит смертью, — вдруг произнес Рутар, успокаивая тьму. Казалось, даже глаза вновь стали синими. — Твое желание действовать настолько сильно, что впиталось в кровь. Легкий страх пьянит, а интерес к тайнам усиливает вкус крови. Удивительно.

После этих слов демон хотел прижать меня к стене, но вслед за его рукой скользнула тьма, желая не просто обнять меня, а буквально задушить. Рутар усмехнулся, посмотрев на мои округлившиеся глаза, но остановился.

— Кажется, мне следует немного успокоиться, но наш занятный разговор по душам продолжится.

И что-то мне подсказывало, что это «по душам» не в значении откровенно, а в прямом смысле — по душам, которые можно отдать или продать демонам. Да, Айла, кажется, Рутар не собирается принимать твою любовь без души, либо все, либо ничего! Ладно, я все еще надеялась на благополучный исход в случае своего выживания.

А чтобы повысить шансы на жизнь во Дворце, за меня всерьез взялся лорд на пару с наследником. Весь свой тысячелетний опыт эти двое пытались впихнуть мою голову за несколько часов! Мужчины попались неглупые и достаточно быстро поняли, что это бесполезно. В результате, ими был придуман просто гениальный план, от которого все, кроме меня, пришли в восторг! Роль эльфийки-южанки! Ушки мне обещали наколдовать, волосы грозился перекрасить Энлаэль вручную, а одежду без труда нашли на корабле в одном из сундуков, ведь частенько по этому пути плавали торговцы и забывали ящики с товаром на борту.

Эльфийки, судя по рассказам демонов, характером походили на меня! Они были немного дикие, неприступные, но в то же время откровенные, страстные и наивные дитя природы. Срединные эльфы и северные милые создания, а южные, самые малочисленные, походили на амазонок. В общем, такое происхождение полностью оправдывало мои возможные гневные приступы, агрессивные и нелогичные действия, а главное — незнание многих правил, ведь у этой расы своя иерархия и законы. Вроде как по необходимости вальс эльфийки танцевать и различать сорта чая могли, поддержать беседу на любую тему тоже, но по будням они в откровенных нарядах скакали на лошадях по лесам и полям! Королю ДОКа нравились диковинки, он должен принять меня во дворец, а я, плененная импозантным мужчиной (толстокожим стариком с непомерным эго, по словам Эна), становлюсь быстро наивной дурочкой и влюбляюсь. Правитель показывает мне замок, много болтает, а я ищу Око. Как-то так.

Сердце неровно билось, немного трясло от нервов, я покусывала губы, смотря вперед. На горизонте уже появились очертания столицы с огромными шпилями дворца, который возвышался на холме, словно монолитная желтая гора в окружении тысячи зеленых домов. Морской ветер раздувал волосы, по коже бежали мурашки от холода и волнения.

Мало того, что последние часы меня учили говорить с южным акцентом, так теперь нарядили в эротический костюмчик (демоны ни дня без них не могут) и в магических кандалах высадили на берег (якобы я еще буйная и не хочу повиноваться всемогущим демонам). Лорд в последнюю минуту плавания сказал, чтоб я была порезвее, разрешил даже плюнуть. Меня просто поражало, с каким удовольствием демоны испытывали своих любимых женщин. Не хочешь сидеть взаперти в тюрьме, пожалуйста, поедешь ублажать других! Вот не зря девчонки сходили с ума от эльфийских принцев! Говорят, те, влюбившись, цветами дом оплетают и цветных птиц создают, бабочек, радугу! Угораздило же меня связаться с демонами! Эти без обещания души даже пальцем не пошевелят, а если влюбятся, то сначала заставят пройти тысячу испытаний.