— Я… Это ведь странно, что я всегда вдали от тебя. Ты прячешь меня от всех и разрешаешь приходить только, когда нужно. Ты любишь, сомнений нет, но мне кажется это немного странным.

Воцарилось молчание. Такое тяжелое, гнятущее. Я хорошо представила выражение лица мужчины, который плотно сжал губы, нахмурил густые брови и с обидой смотрел на нежную девушку-ангела, которая впервые подумала об обмане. Мирель было неловко, она комкала в руках платок, сожалея о сказанном. Тишина затягивалась. Она не должна была говорить колдуну то, о чем я ей сказала.

— Кто тебя надоумил? — мужчина сразу понял, в чем дело, злился, но не позволял даже повысить голос. Только нервно так стучал пальцами по столу. Мое сердце пропустило удар, почему-то казалось, что он видит через стены. — Это твоя новая подруга Айла?

— Да…

— Что ж, — выдохнул колдун, — нет ничего странного в моем желании оградить тебя от бед. Я говорил, что грядет война, поэтому нужно быть осторожным. Не сомневайся, Мирель, ты теперь всегда будешь рядом со мной. Захочешь, и мы обязательно встретимся.

— Ты не злишься на меня, Реним?

— Что ты, конечно, нет, — в голосе звучала теплота, она растрогала даже меня. Но потом вдруг прозвучал тот самый вопрос, от которого мои прилизанные волосы встали дыбом. — Эта Айла недавно в этом храме, с кем она пришла?

— О, Реним, она пришла одна, чтобы научиться быть хорошей хозяйкой!

— Пришла сама? — колдун едва не смеялся, заметно расслабившись. — Однако, какие бывают самостоятельные девицы!

Я резко выдохнула, хватаясь за сердце. Инфаркт минововал. Мирель принялась рыдать, изливая свои переживания, Реним, кажется, ее гладил по спине. Посчитав, что все самое интересное кончилось, я приготовилась идти дальше, но за стеной вдруг прозвучало:

— Потерпи, Мирель, осталось совсем недолго, и мы будем вместе без всяких опасений. У нас появился сильный союзник, хотелось бы знать, насколько ему можно доверять, — с грустью произнес колдун. Судя по всему, он был окружен врагами, поэтому никому не доверял. Никому, кроме этой влюбленной девушки. — Мирель, любимая, ты действительно не видишь будущего?! Никакие видения про Ночную лилию не приходят?!

— Я… Я ведь не помню, Реним, ты же знаешь. В последние сутки рядом со мной не было людей. Во всяком случае, свидетелей моего дара не нашлось, никто лишнего не узнал.

— И все же от встречи в Ночной лилии многое зависит. Сконцентрируйся…

Да, Айла, сконцентрируйся и подумай, где ты слышала это название.

— Ночная лилия, — шептала я, и вдруг осенило. — Высший круг! Сегодня мне определенно везет!

Ну, теперь я мимо просто не могу пройти. Жаль прерывать влюбленных, но дело касается жизни этой империи и моего любимого мужчины, даже возможно, двух. Как бы ни сопротивлялась сама себе, но Энлаэль был по-своему дорог. Умные девочки в таких ситуациях предпочитают не вмешиваться, очень умные — продумывают план, а гении несутся в гущу событий, вооружившись грозным «авось пронесет».

— Здравствуй, Мирель, — поклонилась я, перевела взгляд на колдуна, и едва сохранила спокойное выражение лица. Этот мужчина был невероятно привлекательным, но и настолько же отталкивающим. Пышные золотые волосы были разбросаны по плечам, словно колосья пшеницы. И вроде бы взгляд ярко-зеленых глаз завораживал своим блеском, но долго смотреть в них не хотелось. Улыбка розовых губ вызывала улыбку в ответ, но резкие черты лица делали этого красавца похожим на охотника, что без раздумья перережет горло любому. — Добро пожаловать, господин, в храм Богини Милосердия. Могу ли узнать ваше имя, дабы вознести молитву?

— Реним де Валир, лорд и высший маг, — представился он, не спуская с меня изучающего взгляда. Он ничуть не смутился моего присутствия и продолжал обнимать Мирель одной рукой. — Думаю, молитвы мне мало помогут, а вот чашка травяного сбора очень даже. Горячий и без сахара.

— Да, господин, — кивнула я. — Мирель, ты что-то будешь?

— Мм, Айла… Не стоит.

— Айла? — маг удивился и по-другому на меня посмотрел. Раньше я для него была букашкой, теперь вдруг стала жуком покрупнее. — Она представлялась мне более строптивой. Мирель, ты снова все напутала? Эта девица очень даже прилежна.

— Да, можете даже наказать меня, если принесу недостаточно горячий чай, — старалась говорить без иронии, мне уже хотелось подсыпать слабительное в травяной сбор этого мага. — Десерт не желаете? У нас есть прекрасный морковный торт, правда, без соли и сахара.

Мужчина еще раз перевел на меня свой взгляд, явно определяя процент издевательства в моих словах. У меня кровь в жилах стыла от его магического взгляда, который будто сканировал меня. Томограф и то не такие четкие результаты даст, как этот колдун. От него исходила зловещая аура, совсем не подходящая внешности. Сложно с первого взгляда понять человека, особенно с колдовскими способностями, но чутье подсказывало, в случае с Ренимом это сделать вовсе невозможно. Кажется, Мирель, только благодаря своей наивности и верой в добро, могла любить такое создание.

Я сделала чай и через пять минут разливала его по чашкам, осторожно косясь на мага. Ничего примечательного в одежде, никаких артефактов, даже оружия с собой не взял.

— Не ходите в Ночную лилию, — вдруг произнесла я, понимая, что эти двое собрались пить чай в молчании. Реним снова уставился на меня, как на чудо этого мира. Пришлось изобразить удивление и замахать руками. — Милорд, я ни в коем случае не лезу в вашу жизнь, но считаю своим долгом предупредить, это место…греховно. Там один срам и стыд!

— Мирель, ты уверена, что это та самая Айла? — маг едва не закатывал глаза от моего предостережения, хотя я и знать ничего не знала о Ночной лилии. О том, что там может быть обычный ресторан или хуже того — посольство темных я и вовсе не подумала. — И что же такое делается непристойное в Ночной лилии? Может, я чего-то не знаю об этом месте.

Точно посольство. Впрочем, это же не исключает непристойностей в рабочее время. Например, Энлаэль очень своеобразно занимался государственными делами в окружении полчища прислужниц.

— Какие непристойности ты знаешь про Ночную лилию? Не молчи же, Айла.

Я поправила платье, смиренно опустила взгляд и смущенно произнесла:

— Благородный лорд, настоятельница не разрешает нам произносить вслух такие слова. Моя обязанность только предупредить вас и вашу возлюбленную о возможных последствиях, — Реним смотрел на меня округлившимся взглядом. Я, естественно, решила добить своей прямотой и глупостью. Определенно, умный человек ни при каких обстоятельствах не стал бы делать подобные намеки высшему магу. — Понимаете, уважаемый лорд, это вредит не только вашей душе, но и телу. Наша оболочка — дар Создателей, о ней нужно заботиться, не допуская никаких излишеств…

— О каких излишествах речь? — уже раздраженно спросил Реним, переключив все свое внимание на меня.

— Еда, злые помыслы… связи с доступными женщинами, — перечислила я, как истинная адептка академии жриц, а потом пригнулась и боязненно прошептала, — а порой даже с мужчинами.

— И откуда, — растягивая слова, произносил колдун, — такая скромница о таком знает?

— Из книг. Врагов надо знать в лицо… Если вам неприятно слушать мои речи, то я замолчу, мой лорд, — довольная собой поклонилась и решила подлить воды в чашку. — Прошу прощения за свою настойчивость.

— Хм, — сощурился мужчина, немного подумав, вдруг произнес, — в чем-то вы правы, миледи, Ночная лилия особое место встречи темных. А главное никто и никогда не узнает о том, что происходит внутри, на этом здании стоит первоклассная защита от подслушивания и подглядывания. Не думаю, что такие затраты магии совершаются из-за желания устроить чайную церемонию.

— Ах, это место совсем не для воспитанных девиц! — сказала я с ужасом, понимая, что именно туда мне надо каким-то образом проникнуть. Если маг не лжет, а этого делать нет никакого смысла, то Борис не подслушает чужой разговор. — А, знаете, это место нужно очистить! Дать вам с собой благовоний?