— Нет…

— Нет? — взгляд жестче, тело ближе. Оно вжимает меня в пол, как пресс. — Хочешь сказать, что Эн понятия не имел о том, где ты есть?!

— Нет…

— Прикрываешь его? — недобрая усмешка сменилась горячим прикосновением пальцев демона к моим запястьям. — Не стоит выгораживать демона, Энлаэль не оценит этого, а я тем более. Твой адвокат самый настоящий эгоист, а еще верный чиновник, который беспокоится о своем заде.

— Единственный, кто озабочен здесь пятыми точками, так это ты, — неожиданно для себя высказалась я и сразу заткнулась, тихонечко посмеиваясь. Это же надо так ответить наследнику! — Мне хана?

— Я подумаю о смягчении наказания, если скажешь, какую роль сыграл лорд Картер в этой истории.

— Проходил мимо, — продолжала гнуть свою линию и наивно хлопать ресницами. Ему какая разница, кто помог мне. Может, а скорее всего так и будет, блондин не поможет мне в суде. Менять тепленькое местечко при дворе на землянку нерационально. — Какое отношение к моим проступкам имеет твой неуравновешенный друг?

— Хочешь сказать, никакое? — зло прошептал Рутар, сжимая в пальцах тонкую ткань солдатской рубашки. Отползать мне уже было некуда. — Не хочешь пустить тьму в свой разум, я сам найду ответы на свои вопросы. Постараюсь причинить, как можно меньше боли.

— Зачем тебе это, Рутар? Некуда энергию девать? — ухмыльнувшись, спросила я, пытаясь рассмотреть во взгляде демона прежние чувства. Но их будто больше не было. — Значит, малейшее ослушание может все разрушить?

— Ты сбежала, Айла. Ты ставишь свою жизнь на кон и едва не заключаешь соглашение с мертвецом, лишь бы скрыться от меня. Лишь один мужчина в курсе твоей непомерной жажды влипнуть в неприятности, и ты слишком отчаянно врешь, ради него. — Демон создал шар, сотканный из рвущейся наружу тьмы. Она изголодалась по душам и рвалась наружу, готовая вонзиться в меня. — Это стоит сильной боли?

Я лишь защищала свою свободу, умение мыслить, действовать, совершать ошибки, о которых непременно тысячу раз пожалела. Что же в этом такого преступного? Почему любовь превратилась в ничто, стоило сыграть по своему? Разве много удивительного в попытке защитить демона, который понял меня и помог?

— Да, Рутар, стоит.

— Хочешь пойти против наследника демонов, которого ты любишь?

— Иногда так нужно поступать, — я улыбнулась, пытаясь не отводить взгляда от глаз мужчины. Он не понимал, не верил моим словам, они рушили его мир и все представления о женщинах. Я уже приготовилась к удару магии по грудной клетке, но реальность превзошла все мои ожидания.

Стремительным движением, будто зверя спустили с цепи, Рутар потянулся ко мне и едва уловимо прикоснулся своими губами к моим. Это прикосновение длилось секунду, но мне показалось, что вся жизнь пролетела перед глазами. Сразу затянуло в омут, такой черный, чужеродный, пустой и бесконечный. Казалось, смерть начала ласкать мое лицо, по спине пробежал рой мурашек, а губы остыли, стали чужими. Темная тень в черном плаще жадно провела невидимыми пальцами по кромке губ, сминая их, а потом резко отпустила и растаяла в воздухе. Я испуганно посмотрела на Рутара и заметила, что его великолепное лицо стало не менее великолепным подобием ледяной маски. Губы так точно превратились в полупрозрачный лед, но быстро налились прежним цветом. Кажется, на Рихарде была черная плесень, раз мне такое мерещится.

— Это ведь ненормально? — спросила я, но мне никто не ответил.

Демон только поднялся с пола, стараясь больше не смотреть в мою сторону, и решительно бросил:

— Встретимся в суде.

Что ж, в этот раз меня не доверили ни живым, ни мертвым. Пришлось ночевать в полнейшем одиночестве в каменном домике, опоясанным тьмой.

— Да уж, содержат, как особо опасного преступника. Неужели отказ от садоводства и побег от домашнего очага так сурово карается? — спросила себя. — Хоть бы сказали чего ждать…

Сон не шел, неустанно мое воображение рисовало «Утро стрелецкой казни», правда, со мной в главной роли. Челом бить не получилось, побег рассекретили, на правосудие надежды не было, оставалось надеяться, что Энлаэль справится с защитой не хуже какого-нибудь Кулагина из детективного сериала.

Скучно. Пауки не желали затевать восстание и бесшумно передвигали лапками по стенке, грозясь свалиться в мои волосы. Страшно. Не знаю, какой приговор вынесет Рутар. Не представляю, что он сможет бесстрастно посмотреть в глаза той, чью любовь недавно принял.

***

Зал суда был так себе: просторная полянка с выжженной травой, по краям валялись бревна, на которых устроились солдаты, в центре стоял судья, он же следователь, он же истец и по совместительству наследник и обиженный мужчина. Комбо, Айла! Адвоката до сих пор не было, наверное, спал еще. Я послушно встала напротив Рутара, приготовившись давать показания. Происходящее скорее напоминало фарс, но разгорающийся синим пламенем костер не предвещал веселого финала для одной особы.

Дорогие присяжные, я беззащитная человеческая девушка, которая подалась на уговоры демона. Моя вина лишь в том, что я влюбилась, но не представляла, в кого. Знаю, все так говорят… Но я начала сходить с ума в одиночестве, когда он меня оставил одну взаперти с котом на попечении… Сожалею ли о содеянном? Нисколько, ведь я увидела свет своих очей, нашего, то есть вашего, прекрасного наследника. Он бы точно обо мне забыл, поэтому я сбежала.

Вполне проникновенно для последней речи. Так может появится маленькая вероятность сохранить к себе лояльное отношение. Демон, сложив руки на груди поверх черного камзола, расшитого черными чешуйками, притоптывал ногой и с полуулыбкой наблюдал за мной.

— Я уже знаю, в чем преступление этой девы. Она стала слугой наследника, а потом отказалась от этого, решив сбежать. Она неоднократно ослушалась принца после того, как узнала о его положении в обществе. Она несколько раз отвергла его ухаживания и подарки, даже оскорбляла наследника, — после этих слов все косились в мою сторону, готовые прибить на месте. — Однажды она подарила поцелуй другому демону, который стоит ниже наследника в иерархии, а потом уединилась с ним в комнате!

— Я могу объяснить…

— Подсудимая, вам не давали слова!

— А дадут?

— Конечно, нет, — не без удовольствия произнес Рутар, проходя мимо и прошептав. — Законы нужно читать, Айла.

Энлаэль, принцесса эльфийская, проснись уже, на меня сейчас даже восстание декабристов повесят и плевать, что они не знают нашей истории! Где носит этого адвоката, укладку, что ли делает перед слушанием?!

— Итак, хотелось бы раскрыть присяжным, моим верным соратникам и воинам, о других обстоятельствах знакомства потерпевшего с этой преступной личностью, — произнес Рутар, ходя вокруг меня кругами. — Приглашу всех пострадавших на суд.

А вот этого я точно не ожидала. В пяти метрах от меня вспыхнула арка портала, из которой вывалилась русалка. Сразу запахло селедкой, но девушка не спешила биться в конвульсиях, а строила глазки демонам. Любви, как говориться, все нечисти покорны. Только вот после нее из портала появился знакомый староста, а за ним вампир Дэни… А это уже международный суд! Мечтала, Айла, объединить народы, получай! Ничто так не сплачивает создания как общий враг. Энлаэль, тащись сюда немедленно!

— Фто могу сказать? Ну… Айла понлавилась нашим лыбкам! — лепетала Русалка, потом неприлично показала на Рутара пальцем. — А для этого мы селье с ней варили из водорослей, чтобы пахло плохо… А потом подглядывали, когда он мылся… Мущина красивый! Она обещала его утопить потом, ради нас с дефочками!

Я рассматривала птичку, летящую в небе, едва удерживаясь на месте. Судя по удивленному взгляду Рутара, он много узнал из признания русалки. Плюс к обширному списку отягчающих обстоятельств. Вряд ли кто-то здравомыслящий меня оправдает.

— Она сама предложила отведать крови, но потом мы перешли на алкоголь… — со смехом рассказывал Дэни. — Клумбу спалили совершенно случайно…

— Село ничего, восстановили, корова только молоко больше не дает. А так жизнь своим чередом пошла, правда, лешие повадились к нам. Больно им понравилось, как девица все переворошила. Они ей даже памятник у себя поставили, лучшей ведьме на свете, называется, — закивал староста. — Так ничего, живем потихоньку.