— С-семён? — от шока Надежда начала заикаться, — Чт-то? Как т-ты т-тут…

— Я… Я хо… Хотел её спасти… Простите… — это были последние слова лакея перед тем, как он испустил дух.

Перед смертью Семён свободной рукой указал на другой каменный завал. Подойдя к нему, Наде показалось, что у неё сейчас разорвётся сердце. Из-под камней выглядывал окровавленный локон чёрных волос и кусок палантина, принадлежавший Аглае.

За всю историю своего существования александроградский госпиталь не мог припомнить такое больше количества покалеченных в мирное время, которое к ним поступило вечером после обрушения Главного городского храма. В общей палате не переводились болезненные стоны, кашли и плачь.

Пока Пелагея вместе с мадам Геворкян прибывала в морге для опознания, Надежда сидела вместе с Марианной, пока ту осматривал доктор. К счастью, немая грация отделалась лишь испугом. Однако Надя видела, что сестре было очень тяжело на душе. Да и самой Расцветовой было не легче.

— Я тоже, Ма. — наконец, прокомментировала Надя беспокойство сестры, — Я тоже хочу верить, что это не Глаша.

Марианна взглянула в дальний угол палаты. Там на койке сидел Константин. Компанию пострадавшему составляли брат и сестра Воскресенские, а также отец Василий. Костя был единственным выжившим певчим, но из-за травмы головы и цементной пыли, забившийся в глаза, юноша ослеп. Взглянув на него, Марианна ещё сильнее помрачнела.

— Иди к нему. — посоветовала Надя, — Поддержка никогда не бывает лишней.

Немного по колебавшись, Марианна решила последовать совету сестры. Немая девушка робкими шагами дошла до койки Константина.

— А ты ещё кто? — грубо спросила Людмила.

— Люся. — шикнули на девушку Руслан и Василий.

— Кто это? — ослепший Костя нервно замотал головой, Марианна легонько дотронулась до его щеки, дабы успокоить, — Марианна? Это ты?

— Это она. — подтвердил Руслан.

— Кто это? — тихо спросила Люся у брата.

— Долгая объяснять. — отмахнулся Руслан.

— Я… — голос Кости дрожал, юноша прислонил свою руку к девичей руке, которая нежно касалась его щеки, — Я рад, что ты жива. Надеюсь, ты не сильно пострадала?

— Не похоже на то. — грубо бросила Люся, на что отец Василий недоумённо на неё посмотрел, — Молчу, дядя.

— Она в порядке. — понял Руслан по слабой и грустной улыбке грации.

Константин, несмотря на своё положение, дал понять окружающим, что произошедшие не сломило его. Юноша считал, что, если Бог его уберёг, значит он будет делать всё, чтобы доказать ему, что это было не зря.

Пока юноша разговаривал с отцом Василием, Руслан молча перевёл взгляд Марианны на себя. Девушка увидела, как помощник следователя достал из кармана пиджака конверт. Немая грация сразу поняла, что это был ответ из Маловского поселения. Воскресенский лишь губами произнёс: “Ты уверена, что хочешь это прочитать?” Марианна, утвердительно кивнув, вместе с юношей вышла в коридор.

А Надежда тем временем, идя по коридору, разглядывала другие общие палаты. Атмосфера в одной мало чем отличалось от атмосферы в другой. Дойдя до лестницы, девушка увидела братьев Вахлаковых, куривших на нижних ступеньках. Пётр был весь на нервах, на что указывала трость в трясущихся руках.

— Такое чувство, — Пётр прислонил руку к перебинтованной голове, — Будто эта операция идёт вечность.

— Думаю, Бог убережёт её! — Лев был очень спокоен, — Доктор сказал, чудо то, что Рита вообще продержалась до прибытия помощи. Так что не бойся!

— Тебе легко говорить! — затем младший брат бросил гневное, — Не твоя жена на краю смерти!

— Ты прав! Свою-то я давно похоронил. — ухмыльнулся старший.

— Ну, да! Ты же Ульяну никогда не любил. А как я буду без жены? А как мои дети будут без матери?

От подслушанного разговора Надежде стало так мерзко на душе. Она поспешила вернуться в общую палату к Марианне. В этот момент с другого коридора туда же пришли Пелагея и Наталья Алексеевна. Увидев бледно лицо сестры, Надя всё поняла и кинулась к ней и мадам Геворкян в объятья.

Грации VII

Три дня спустя состоялись скромные похороны Аглаи Морозовой. Немногочисленные гости, присутствовавшие на погребение и на поминках, знали только то, что девушка погибла при обрушении свода храма, но никто из них не знал деталей. Не знали даже и оставшиеся грации до того момента, когда мадам Геворкян после поминок не собрала девочек ночью в гостиной. Поначалу между ними царило молчание. Сидя за большим столом, сестры не могли оторваться от фотографии Аглаи в рамке с чёрной лентой. От осознания того, что жизнь этой темноволосой красавицы оборвалась в семнадцать лет, сердце обливалось кровью.

— Я… — нарушила тишину мадам Геворкян, — Я, наверное, должна вам всё объяснить?

— Вы правы, Наталья Алексеевна. — прошептала Надежда, не отрывая взгляда от портрета Глаши.

— Даже не знаю с чего начать, — мадам подсоединила сигарету к мундштуку, после чего сделала затяжку, — В последние годы Священный синод стал проявлять недовольство к отношению митрополиту Андрею. За десять лет в этом сане он успел заслужить безграничное доверие феодоровского народа, что в последствии вылилось в превышение служебных полномочий. В общем, за десять лет он стал настоящей проблемой для синода.

— Неужели никто ничего дурного не замечал за ним? — не верила Пелагея.

— Как я уже говорила, Его преосвященство за десять лет успел такую народную любовь получить, что большинство людей просто ослепли от его святости, которую сами же и создали. Так что любую критику, даже с весомыми доказательствами, встретили бы с криками “Клевета!” Нет, синод мог бы его лишить сана тогда, но это могло бы вызвать на острове народные волнения, которые Империи сейчас были бы очень не кстати.

— Так вот она какая слепая вера. — заметила Надя.

— Да, милая! Поэтому генерал Шилов предложил воссоздать что-то вроде Божьего знака тем более, что митрополит прибрал к рукам значительную сумму от реставрации Главного городского храма, что подтверждают не состыковки в чеках. Вспомнили про Захара Сафарова с утопическими россказнями об новом обществе сознательных граждан и дали ему денежную лапу. Знаете, у меня с трудом укладывается в голове то, что этот болван действительно думал, что в его идеи в серьёз кто-то верил, не считая алкаша Демьяна Колесникова, конечно. — вдруг мадам прервала Марианна, которая сначала указала на фотографию погибшей сестры, а затем нарисовала в воздухе знак вопроса, — И вот, Ма, мы подошли к самой сути! Я послала Аглаю, чтобы она следила за Сафаровым. Честно говоря, поначалу меня водили в тупик её ложные отчёты. Я сразу заподозрила не ладное, и попросила Шилова, чтобы кто-то за ней проследил. И я долго не понимала, почему она от меня скрывала правду, а потом вспомнила нашу первую встречу. В её глазах горело желание мести. Так всё стало на свои места!

— Она хотела отомстить митрополиту, — удивилась Надя, — Но что он ей сделал?

— Могу предположить, что это как-то связано с его ненавистью к женщинам. Как-то мой покойный супруг обмолвился, что приходилось один раз за владыкой подчищать следы одного преступления, в котором погибла юная девушка.

— И что теперь? — спросила Надежда.

— Теперь после случившегося репутацию митрополита Андрея настолько испорчена, что даже, если он и не захочет снять с себя сан, то синод сможет лишить его должности без сильного сопротивления. — Наталья заметила, что Марианна, смотря на фотографию Аглаи, вот-вот была готова разреветься, — Эх… Конечно, не обошлось без форс мажора, но кто ж знал, что она так далеко пойдёт? Бедная Аглая, а неё могло быть прекрасное будущие. Но, если вам станет, легче то скажу, что Захара Сафарова и Демьяна Колесникова охранка задержала в день обрушения храма.