— А-а… Ты об этом. — батюшка сочувственно похлопал Надю по плечу, — Не нужно, милая, корить себя. Твоя мать сделала свой выбор.

Затем мужчина попросил девочек вернуться к поминальному столу. Когда Надя села за своё место, она обратила внимание, как матушка Ирина сверлила взглядом Михаила Расцветова. Мужчина же делала вид, что не обращает на это внимание.

— Ты доволен? — тихо процедила сквозь зубы Ирина, — Твои бесовские изобретения Настеньку и погубили.

— Ирина! — Савва без лишнего шума смог приструнить жену.

Наконец, Михаил обратил внимание на матушку.

— О чём ты? — тихо произнёс Расцветов, залпом выпив стопку водки, — Она умерла от болезни. Бог так решил.

Ирина хотела вставить слово, но Савва положил свою руку на руку жены, дабы та воздержалась от комментариев. Матушка, забыв о том, что хотела сказать, тяжело вздохнула.

К вечеру все гости покинули дом. Семья Демидовых были последними, кто покинули Надю и Михаила. Попрощавшись, Надежда ещё несколько минут стояла на крыльце, провожая взглядом Демидовых. Когда они уже были далеко, девочка обратила внимание, что Савва и Ирина о чём-то разговаривали друг с другом. Внезапно матушка резко остановилась и очень громко воскликнула: “Когда-нибудь я сожгу твою мастерскую!” Затем Савва взял свою жену за плечи и быстрым шагом продолжил вместе с ней и Аней путь.

Уже ночью Надежда, лежа в своей постели, обдумывала слова матушки Ирины. Времени ушло немного для того, чтобы девочка согласилась со словами женщины. Встав с места, Надя вышла из дома в мастерскую. Летающий велосипед по-прежнему стоял там. Чем дольше девочка на него смотрела, тем сильнее в ней кипела ненависть. Когда же гнев достиг критической точки, Надя схватила, рядом лежащую, кувалду и замахнулась на изобретение, чтобы его уничтожить, но… Не успела девочка нанести удар, как его перехватить Михаил. Несмотря на опьянение, мужчина крепко держал руки дочери.

— Дура, не смей! — прохрипел Михаил, — Не смей губить мой многомесячный труд!

Расцветов отбросил кувалду в сторону, а после Надежда оттолкнула отца от себя.

— Даже сейчас? — возмутилась девочка, — Ты даже сейчас возишься с этой кучей металла как с дитём! Ты пренебрёг своей семьёй ради этого металлолома!

— Я уделял твоей матери достаточно внимания! Я любил её, оберегал. От неё я просил самую малость: я хотел, чтобы она меня любила. Но она только притворялась, что делает это. А ведь я повёл её под венец, зная, что она брюхатая от другого. — затем Михаил, будучи пьяным, произнёс с отвращением, — И я не исключаю, что она и тебя нагуляла от кого-то другого!

Эта фраза стала последней каплей. Отходя задним шагом к улице, Надя с гневом крикнула: “Будь ты проклят!”

Убежав в дом, Надежда начала собирать свои вещи. Михаил, с бутылкой водки в руках, лишь со смехом смотрел на всё это, не веря, что дочь действительно убежит из дома. Однако Надя была настроена серьёзно. Собрав сумку, она навсегда покинула ветхую халупу.

О доме трудолюбия госпожи Лариной Надежда узнала от соседей, которые предлагали ей и Павлу уйти туда, дабы не обременять бедных родителей. И вот девочка решила последовать этому совету.

В доме трудолюбия Надежду приняли без проблем. Вскоре к трудолюбивой девочке привязалась даже сама госпожа Ларина. Однако вести из прошлого не оставляли юную Расцветову. Когда Михаил осознал, что случилось, он начал закидывать казённое учреждение письмами с просьбами вернуться. Сначала Надежда принимала их, читала, а затем уничтожала. Но вскоре она перестала их даже принимать. Девочка навсегда вычеркнула мужчину из своей жизни. Да и не только его, но и Павла, который, по мнению Надежды, также, как и Михаил, наплевал на семью.

Когда же летом Надя неожиданно получила письмо от отца Саввы, она была удивлена. Девочка сразу поняла, Михаил убедил его помочь вернуть её.

“Видимо папаша не рассказал батюшке всей истории, иначе отец Савва не стал бы писать подобные письма” — подумала тогда Надежда, отложив конверт.

Надя забыла об этом письме на пару дней, а когда же она о нём вспомнила, то решила, не читая его, уничтожить, но не успела…

Надежда никогда не забудет, как одна из подопечных дома трудолюбия бегала по коридору с газетой в руках, крича: “Какие жуткие новости!” Вскоре всему дому трудолюбию стало известно о гибели отца Саввы в своей мастерской, в которой прогремел мощный взрыв. Когда Надежда узнала о случившемся, она перекрестилась и с конвертом в руках убежала в уборную. Закрывшись там, девочка, упав на пол, разревелась.

— Прости, Аня! Прости! — скулила Надя, вспоминая те ужасные слова, которая она в сердцах бросила подруге.

Теперь письмо батюшки стало для Надежды своеобразной памятью об удивительном человеке.

Через сорок дней Надю, как весь дом трудолюбия, огорошила более жуткая новость: вдова Саввы Демидовой убила собственную дочь. Анна была для девочки, как сестра, поэтому с её смертью какая-то часть внутри юной Расцветовой также умерла.

Чтобы не сойти сума от горя Надежда с головой погрузилась в работу. И это приносило облегчение. До декабря девочка жила аки автоматон, пока в её судьбу и судьбу ещё трёх девочек не пришла мадам Геворкян.

***

Надежда очнулась рано утром на кровати. Её руки были привязаны простынёй очень крепким узлом к изголовью. На самой девушке вместо вечернего платья был длинный белый халат. Осознав своё положение, Надя начала нервно ёрзать, пытаясь выбраться.

— Не нервничайте, Надежда. — от голоса Льва Надя в испуге подползла к изголовью.

Надев пиджак, мужчина сел на кровать.

— Что вы со мной сделали? — с дрожью спросила девушка.

— Переодел и спать уложил, но не более того. Дамы в бессознательном состоянии у меня желания не вызывают. — на лице Льва появилась ласковая улыбка, — Следующий раз выбирайте более подходящий момент, чтобы подлить снотворное. Например, когда рядом нет зеркал или отражающих поверхностей, как стекло окна. Я подозревал, что разведка приставит ко мне хвост, но я не думал, что это будет привлекательная юная особа.

— Да вы… — Надя хотела вставить слово, но мужчина прижал палец к её губам.

— Простите, Надежда, я бы с удовольствием с вами ещё поболтал, но у меня нет сейчас времени. — когда Лев подошёл к двери, взяв бирку “Не беспокоить”, он остановил и произнёс для девушки неожиданное, — Когда всё закончится, я вас отпущу.

Надя осталась в номере одна. Девушка начала лихорадочно искать способ развязать руки. Чтобы избавиться узла, она подключила зубы. На это ушло много времени, но Надя удалось выбраться.

Встав на ноги, светлая грация начала собирать в голове все кусочки головоломки. Подойдя к окну, Надя увидела толпу, идущую по улице с иконами в руках и громко читающую молитвы.

“Сегодня возвращение александроградской иконы Феодора Студита в Главный городской храм” — вспомнила Надежда.

И тут девушку осенило. Она вспомнила обгоревшую записку, и поняла, что сегодня в Главном городском храме должно случится что-то ужасное. Надя кинулась к телефонному аппарату, чтобы связаться с имением. К сожалению, трубку взяла Клара.

— Наталья Алексеевна только что ушла. — объяснила служанка, — Остальных девушек тоже сейчас нет в имении.

Затем Надежда решила напрямую связаться с генералом Шиловым, но главы феодоровской контрразведки также не было на месте.

Тяжело вздохнув, грация откинулась в кресле. Вдруг она вспомнила, что Марианна сегодня собирается посетить Главный городской храм. Осознав, что жизнь сестры, как и многих других, под угрозой, Надежда вскочила с кресла и кинулась к двери. Выйдя в коридор, девушка позвала в номер горничную. За пару феодоровских рублей Надя забрала у неё служебное платье, а затем переодевшись выбежала из номера.

“Только бы успеть!” — думала Надежда, выбегая из отеля.