— Вот оно что! Милована тебя представила. — усмехнулась Наталья, — Я даже не удивлена. Она ведь тоже в курсе о амурных похождениях Льва Иннокентьевича.

— Думаете, она сводничеством решила заняться? — в голосе Нади прозвучало лёгкое волнение.

— В твоём случаи. Чтобы мне досадить.

— Наталья Алексеевна, я… — волнение девушки стало ещё сильнее.

— Милая, Надя. — Наталья взяла воспитанницу за руку, — Ты ведь помнишь, что я вам сказала, когда вы начали обучение. Никто вас не заставит спать с мужчиной для достижения желаемого, но в таком случаи вам нужно будет искать другой способ, чтобы выполнить задание.

— Да, я помню, мадам. Вахлаков, конечно, привлекательный, но я не хочу, чтобы он стал моим первым мужчиной. Так что, когда я попаду в его временное пристанище, я получу информацию, но сделаю всё, чтобы дело не дошло до постели.

— Надя, я тебе скажу по секрету, если в задние не избежать ночи любви, то я на него посылаю Аглаю. Только девочкам об этом не говори. — Наталья прижала указательный палец к губам.

— Глашу? — Надя прикрыла губы тремя пальцами, — И она к этому спокойно относиться?

— Очень даже. Меня это не удивляет. Тем более, если верить записям медицинского осмотра из дома трудолюбия, то на момент, когда Глашенька попала в это место, она уже успела где-то потерять девственность.

Вернувшись в имение, Наталью и Надежду встретила встревоженная Глаша.

— Аглая, что случилось? — спросила Наталья.

— Информатор из полиции телефонировал. — Глаша сначала посмотрела на мадам Геворкян, затем на сестру, — Пелагею арестовали!

— Почему?.. Зачто?.. — не переставала повторять Пелагея, сидя в кабинете следователя.

Пётр продолжительное время наблюдал за этой странной девушкой, облачённой в мужской костюм. Врач, который осматривал её, сообщил следователю, что не смотря на полученный стресс, девушка способна давать показания. Однако из девушки пока не получалось вытянуть хоть что-нибудь внятное.

— Пелагея Ивановна, может вы уже успокоитесь? — Пётр уже начал терять терпение, — Ваши причитания не помогут ни расследованию, ни вашей участи.

— Участи? — Пелагея, наконец, посмотрела следователю в лицо, — Думаете, это я её убила?

— Не имеет значение, что я думаю. Со слов свидетелей это выглядит так.

— Конечно, на девушку всё что угодно можно повесить! — проскулила Пелагея.

— Что ещё за вздор? — встав с места, следователь зашёл за спину девушки, — Пелагея Ивановна, вы на данным момент являетесь подозреваемой, потому что не смогли пока внятно объяснить, что вы делали в часовой мастерской Якушева в этот вечер.

Допрос прервал стук в дверь, которую открыл Руслан. Помощник следователя держал в руках папку с бумагами.

— Пётр Иннокентьевич, готов отчёт о вскрытие. — сообщил юноша.

Следователь отошёл к своему помощнику. Пелагея снова впала в шок. Смотря на свои руки, в голове девушки снова всплывали те ужасные раны, что были на бездыханном теле её дорогой Катеньки.

"Мои увечья ничто, по сравнению с тем, что ты пережила перед смертью." — подумала Пелагея.

***

До позднего вечера Пелагея пролежала в женской избе, скуля от боли. Домашние держались от неё на определённом расстояние, как от какой-то прокажённой. Конечно, был момент, когда Настасья хотела подойти к младшей сестре, чтобы спросить о самочувствие, но мать её отдёргивала со словами: "Не подходи к ней, пока она не осознает свою вину перед отцом."

Когда боль утихла, Пелагея пошла шатаясь в женскую баню. Девочка специально выбрала такое время, когда баня ещё в рабочем состояние, но туда женщины уже не ходят. Всё-таки Пелагея не хотела, чтобы кто-то видел её раны на спине.

Сидя в тёплой и сырой комнате, Пелагея с горечью думала о том, почему она родилась женщиной.

"Уж лучше бы я родилась мужчиной. Пускай хромым, слепым или без ноги. Даже будучи неполноценным, моя бы жизнь была куда лучше." — подумала девушка, закрыв лицо руками.

Поплакав немного о своей несчастной доле, внезапно Пелагея почувствовала женскую руку на своём плече. Увидев Фёклу, девочка от неожиданности попятилась назад. Она едва не прислонилась спиной к жарким камням, но Фёкла её вовремя остановила, взяв за руку.

— Прости, я не думала, что тут в такое время ещё кто-то моется. — извинилась Фёкла.

— Ничего.

На какое-то время между девочками возникла странная бессловесная связь. Их реакция были синхронные: милая улыбка, лёгкий стыд, а затем отстранение. И какое-то время девушки мылись молча.

"Почему это неправильно? Почему?" — думала Пелагея.

Вдруг Фёкла дотронулась до искалеченной спины ровесницы, в ответ на это Пелагея издала тихое, но болезненное шипение.

— Прости. — извинилась Фёкла, положив руки на плечи девочки.

Пелагея развернулась к золовке своей старшей сестры. Между девочками снова пробежала искра. Вскоре они заключили друг друга в объятья.

"Если я буду гореть в геенне огненной, то мысль о том, что я была с тобой счастлива, будет меня утешать вечность!" — одновременно подумали девочки, когда перестали сопротивляться своим желаниям.

***

Пока Пётр и Руслан тихо обсуждали отчёт о вскрытии, Пелагея продолжала смотреть на свои руки. Вдруг девушка, закрыв лицо руками, разрыдалась.

— Твою ж… — едва не выругался следователь, затем он подошёл к столу и налил девушке стакан воды.

— Благодарю. — всхлипнула Пелагея, трясущейся рукой, поднеся стакан к своим губам.

— Воскресенский, забери снимки из проявочной комнаты. — приказал Пётр своему помощнику.

— Да, Пётр Иннокентьевич. — ответил Руслан, после чего покинул кабинет.

Какое-то время Пётр молча наблюдал за реакцией девушки, а когда же она успокоилась, следователь Вахлаков сел за рабочий стол, чтобы продолжить разговор.

— Тебе интересно моё мнение? — тихо спросил мужчина, Пелагея явно была заинтересована, — Я не думаю, что ты убила Якушеву.

— Это вам отчёт о вскрытие подсказал?

— К сожалению, я не могу тебе открыть тайны следствия.

В этот момент на весь коридор раздался возмущённый женский голос. Узнав его, Пелагея повернула голову к двери. На пороге появилась мадам Геворкян.

— Так значит это вы следователь Вахлаков. — недовольно произнесла Наталья Алексеевна, — Я надеюсь, мне представляться не нужно?

— Не стоит, мадам Геворкян. — Пётр жестом руки пригласил женщину сесть за стол.

— По какому праву вы арестовали мою воспитанницу? — кричала Наталья.

— Сударыня, я не позволю разговаривать с собой в подобном тонне. — спокойно сказал Пётр.

— Какие гордые! Да вы хоть знаете, какие у меня связи? Вас уже завтра вышвырнут из управления.

— Хм, знаете, сударыня, если бы мне платили по феодоровскому рублю за каждую подобную угрозу, я бы уже давно жил в Париже. — когда Пётр увидел, что Наталья чуток успокоилась, следователь продолжил, — Начнём с того, что госпожу Клёнову не арестовали, а задержали до выяснения обстоятельств.

— Всё в порядке, Наталья Алексеевна. — вмешалась Пелагея, — Просто… Простите, господин следователь, но сейчас я не в состояние давать показания. Может мы перенесём допрос?

— Хм, в принципе, Пелагея Ивановна, я могу вас сейчас отпустить, но с подпиской о невыезде. — затем следователь обратился к Наталье, — Простите, госпожа Геворкян, но таковы правила.

Весь путь от кабинета следователя до личной повозки, мадам Геворкян возмущалась поведением следователя Вахлакова. Когда экипаж отправился в имение, Наталья Алексеевна соизволила обратить внимание на свою воспитанницу.

— О, милая, — Наталья погладила девушку по голове, — Я могу себе представить, какой ужас ты пережила.