Вот только стоило подбежать к ним, как шустрые засранцы мигом пропадают из виду, появляясь уже в совсем другом месте. Я так от неожиданности заработал сквозную дыру в многострадальном хвосте. Было очень больно, но больше таких оплошностей не допускал. Жаль, победить это не очень помогает.

Интересно было то, что они вообще не перемещались между выстрелами. То есть застывали на месте и стреляли, не пытаясь подлететь ближе или резко появиться рядом, одним выстрелом добивая своего врага, то есть меня. Если подойти к ним – перемещаются, а иначе столбом стоят. Да и на подготовку выстрела у них уходит с полминуты. И это определенно стоит как-то использовать, но как?

Увернувшись от очередного залпа, я зарылся в список своих заклинаний. Опа, мне кажется, или я могу выбрать уже два, а не один, как раньше? Неужто за врагов мне уровень повысили? Это, конечно, хорошо вот только какие заклинания смогут прошибить врагов, и в то же время окажутся мне по силам? Надо бы сначала проверить то, что уже есть в арсенале.

Перекат в сторону уже стал для меня чем-то естественным, потому что жизненно необходимым. Действительно, что может быть проще, чем резко грохнуться на бок, точно колбаска, переместившись вправо или влево? Может быть выглядит это смешно, зато изощряться с зигзагами не надо, а работает на все сто.

Элементалям явно не хватает мозгов. Стрелют они четко по таймингу, не доставляя на самом деле особых неудобств. Нет, я понимаю, что рано или поздно где-нибудь запнусь и не успею вовремя среагировать, получив несколько лишних дырок в теле, но тут уж ничего не поделаешь. Начнем первый тест.

Заклинание замедления мои противники проигнорировали. Ну, это справедливо: конечностей у этих небольших вихрей воздуха нет, а на нет и суда нет. Но у меня есть и другие интересности. Дождавшись выстрела, я подскочил к одному из врагов метров на десять и метнул в элементаля шар из спресованной земли. Развеяв мой снаряд, он отвлёкся от своего, потеряв контроль над камушком. Я ему явно сбил каст. И это, конечно, круто, но теперь у меня будет один враг, стреляющий не синхронно с остальными! Плохо.

Увернувшись от очередного залпа, я сконцентрировался и резко ударил по «выбитому» элементалю сжатым воздухом, отбрасывая его в сторону. Тому это явно не понравилось, и в меня прилетела резкая ответка. Проскользнув пару метров по земле, я уцепился когтями и сосредоточился. Вжух – и снаряд надоедливого противника просто рассыпается в воздухе под моим давлением. Кажется, меня теперь очень хотят убить…

Яростно взревев, элементаль бросился прямо в мою сторону, осыпая градом слабых воздушных ударов. Подождав, пока его соратники выстрелят, я прыгнул прямо на буйствующего врага и пролетел сквозь него, развеивая магическое существо своей аурой. Первый готов, осталось семь.

План оказался хорош. Я по очереди агрил* врагов, заставляя их «срываться с цепи» и убивал прыжком или взмахом лапы. Последний же вдруг обрёл разум. Я силой воли поднял ком земли и метнул его во врага, но тот, вместо того, чтобы злиться, вдруг начал кружить по всей арене, будто что-то ища. Преследовать его мне пришлось издалека, так как стоило подойти слишком близко, как он пропадал без следа и появлялся где-нибудь ещё.

Через пару минут маленький смерч нашел то, что искал и радостно закружился вокруг небольшого идеально круглого камня. Приподняв его над землёй, элементаль развернулся в мою сторону и начал готовить уже изрядно задолбавшее меня заклинание. Вот только что-то внутри ёкнуло, призывая к внимательности. Ну, или бежать, фиг разберешь, что именно втирает это «что-то внутри». Блин, даже в мыслях материться не получается! Очень напрягает, но не до этого!

Отбежав подальше от застывшего на месте врага, я начал считать секунды до конца каста. Четыре…три…два. Сплошной поток огня в сторону врага, и молчаливая молитва неизвестно кому. Лишь бы сработало… Секунды тянутся, по минуте каждая. Ничего не происходит. Может, стоило бы прекратить и посмотреть, что там да как, но ощущение внутри говорило «нельзя!» и я не останавливался. Двадцатиметровый столб пламени, направленный в сторону врага не утихал ни на минуту, издавая свой извечный скрежещущий звук. Будто кто-то поставил сотню радио, включил и чисто наугад покрутил каналы.

Я стоял так, пока не истратил весь свой огнезапас. Кто-то скажет «параноик», а я подтвержу. Ну, просто очень не хотелось проиграть из-за какого-то убер умения, когда почти получилось победить. Я очень упрямый, но какой есть. Стоило белому потоку иссякнуть, как ко мне подкатился тот самый камушек, который мой враг хотел использовать как снаряд. Или не хотел…

Наклонившись, я сосредоточился на идеально гладком камушке и вдруг понял, что элементаль засел внутри. А если точнее, то не он сам, а лишь его маленькая часть. Моя магия проникла внутрь, ощупывая пространство и ища «нелегала». Наконец одному из щупов удалось за что-то ухватиться, и я вытащил небольшое облачко, которое старательно пыталось вернуться обратно в свой «домик». Оно развеялось, стоило его поднести к моей чешуе. Тело закружил песчаный вихрь, унося куда-то вверх.

Оказавшись в арке, я первым делом посмотрел на свой счёт. Тысяча одиннадцать очков. Приятно. Теперь можно наконец купить… А что купить? Хорошо бы кольчугу. Или стоп, нафиг мне кольчуга, если чем дальше, тем сильнее враги? Они же её не заметят даже. Нет уж. Лично я вижу два варианта действительно полезных покупок: воины, желательно стрелки, которые будут отвлекать врагов, и различные приблуды, которые сделают сильнее меня. И выбор, на самом-то деле, не очень большой.

Я вышел в коридор и пожелал купить себе воинов. Как-то плохо звучит, но что поделать. Так, кто мне нужен? Немного подумав, я взял себе кузнеца за сто пятьдесят единиц, алхимика за двести, мага и зачарователя за триста. Где деньги? Какие деньги? Зато теперь передо мной стоят четыре человека с пустыми взглядами. Решив проверить, что могут миньоны, я спросил:

–Вы меня понимаете?

–Да, – синхронно ответили миньоны. От их безжизненных голосов пробирала дрожь.

–Тогда следуйте за мной, – я зашагал вперёд по коридору и через пару секунд услышал синхронную поступь членов маленького отряда. Не кажется, что им сохранили разум, но может так будет даже лучше. Просто морально легче знать, что ты используешь труд не разумных существ, но только их неодушевленных тел. Так, наверное, и становятся некромантами.

Мы шли цепочкой по коридору, но тут нечто дёрнуло меня, вынуждая покинуть свой астрал.

Я очнулся и чуть не начал захлёбываться в мутноватой голубой водице. С трудом проглотив эту дрянь, оглянулся и понял, что нахожусь в сплошном коконе. Потрогал твёрдые деревянные стенки, ощупал сплошной мягкий пол. Скучно! Меня вообще собираются отсюда выпускать? Ощущение, что Гхорн вообще не мониторит пациента, ей богу.

На третьей минуте уже стало совсем непонятно. Что там происходило, на поле боя? Меня утащили под землю корни, оставив врагов с носом. Вот только что было после этого? Тот живучий сильв, Самогонщик, явно захватил контроль над энтом. Хватило ли этого игрокам для победы? Может, они уничтожили Гхорна и я остался погребён заживо? Да нет, бред какой-то. Мой друг отбился от нескольких легионов нежити, что ему эти игроки? Но все равно тревожно. Мало ли, как события повернулись.

Спустя час мне уже стало откровенно не до смеха. Стук и царапанье стенки результата не давали, как, впрочем, и Трансляция. Своё рычание и крики слышал только я сам. И блин, это всё весело конечно, но и моё терпение свой предел имеет! С трудом заставив себя не делать вдох, я выпустил поток своего пламени, растворяющий на пути и жидкость, в которой плавает моя тушка, и стенку этого импровизированного деревянного гроба.

Когти вцепились в гладкие края проплавленной дыры, расширяя её под мою тушку. Для меня это уже какое рождение? Третье? А если считать очищение огнём во время испытания, так вообще четвертое. И каждый раз был какой-нибудь жесткий кипиш. Даже если вспомнить самый первый из них, пятое апреля. В тот день на улице было плюс сорок! Рекордная температура для нашего городка чуть ли не за всю его историю.