– А так его указание ничем не отличалось от приказа царя Ирода уничтожить всех первенцев, – не удержался Примус.

– Пожалуй, – несколько удивленно сказал Постников и потянулся за сигаретой, лежащей на столе. – Знаете, я никогда не рассматривал происходящее с этой точки зрения. Забавно…

Он оглядел оперативников.

– Знаете, – сказал он, – а ведь то, что сделал Медник, ничем не отличается от непорочного зачатия. Странно, что это пришло мне в голову только сейчас.

Он закурил, выпустил изо рта колечко белого дыма, глядя перед собой.

– Надо было забрать у незадачливого Иосифа священную чашу, убрать младенцев и начать все сначала. Для этого пророк прислал мне несколько помощников. Медника убрали, но чаша Грааля исчезла. Послушники от него ничего не добились. Наверное, напрасно я доверился им, следовало взяться за дело самому. Но теперь поздно махать кулаками, сделать уже ничего невозможно – убийство Медника стало инициацией сверхъестественных возможностей младенцев. Каким-то образом они были связаны с ним. Одна кровь…

– А почему вы решили взяться прежде всего за Елену Гриц и ее ребенка?

– Пророка испугало, что она выехала в Израиль. Слишком явные прослеживались аналогии. Вы понимаете?

– Понимаем, – успокоил его Нечаев.

– Ну, о судьбе послушников вам известно, – разглядывая кончик сигареты, сказал Постников. – Младенцам уже невозможно причинить вред. Когда я это понял, то решил, что больше не стану предпринимать никаких попыток.

– Почему же? – поинтересовался Примус.

– Да страшно стало, – откровенно признался Постников. – Они реагируют на источник вреда, а я в этом случае кто? Страшно оказаться объектом приложения сверхъестественных возможностей этих существ. По сути дела Второе пришествие состоялось, и оно оказалось массовым. И этому способствовали мы. Сами! И я подумал, что пусть уж пророк сам, если хочет принять на себя удар судьбы. А я выхожу из игры, лично мне и без того страшно. Когда я думаю, что будет дальше, мне становится не по себе. Господа сыщики, вы телевизор не смотрите?

– Все как-то времени не хватает, – признался Нечаев. – А что, стоит посмотреть?

– Тогда уж лучше на небо, – посоветовал Постников. – Много интересного увидите. Если уж и это вас не обеспокоит…

– Еще один вопрос, – оживился Примус. – А что, иных средств воздействия, кроме огнемета «Шмель» или «лимонки», у вас не было?

– Ну почему же, – Постников аккуратно затушил сигарету в пепельнице. – Можно было попробовать. Только зачем подставлять совершенно непричастных людей? Хватит и послушников, по крайней мере они знали, на что шли.

– Но где же чаша? – задумчиво спросил Нечаев.

– Боюсь, на этот вопрос мог ответить лишь один человек, – вздохнул Постников. – Но, к сожалению, покойники бывают удивительно молчаливы. Мои дураки перестарались. Чаша утеряна, боюсь навсегда. Да она больше не нужна. Все, что мы хотели и чего боялись, уже произошло. Ангелы вострубили. А теперь, поскольку история поисков Грааля вас не интересует, а все вопросы, касающиеся современности, мы с вами обсудили, я могу считать себя свободным? Предъявить обвинение мне вы не сможете, а без этого держать меня в следственном изоляторе вам никто не позволит, да и протоколов со свидетельскими показаниями я подписывать не собираюсь. Пропуск подпишите!

– Мы можем доказать, что покушавшиеся на детей люди бывали у вас в гостинице, – сказал Примус.

– И что это доказывает? – широко улыбнулся Постников. – Мой адвокат приведет вам десятки причин, по которым эти люди заходили ко мне в номер, а сам я, как вы хорошо знаете, могу хранить молчание и не давать показаний против себя. Вы сядете в лужу, ребята. Оно вам надо?

– А ведь он прав, Николай, – после некоторого молчания сказал начальник убойного отдела.

– Слушайте! – не выдержал Примус. – И мы его просто отпустим? Можно подумать, что он занимался у Гонтаря чем-то пристойным и безобидным!

– Глупо осуждать солдата, выполняющего приказ командира, – сказал Постников. – А второй пророк…

– Наемный убийца ничуть не лучше организатора убийства, – перебил его Примус. – Оба прекрасно осознают, что они делают. Вы сами можете радоваться только тому, что никто не знает, сколько в действительности на вашей совести человеческих жизней!

– Коля, не пыли! – остановил его Нечаев. – А вы лучше расскажите, где нашли Грааль? Все-таки интересно…

Больше всего он боялся, что Постников замкнется. Конец детективной истории оказался началом невероятно фантастической. Страшновато было заглядывать в будущее, которое начиналось в невероятно далеком прошлом.

– Поиски были долгими, – сказал Постников. – Но кто ищет… В общем, я набрел на это случайно. Иосиф основал монастырь в Англии.

Монастырь этот назывался Гластонберри… Ричард Уайтинг, последний аббат монастыря, перед смертью отдал Грааль на попечение преданным ему монахам.

Они отправились с Граалем на северо-запад, в Уэльс, где находилось аббатство Аберистуит. Там они надеялись укрыться от королевского гнева. К тому времени монахи попали в немилость. По дороге путники остановились на отдых в богатом поместье Нантес Мэнер, владелец которого лорд Пауэлл предложил беглецам убежище и свое покровительство. Там они и остались. А когда пришел смертный час последнего из них, он передал Грааль своему благородному господину, взяв с него обещание, что чаша, которой касались уста Спасителя, навсегда остается в Нантес Мэнер. Надо сказать, что лорд Пауэлл и его потомки свято соблюдали обещание.

Из поколения в поколение чаша передавалась по наследству. Но в тысяча девятьсот пятьдесят втором году последний из Пауэллов умер и Грааль перешел к семейству Майерилесс, владевшему усадьбой Мур. Однажды, когда дочь миссис Майерилесс попала в больницу с тяжелыми ранениями головы, которые, по мнению врачей, могли оказаться смертельными, хозяйка дома достала из тайника Грааль и, сжимая его в руках, стала горячо молиться об исцелении дочери.

И представьте себе, вскоре в усадьбу позвонили из больницы и сообщили, что раны на голове несчастной девушки вдруг чудесным образом перестали кровоточить и она стала чувствовать себя гораздо лучше. После смерти госпожи Майерилесс чаша попала к доктору Бреммингему, работавшему в больнице, где исцелилась дочь прежней владелицы. Несомненно, что доктор Бреммингем знал о том, что попало к нему в руки, в отличие от своего сына Чарльза. Чарльз собрал старые альбомы и вещи родителей и наполнил ими старый сундук, который хранился на чердаке усадебного дома. И забыл о них. А внук доктора Бреммингема уже даже не подозревал, что хранится на чердаке унаследованного им дома. Конечно, был риск, что Грааль исчез, что он кем-то похищен, но Гонтарь затратил немалые деньги, чтобы купить дом и усадьбу.

К тому времени Роберт Бреммингем проигрался в пух и прах на скачках, поэтому появление русского покупателя, который платил за землю и дом, особенно не торгуясь, было для Роберта счастливой случайностью, которую Господь посылает тем, кто верит в него.

Остальное было делом техники – Грааль оказался в сундуке, он полностью соответствовал тому описанию, которым мы располагали, а главное – он до половины был наполнен густой вязкой темной жидкостью, которая напоминала кровь и оставалась в чаше, что бы с ней ни делали. Если бы вы видели лицо пророка, когда он взял чашу в руки!

– А потом вы привезли чашу в Россию, – утвердительно сказал Нечаев.

– Все остальное вы знаете, – устало отозвался Постников. – Только не надо делать из меня морального урода. Одно время я был всецело с Гонтарем, он и в самом деле казался мне пророком, который может привести человечество к золотому веку. Представляете, прекратить вражду религий, избавиться от расизма, научить богатых делиться с бедными, избавиться от политических догм и прийти к пониманию друг друга не на словах, а на деле…

– И когда вы поняли, что это не так? – спросил Нечаев.

– После рождения Младенцев, – эти слова Постников произнес так, что и гадать не стоило, с какой буквы он напишет слово «младенцы» – с прописной или заглавной. – Почти сразу я понял, что они пришли в мир не для того, чтобы кто-то смог причинить им вред. Осталось понять, что они станут делать с доставшимся им миром?