Целитель еще пару раз дёрнулся и обмяк.

— Отлично, теперь ждём. Серая, за мной, — поднимаясь на ноги, велел Обсидиан.

— Но…

— Я сказал, идём, мы сделали всё, что могли, — не дожидаясь ответа, мужчина схватил меня за локоть и рывком поднял с земли.

Я едва успевала за ним.

Мы вошли в один из дворов, там у дома стояла высокая деревянная кадушка с дождевой водой. Не сговариваясь, одновременно опустили в неё руки.

Боль была такой силы, что я не смогла сдержать жалобного всхлипа, а на глаза навернулись жгучие слёзы. Сначала ладони будто проткнули одновременно сотни острых иголок прямо до кости, а потом вдруг всё онемело, и я перестала чувствовать свои руки.

Вынимать их из воды было страшно. Я понятия не имела, что там увижу.

— Показывай, — велел мужчина, вытащив свои и обойдя бочку, встал рядом со мной.

Так близко, что я смогла уловить терпкий аромат его разгоряченного влажного от пота тела.

Я замотала головой.

Но разве это его остановило. Обсидиан сам их вытащил.

От соприкосновения с воздухом кожа вновь загорелась и заболела, да так сильно, что я не смогла сдержать жалкого хныканья.

— Сожгла всё-таки, — покачал он головой. — Упрямая.

Оправдываться смысла не было. Я и сама видела жуткие красные волдыри, что сплошь покрывали руки.

У него же не было ничего, его пальцы лишь слегка покраснели, но почти незаметно, а куратор контактировал с мазью дольше моего.

— Болит?

Я кивнула, глотая слёзы.

— Сейчас, подожди, — Обсидиан осторожно наклонился, обдувая дыханием мои искалеченные ладошки. — Сейчас.

И что-то зашептал на незнакомом мне языке. Кожа вновь защипала. Я попыталась дёрнуться, вырвать руки из его захвата. Но мужчина слишком крепко меня держал, продолжая шептать заклинание.

Постепенно боль сменилась легким дискомфортом и неприятным пощипыванием. А потом и вовсе исчезла, оставив странное онемение и слабое покалывание.

Я не видела, что именно мужчина делает, его чёрная голова загораживала весь обзор и очнулась, только когда почувствовала легкое как крылья бабочки прикосновение губ к своим ладоням. Оно было таким быстрым, что я даже не поняла, было ли это на самом деле или мне привиделось.

Куратор быстро выпрямился. Надо было посмотреть на свои руки, но я не могла отвести взгляда от его тёмных, гипнотических омутов.

Не знаю, сколько мы стояли, смотря друг другу в глаза, пока я судорожно не сглотнула. Тогда мужчина перевёл взгляд на мои губы, и я совсем пропала. Неосознанно подалась вперёд, не в силах сопротивляться этой безумной тяге к нему и увидела его ответное движение ко мне.

Сердце застучало, кровь забурлила в жилах, а губы пересохли.

— Мастер, девчонка очнулась, — раздался крик Солода, и мы шарахнулись друг от друга.

— Идём! — крикнул он, растеряно проведя рукой по своим волосам. — Ожоги я залечил, но руки лучше пока поберечь. Кожа пару дней будет очень чувствительной.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как полыхают щеки от смущения.

— У нас в пустыне ожоги не редкость, пришлось выучить специальное заклинание.

— Ясно.

— Пойдёмте, Серая. Надо расспросить девушку и узнать, что здесь, в конце концов, произошло.

Я кивнула, идя за ним следом.

Но всё оказалось сложнее, чем мы предполагали.

Когда мы с Обсидианом вернулись, девушка, сжавшись в комочек, лежала на своём ложе и дрожала. Я видела огромные слёзы, которые лились из её глаз.

— Она боится нас, — заметила я, запахнув полы крутки.

Этого можно было не говорить, но и удержаться я просто не смогла.

— Мы пытались ей объяснить, но она словно нас не слышит. Дрожит, всё время плачет и трясётся, — доложил Дарен, вставая с корточек.

Парень всё это время просидел рядом с незнакомкой, явно пытаясь дозваться до неё и хоть немного успокоить.

— Может умом тронулась? — предложил Хват, который сидел в сторонке с огромным ножом в руке и что-то вырезал из сучка.

Расположившийся рядом с ним Красный, согласно кивнул и выпустил в воздух колечко дыма. Их хладнокровие и равнодушие раздражало. Я знала, что они не любят Магов, но разве мы не отряд, члены которого должны помогать друг другу? А то по факту получается — они отдельно, мы отдельно.

— Посмотрим, — ответил Обсидиан и сначала подошёл к Эльяру.

Парень неподвижно лежал у костра, укрытый одеялами, которые парни притащили из находящихся рядом домов. Его грудь медленно поднималась и опадала. А кожа, несмотря на то, что мы только недавно растирали её мазью, из-за которой я едва не сожгла руки, всё ещё оставалась синюшно-бледной. Но то, что на ней не было инея уже можно было считать добрым знаком. Значит, процесс замерзания получилось остановить.

Мужчина ощупал его, заглянул в глаза и только потом встал.

— Тайфун, готовь ещё зелье. Будешь давать каждый час по глотку. Опасность миновала, но расслабляться рано.

— Да, мастер.

— А теперь посмотрим на нашу беглянку.

Девушка захрипела и задрожала еще сильнее, стоило куратору подойти ближе и встать перед ней на колени.

— Тихо, тихо. Никто не причинит тебе вреда. Успокойся.

Но она продолжала дрожать и мычать.

Обсидиан протянул руку, которая так и не коснулась её испачканного, залитого слезами лица.

— Серая, — вдруг произнёс он и я едва не подскочила от неожиданности. — Подойди сюда.

Дважды просить не пришлось хотя я и не понимала, что именно куратор от меня хочет, но послушно подошла к ним и застыла, ожидая дальнейшего распоряжения.

— Попробуй ты.

— Я?

— Ты девушка, может, тебя она не так испугается, — вставая, произнёс мужчина.

— Хорошо, мастер.

Вздохнув, я села рядом с найдёнышом и ободряюще улыбнулась.

— Привет, меня зовут Лика. Мы пришли помочь. Всё будет хорошо. Понимаешь?

Но в зелёных, как молодая трава, глазах был всё тот же страх и ужас. Один взгляд в них, и я сама невольно задрожала. Боги, что же могло её так напугать?

— Она меня словно не слышит, — пробормотала я недоуменно. — А если?…

Догадка, проскользнувшая в голове, показалась невероятной, но вполне реальной. Видимо, об этом подумала не только я, потому что Обсидиан неожиданно сел рядом со мной, так близко, что наши бёдра соприкоснулись. Я вздрогнула, а он совершенно спокойно наклонился к девчонке и, несмотря на сопротивление, обхватил её лицо руками.

— Она глухонемая, — пробормотал куратор пару секунд спустя.

— Ничего себе, — присвистнул Тарк. — И чего теперь делать? Как с ней разговаривать?

— Можно попробовать считать, — предложил Дарен, который отвлёкся от приготовления зелья и внимательно следил за нами.

— И выжечь ей мозг, — ехидно вставил Хват.

— Если бы это пытались сделать мы, то так и могло произойти. Но вы сомневаетесь в способностях нашего куратора? — резко ответил боевик, заступаясь за своего учителя.

— Я нисколько не сомневаюсь в талантах уважаемого Обсидиана. Но для такого сложного ритуала необходимо время, а у нас его почти нет. Близится вечер, а мы ни на шаг не продвинулись к решению проблемы.

— У старосты в доме должен быть амулет переноса, — вмешался Обсидиан, убирая руки от лица девушки, та вновь разрыдалась и сжалась в комочек. — Надо его найти.

— Хотите перенестись отсюда? — сощурившись, спросил Красный.

— Но ведь он максимум рассчитан на четверых не больше, — заметил Дарен.

— Вот четверо и отправятся назад. Здесь не безопасно для вас и за Светлым необходим уход. Его надо как можно скорее переправить в столицу. Но для начала я всё-таки попробую её считать. Необходимо понять, с чем нам придётся бороться.

И всё закрутилось, завертелось в непрерывном хороводе событий.

Звероловы отправились к дому старосты искать артефакт, Дарен готовил зелье для Эльяра, Тарк был приставлен ему помогать. Ну, а я…

— Лика, — Обсидиан повернулся ко мне, и мы были так близко, что я видела собственное отражение в глубине его тёмных глаз.