Буквально полминуты передышки и выбежавший на прямую дистанцию Гнолл получает Стрелу Холода в морду. В этот раз досталось лучнику… и, судя по всему, среди них это был последний боец дальнего боя. По тем обрывкам, что я вспомнил в ту секунду, они не сильно любили оружие дальнего боя, предпочитая ближний бой или путь Шамана.

— Стоять! Иначе я уничтожу вас могучей Магией! — выкрикнул я как можно громче и внушительнее. Но Гноллы лишь воодушевленно взвыли и прибавили в скорости,… дипломатия провалилась.

Чертыхнувшись и вцепившись, как клещ в тело Верного, помчался в сторону побережья. Ближайшим ко мне известной точкой, было место добычи жемчужин… шанс, что Нерейды заступятся за меня перед “родственными” им Гноллами был минимален. Так что пришлось менять маршрут и двигаться к поселению Бондов. Надеюсь, у Верного хватит сил, чтобы вывезти нас из под удара.

….

Сумасшедшая гонка на выживание была выиграна мной. В ее процессе я все же дождался подхода пятерых бегунцов и пока гноллы преследовали меня, бегунцы стали преследовать псоглавцев.

Мгновение, когда гноллы выбежали на побережье, для многих из них стал последним в жизни. Ударившие в спину Бегунцы, сразу же убили двоих и внесли панику в отряд из уже 8 гноллов. Уставший Верный повалил одного и стал драть его зубами. Бегунцы, рискуя собой, его прикрывали. Я же стал выжидать удобный момент для своего «триумфального» вступления в битву.

Минус 2 бегунца, минус 2 гнолла

Минус 2 бегунца, минус 1 гнолл

Минус бегунец….. осталось 5 гноллов, четверо из которых зажимали обломками копий Верного, а третий, раненый, пытался вытащить копье из панциря только что убитого Бегунца.

Лучшего момента быть и не могло… а если быть точнее, то промедли я еще и просто на просто проиграю этот бой! Гноллы не обращали на меня внимания, привыкнув, что я неподвижной фигурой застыл в стороне, и потому мое появление внесло сумятицу в их рисунок боя.

Прыгнув прямо в гущу боя, широким взмахом попытался достать окруживших Верного Зверолюдей. Один увернулся, а двое, получив краем посоха по спине и голове, невольно отвлеклись на меня. Они упустили рывок волка, что мгновенно повалил одного из них и стал рвать ему глотку.

Я вполне осознавало, что являюсь полным дилетантом в ближнем бою сделав свой ход я тут же отступил назад. Максимум что я мог сделать, это размахивать посохом как дубиной и надеяться на удачу.

Диспозиция была такова, трое гноллов стояли со стороны леса. Прямо перед ними, Верный догрызал их собрата, будь у них целые копья…они бы быстро прибили волка, но соваться в рукопашную к дикому зверю они опасались. Сразу за Верным стоял я, чуть сбоку копошился Гнолл с безвольно-повисшей рукой.

Не став атаковать здоровых противников, что уже с тревогой поглядывали в сторону леса, переключился на раненого гнолла. Он все же смог достать копье, вернее его обломок, но мог держать его лишь левой рукой, другая висела безжизненной плетью.

Сделав богатырский замах, я с воплем метнулся в его сторону. Но даже раненый гнолл оставался воином нечета мне. Увернувшись от атаки, он засадил мне копьем прямо в подмышку… Будь копье целым, оно легко прорвало бы мою робу и могло даже достать до сердца, нанеся критическую рану. Обычная же палка, пусть и заостренная на месте слома, лишь заставила меня скривиться от боли.

Не став соревноваться в искусстве фехтования, я пошел на сближение… По характеристикам это существо не сильно отличается от меня, так что если устрою равномерный размен хит поинтами, то должен первым добить этого подранка. Со стороны Верного опять раздался жалобный скулеж, но в этот раз я узнал в нем голос своего четвероногого друга! Видимо гноллы все же продолжили бой, видя, что я не прикрываю Верного.

Со всей силой метнув Посох Ученика во врага, я отвлек и схватил эту тварь… Если бы не раненая рука, то он бы легко вывернулся из моего неумелого захвата, но почуяв слабину, я стал с силой выламывать больную конечность…

Я не учел одного,… самого очевидного фактора… Гнолл… Псоглавец… чертов Зверолюд, обладал пастью матерого хищника и когда мы сошлись в ближнем бою, не замедлил воспользоваться этим преимуществом! Вспыхнувшая в плече боль была неописуема, хорошо, что он не вцепился в шею!

Переключившись с его раненой руки на шею, смог нащупать уязвимую трахею… это лишь усилило хватку на плече, но зато я стал видеть, как жизнь потихоньку покидает моего противника. И это была не аллегория… одно из выученных мной ранее технологических заклинаний вполне позволяло отслеживать количество хитпоинтов у противника и мана поинтов у собственных юнитов.

Сознание чуть не покинуло меня, когда пришло сообщение об окончании боя и получении опыта. Тут же кто-то стал тормошить меня и с трудом отдирать намертво вцепившееся в плечо пасть гиены. Моими спасителями оказались несколько рыбаков с острогами под предводительством Инги!

Надо мной зависло взволнованное лицо девушки.

— Ярл с Вами все в порядке? Её руки запорхали над раной в плече, в легкую разрывая плотную ткань робы. Мда, придется искать обновку… и о чем я только сейчас думаю? Из перекинутой через плечо сумки стали появляться многочисленные бутылочки.

— Сумку мою возьми — еле слышно прошептал я. В сумке были немногие зелья, что передала мне Вайла в уплату налогов и как образец своего мастерства, за следующие поставки придется сильно раскошелиться.

Через пару секунд плечо обожгло холодом и боль прошла, следом мне в горло залили какую-то горькую настойку, мое состояние резко пошло на поправку!

— Посмотри Верного — уже более четко обратился я к своей невольной спасительнице. Зелья были не так эффективны и не действовали мгновенно как алхимия, но комплексное воздействие и умелое применение могли компенсировать этот недостаток. С кряхтением поднявшись, оглянул поле боя. Мне банально повезло,… попав в засаду, я смог не просто вырваться из нее и практически уйти от погони, но и перебить противника! Какой я молодец… Знание того, что обрати я внимание на сообщение заранее и смог бы избежать многих неприятностей жгло изнутри не хуже раны в плече.

По моим подсчетом, врагов было около полутора десятков, многих я разогнал массовым заклинанием Страха, что и дало мне шанс сбежать, пока враги добивали рабочих. Двух убил Стрелой Холода и одного задушил в пародии на "ближний бой", двух-трех загрыз волк. Прочие либо бросили преследование, либо были убиты подоспевшими Бондами. Хорошо, что деревню населяли не простые рыбаки, а более воинственные юниты… в ином случае они могли бы просто не решиться вступить в бой!

Осмотр трупов и их снаряжения, в который раз показали, что удача на моей стороне… оснащение у Гноллов крайне жалкое, на уровне гоблинов. О чем говорить, если большинство копий были сломаны, застряв наконечниками в панцирях Бегунцов? Правда, клакконов это не спасло, но зато дало мне с волком шанс выжить. Сами псоглавцы выглядели довольно таки грозно, размером с человека, мощной тело с головой гиены,… но отсутствие старых шрамов и светлая шкура ясно говорила, что эти юниты были неопытными новобранцами.

Верному досталось сильнее, чем мне. Ему выбили один глаз и продырявили брюхо, по всему тело также было много мелких ран. Но главное он жив и судя по хитобару, здоровье медленно, но верно стало восстанавливалось… хотя и в разы медленнее моего, но Инга делала все возможное. Судя по пустой сумке истратив все припарки и бутылочки, что были у меня.

— Кто обучал тебя Инга?

В самой деревни нет знахарки и мне непонятно, кто же выполняет эту стандартную, в общем-то, роль, хотя догадки у меня есть.

— Бабушка. Зеленоглазка не обманула моих ожиданий. Хотя, по словам Крии, она была более подкована в ядоварении, но и в общем зельеварении она неплохо разбиралась.

Покопавшись в сумке, извлек практически 300 золотых. Сотню раздал рыбакам, что с радостью согласились выпить за здравие их Ярла. А 200 передал Инге,… по идее зелья должны стоить дороже, но к моему смущению денег прямо сейчас просто не было. Мда, отсутствие простейшего артефакта-кошелька неприятно.