— Какие правила у поединка? — более-менее промочив горло сочным плодом, просипел я.

— На все воля богов! В круг войдут двое, выйти же может лишь один! — с пафосом изрек Олаф.

— Веди — что-то нынче я не многословен, видать скоро придет талант, с грустью подумал я. Шаря рукой в полупустой сумке, что чудом уцелела на мне, все же нащупал так нужный флакон с зельем маны. За ночь, резерв маны не успел восстановиться, такое подспорье будет очень кстати. В ближнем бою одолеть этого бугая, можно и не мечтать.

Хотя, по сути, Бонды это аналог крестьян у викингов… только более воинственные и с навыками не с\х-направления, а морского дела (рыбаки), но какие именно характеристики и умения у моего противника мне не известно.

Глотнув синей жидкости, сразу же почувствовал бодрость, освежающая субстанция со вкусом корицы была прекрасным опохмелином! Знал бы, выпил бы сразу, не смотря ни на что!

…

Взгляд со стороны Старосты Поселения Бондов Грима:

Казавшаяся вчера гениальной мысль, пойти под руку Бессмертному, на трезвую голову, закончилась катастрофой.

Олаф был прав, поединок Чести давал ему реальную возможность стать Ярлом в обход старейшин. А выглядящий вчера могучим Лордом Бессмертный, ныне предстал в весьма жалком виде!

И надо же свалиться от пары стаканов Эля!

Что теперь ждет наш народ?

Олаф давно сколачивал костяк из молодых и горячих ребят… его сын являлся главным заводилой деревни. Можно сказать, пройди еще пара лет и власть сама бы упала ему в руки,… но он не хотел ждать! Он хотел всего и сразу, чудо, что он так долго ждал и не пошел наперекор заветам предков и не стал обагрять свои руки кровью соплеменников… а ведь мог!

С такой стороны, как Ярл, он будет не так уж и плох, но все же он слишком горяч…

Появление Бессмертного, казалось, было ответом на вопрос, давно мучивший Грима… “Что нас ждет впереди?”

Но теперь он не знал чем закончиться и сегодняшний вечер!

На импровизированном ристалище, события развивались следующим образом:

Еле стоящий на ногах Бессмертный, шатаясь, достал из сумки небольшой синий флакон и, выпив его, более-менее пришел в себя. Но потом уткнулся взглядом в дочь Олафа и перестал реагировать на внешний мир. Кажется, придется “чествовать” нового Ярла.

Олаф, не теряя времени, облачился в свою лучшую броню, задвинул речь, как они все прекрасно заживут под его руководством… и эта речь даже вызвала отклик! Нужно запомнить лица тех идиотов…

Издав боевой Клич, Олаф рванулся в сторону Бессмертного.

Грим прикрыл глаза, он не хотел видеть, как рушится его мечты и сын старого противника становится Ярлом их поселения… хотя он и обещал, что не будет мстить роду Торвальда… но вот допускать к власти его отпрысков было противно самой его сути.

Уши пронзил яростный лай, а потом, сквозь прикрытые веки, на его лицо попали брызги крови. Ее запах напомнил ему о былых временах, когда день, без привкуса железа на губах, считался потраченным впустую.

Удивительно! Сколько крови в этом Бессмертном и как далеко разлетелись ее капли. Со вздохом, взяв себя в руки, Грим открыл глаза, в них стояла суровая решимость. Олафу придется сделать нечто более существенное, чем убийство этого хлюпика, чтобы стать их Ярлом!

…

Ардан:

Толпа Бондов, разрастаясь, окружила площадку перед домом, замечательно и идти никуда не нужно! Олаф, на секунду исчезнув, вернулся в видавшем лучшие времена потрепанном кожаном жилете с многочисленными стальными бляхами. В руках у него старый круглый щит и покоцанный топор. Несмотря на непрезентабельный вид, ясно видно, что он умеет с ними обращаться.

Толпа была несколько в недоумении, судя по хмурым рожам, видно, что не я один, мучаюсь после вчерашнего. Но были личности, что яро поддерживали Олафа, как и те, кто с тревогой и надеждой смотрел на меня.

Среди них я встретился взглядом с Зеленоглазкой! В солнечном свете, передо мной, предстала хрупкая и миниатюрная девушка… а скорее подросток, среди накаченных мужиков и довольно таки крупных женщин, она заметно “выделялась”…и если бы не стояла на пороге отцовского дома, что выходил на главную площадь, я бы ее и не заметил.

Отвлекся от ее глаз, я только тогда, когда Олаф, взревев как раненый бык, понесся в мою сторону. Верный, лая, рванулся ему наперерез. Свой посох, я где-то посеял, снабдить меня другим оружием местные не догадались… а сам я все еще туго соображал.

Пришлось использовать первое, что пришло на ум,… а именно Ментальный Взрыв.

Эффект был потрясающим.

Голова, несущегося на меня Викинга, взорвалась как спелый арбуз, скинутый с многоэтажки!

Брызги невесомой пылью, рассеялись по всей округе… все же для такого юнита, удар магией разума 2 круга был фатальным. Хм, судя по логу у меня еще и крит прошел… так что ничего удивительного.

Больше всего крови досталось мне и недоуменно принюхивающемуся к неподвижной добычи Верному.

— Фу, ко мне.

Слизывать кровь, а тем более грызть мертвеца на глазах у его соплеменников совершенно не нужно!

Секундное молчание, сменилось негромким кашлем, а потом над толпой пронесся зычный голос:

— Поединок чести завершен Боги и Предки свидетели! Наш Ярл не оскорблял Олафа, его обвинения беспочвенны!

Мда, все же вольница Викингов, это вам не европейское средневековье… попробуй какой-либо крестьянин, вызвать благородного на Поединок Чести… три раза “Ха”. Его на конюшне, плетьми забьют, выскажи он подобное предложение вслух. Но у викингов несколько другой менталитет… тут во главе стоит сила и отвага, странно, что Олаф не смог стать Ярлом каким-либо другим способом.

Потом, вся толпа была довольно таки шустро разогнана, внушительной комплекции стариком… тут вообще все очень хороши в физическом плане.

Представившись старостой Гримом, он взглядом дал понять, что хочет пообщаться тет-а-тет, но смотрящий на меня волком сын Олафа не отступал ни на шаг… Хотя я и мог убить его одним движением глаз, внушительная фигура, в непосредственной близости от меня, заставляла тревожно сжиматься… сердце.

Так втроем мы и зашли в дом старосты, но лишь закрылась дверь, я услышал рычание за спиной и только потом чудом разобрал слова, что были полны ненависти и злобы.

— Моя сестра не выйдет замуж за убийцу отца! Суд Чести священен и я не буду мстить тебе, но даже и думать забудь о моей сестре! — высказав то, что терзало его сердце, парень пулей вылетел за дверь. И почему он не сказал этого сразу, а так долго действовал мне на нервы? После ухода столь нервирующего фактора, я заметно расслабился и стал внимать тому, что же хотел мне сообщить мне Староста.

— Молодой Крал, столь же горяч и резок как и его покойный отец, но свое слово он держит. Так что нет нужды его убивать, хотя вы вправе забрать сестру, он не смеет, что-либо запрещать своему Ярлу… Ну а если дурная кровь сыграет, то поединок Чести решит эту проблему.

В глазах старосты, я увидел какое то злое торжество… казалось, он пытается защитить этого Крала… но с другой стороны подталкивает меня от него избавиться, или спровоцировать на глупость. Видимо, не так просто Олаф не мог стать Ярлом… и нелюбовь старосты простирается на весь их род.

— Это мое дело. Сейчас же, на…трезвую голову, я хотел бы узнать, как обстоят дела в поселении, и чем вы руководствовались, когда так просто вчера пошли под мою власть?

— Таков закон Мироздания! Земля не может быть без Владыки и даже мы, свободолюбивые Бонды, должны подчиняться Ярлу. А Бессмертные, обладая невероятными способностями, могут считаться лучшими на роль Повелителя Земель. И твоя победа в Поединке Чести, тому доказательство! Один взгляд и голова Олафа взорвалась! С таким могучим Ярлом, мы добудем много славных побед, а наше поселение ждет процветание! Немного сбавив обороты, он продолжил:

— Олаф давно мутил воду. Он подбивал всех отбить старый Драккар, починить его и выйти в глубокие воды. Но это безумие! Среди нас нет тех, кто смог бы одолеть Бестелесных, а смерть любого из нас лишь увеличит их число! Он жаждал стать Ярлом… но я перекрыл ему все пути, пока не появился ты… К моему счастью Ярл, ты с достоинством выдержал испытание… более чем с достоинством — со злой усмешкой закончил он.