— И куда же ты делал новый проход, интересно узнать? — Вилмир быстро посмотрел на Норара, решившего попробовать подойти к нему на шаг ближе. — Стой, где стоял.

— Вы же не отвечаете мне, куда направляетесь сами. А двигались мы в одну сторону, может, нам по пути?

Яролан передумал — надо всё же судить не по внешности, а по уму. По характеру этот Вилмир — типичный зануда!

Норар же, тем временем, начинал понимать всю хаотичехность Тхантифаксата. Чем дольше в нём находишься, тем путаней становится реальность — от координат до намерений. В том числе и поэтому Вилмир и желал полностью прекратить портальные перемещения.

Но ситуацию сдвинул с мёртвой точки тот, кто и должен вершить здесь дела, посредине между навью и явью. Тот, кто и сам был посредине — полунав, полудракон.

— Вилмир, считай, что сейчас этих драконов сопровождаю я по своей воле. Мотива у этой воли нет, я же не чту вашу негибкую логику. После того, как я помогу Нарате Нингаль, в чём ты сам можешь принять участие, я проследую вместе с Яроланом и Нораром в их лабораторию, куда могу взять и тебя — для переговоров, чтоб мне не было скучно, пока на мне испытывают изолирующий хаос материал. Если ты боишься того, что я этого не переживу, я могу призвать своих родственников, это тебе надо?

— В тот раз он так и поступил, — прошептал Шешу Норар, — и целый мир пшикнул! Это нарушение приказа Мирдала… — заметил Норар. — Не говоря уже о наших планах!

— Не бойся, я это осознаю, — ответил Шеш. — Так что — вперёд. Во всяком случае, мне не избежать встречи с Тескатлипоктй, раньше или позже.

Вилмир, хмыкнув, задумался:

— Тескатлипока будет рад видеть тебя. Он давно мечтает об этой встрече. Но не забывай, что мы не навы. Ты сумеешь стабилизировать нас троих? Если нет, подожду вас здесь.

— Не беспокойся, у моих друзей есть противонавские скафандры. То, что защищает от навов, тем более оградит первоматерию, — нав на секунду расправил крылья-руки. — Теперь приготовьтесь. Мало кто из драконов оказывается в измерении нави по своей воле, и ещё меньшее число возвращается обратно.

Вилмир скорчил жуткую гримасу, пустив напряжённые уголки пасти и глаз — явно не нравилось ему, что им командует мелочь, при том ещё угрожает и просит выполнять ненужные действия. Ардинцы тем временем всё сильнее беспокоились, перебирая в уме, кто прикажет убить их — Тескатлипока или Мирдал?

Похоже, скоро они узнают на это ответ, потому что Вилмир всё же выполнил просьбу навёнка.

— Залезайте в мою телегу. Она тоже герметичная и навеустойчивая.

Кабина была лишена окон, но драконы заметили, как обзорный экран покрылся разноцветными помехами. Вспышек случайных цветов становилось всё больше, на их пелену больно было глазам смотреть. Но Шеш напрягся сильнее, тело его мутнело, зато кристалл разгорался ярче и разрастался дополнительными гранями и острыми отростками, закрученными в неведомые измерения. Помехи тоже сгладились, теперь больше напоминая плотно клубящиеся кучевые облака и редкие звёзды или пятна ночного неба, которым удавалось пробиться через завесу.

— Дом со Звёзд? — с нотками удивления в голосе спросил Вилмир. — Обитель Баотаса занята не Тескатлипокой… Или это только часть нашего пути?

— Иногда даже наву хочется взглянуть на свой дом, — беспристрастно прозвучал в кабине голос Шеша. — И не мешай мне.

Ардинцы, да и Вилмир, едва пережили эти страшные… Минуты? Часы? Мгновения? Никто из них не мог сказать, сколько длился гул бунтующей реальности, но одно было несомненным — поблизости находились навы, и много. От личинок, слабых и не слишком опасных, для тех, кто способен сожрать на обед целый мир и не поморщится.

Их даже можно было заметить на экране по тем неравномерным помехам, которые они создавали. Где-то вдруг возникали переливающиеся геометрические узоры вроде тех, что видешь, когда нажимаешь себе на глаза. Где-то дым закручивался во фрактальные спирали, распускающиеся быстроползущими кораллами. Пара экранов просто погасли, датчики не выдержали направленной в них энергии.

Но вдруг навы разом пропали, гул оборвался. Дым начал постепенно спадать, открывая драконам вид на нечто, более напоминающее привычный мир.

Это было даже несколько странно — казалось, что навь должна внушать ужас и омерзение, но… Открывшиеся внизу клочки зелёной травы и деревьев, почти целых городов, причём, кажется, населённых, проторенные дороги… Всё это как-то не вязалось с представлениями драконов о нави. Либо это был морок, либо же Тескатлипока своими реформами умудрился преобразить это место в нечто более приятное, чем оно было раньше.

Над Шешем вновь появился кристалл — никто и не заметил, как.

— Если хотите, можете выйти, — он и сам направился к люку. — Если мутации и будут, вы от них не умрёте. Тескатлипока в минус третий и плюс пять i-ый раз согласился выслушать существ из яви.

Выбора у драконов не было — если тебя приглашают говорить, то стоит выйти, а то как бы в этой реальности их не сплющили или не вытащили… Тем не менее, ардинцы не забыли о предосторожности. Норар проявил из своей ауры уже не маленький клочок защитного материала, а три полноценных костюма, полностью облегающих тело — даже рога и крылья.

— Так и знал, что понадобится запасной, — пробормотал чёрный ардинец, наблюдая, как в секретную разработку его организации одевается давний её дезертир Вилмир. Он же, первым оправившийся от воздействия навов, первым же и покинул машину, без опаски спрыгнув на землю нави. Его пример подействовал на драконов ободряюще. У них всё ещё кружилась голова, но даже это радовало — её не открутили и не взорвали. Даже наоборот, предоставили драконам не только пригодную для жизни атмосферу, но и приятный пейзаж.

Ближе всех к машине, подле цветущего кустарника на краю поляны, стоял велнар, то есть бескрылый дракон. Тёмно-грязных оттенков шерсти, с торчащими во все стороны рогами, он опирался на простую, но высокую трость.

— Вот и безбилетники… — пристальнее всего старик вперился на Норара и Яролана. — Давно ли вы по своему времени отказались от нашей помощи с порталами? По моему времени, так давно, что уже и говорить с вами нечего.

— Тогда говори со мной, — выступил Шеш вперёд. — Все утверждают, что я тебе нужен, даже отец и мать. Но для чего?

— Твои родители продали тебя мне ещё до твоего рождения, поэтому твой опекун и начальник я, а не Мирдал. Но не в этом суть, — отмахнулся Тескатлипока. Эмоции этот нав, в отличии от большинства своих собратьев, умел пародировать, что помогало в диалоге с разумными. — Сейчас ты полезен мне как приближенный к Нарате нав. Да, касательно твоей просьбы… Мне в радость уничтожать миры, но мир Арислодары мне на один укус. Она принесла в Хардол и собирается принести в Нашар ещё много горя и разрушения. Кто тогда займёт её место деревянного члена в заднице драконов? Бесчувственного и выбешивающего.

— Уничтожать Арислодару не следует, — Вилмир вмешался в разговор, несмотря на холодное приветствие. — Но ты забываешь о том, кто ей служит. Ты не столь силён, Тескатлипока, и понимаешь, чем опасна Арислодара. Если она пожелает, то начнётся такая война, после которой останется мало выживших.

— Как раз это-то мне и надо! — довольно потёр велнар ухват клюки. — Подумайте только — я убиваю вас и вызываю гнев Мирдала. Он отвлекается от своих интриг и прозевает мой следующий ход. Я являюсь к Нарате и помогаю ей уничтожить Арислодару, вызывая гнев её вышестоящих на Нашар. Зачем мне тогда армия, чтоб уничтожать миры? Хватит маленького отряда, чтобы добить выживших.

— В твоём плане есть изъяны, — Шеш сложил лапы на груди. — Во-первых, скорее, ты вызовешь гнев на навов. Во-вторых, Мирдал удерживает драконов от многих глупых поступков — желаешь сражаться с Тёмными и Светлыми в одиночку? Один раз ты уже пробовал, не очень-то получилось. В-третьих, в Нашаре сейчас появилась сила куда серьёзнее Арислодары. В-четвёртых… — он уставился на Тескатлипоку. — Зачем мне тебе это рассказывать? Ты и так знаешь, что тебя ждёт.