— Неправильный вопрос. Зачем м н е это всё тебе рассказывать? — оглядывая так и не доставшемуся ему ребёнка, Тескатлипока похромал к золотому дракону. У облика нава не было правой стопы — она оканчивалась не пальцеходящей ладонью, а костью. — А потому что у меня есть вариант разрушительней. С вашим участием, конечно. Свет и Тьма — маловато. Как насчёт щепотки Хаоса на приправу?

— Ты о дочери Тиамат? — Шеш лениво посмотрел на лапу. — Глупо. В нава изначально заложена страсть к разрушению, но он не деструктор, чтобы стремиться к самоубийству. А с нас хватит и одной Тьмы… Которая не столь едина, как хочет казаться. Ты получил от Инанны гарантии безопасности, а теперь разрываешь договор с ней…

— Договор заключал Кьлеменетот.

Маска Шеша сверкнула, когда тот сделал резкий шаг и схватил "велнара" за лапу, развернув его к себе.

— И за эти пятнадцать лет он доказал, что гораздо более мудр, чем ты, — прошипел Шеш так, чтобы его слова не услышали и не уловили. — Хочешь подставить самого себя? Или тебе припомнить, за что твоему навскому величеству не позволяют вернуть утраченную конечность? В следующий раз гибель сотен собратьев не пройдёт для тебя так легко.

— Нет, не о Хубур… — выдернул руку Тескатлипока, морщась, — о её подруге, Нарате. Арислодара знает о том, что в ней сила Воплощения и неучтённой соборной. Но то, что эта и без того накаченная и забалованная судьбой драконесса выйдет против существа порядка с энергией Хаоса, станет для неё неожиданностью. У моей энергии есть противопоказания, но вы и сами их представляете… Только что эти мелкие неурядицы по сравнению с произведённым эффектом, а? О, понимаю, вам стало жадно… Вселенское могущество предложили не вам. Да ладно, это же ваша если не подруга, то уж точно знакомая.

— В отличие от своей матери, Нарата способна сдерживать и Свет, и Тьму, — от полунава прошла небольшая волна энергии, заставившая травинки вырывать корни из земли и подниматься в воздух. — Если Арислодара подчинит её себе, то тогда перед нами будет самый разрушительный нав в истории, только затуманенный ложью Света. Если ты обернёшь силы против Нашара — победит Тьма, подчинив Нарату себе и создав Воплощение, превосходящее всех прочих. А если ты убьёшь Нарату, то тогда как бы всем навам не пришёл конец. Пока нам удалось удержать навь и явь от разрушения, но кто знает, долго ли они будут существовать, как только твои безграмотные действия приведут к войне? Кьлеменетот сумел объединить нава и дракона. Многие из наших собратьев пойдут за ним. А ведь остаются ещё кобники и демиурги. Зорат, Мирдал, Радвер… — Тескатлипока хотел было открыть пасть, чтобы перебить юнца, но тот не дал ему такой возможности. — И Иерон.

— Явь, навь… Ты забываешь о третьем измерении, не менее важном. Измерении законов, поддерживающих мир таким, какой он есть. Об источнике силы кобников, что ворочают им так же, как хаосисты первоматерией. Потому не тебе напоминать мне о кобниках, о развратных роботах-скелетах, о демиургах, которые теперь правят всем миром, а не только драконами. И вообще… ваши знания устарели. Устарели так жутко, что мне стыдно за тебя как за нава, умеющего приспосабливаться. Ответь мне, кто сейчас демиург?! — опираясь на здоровую ногу, Тес поднял клюку на Шеша.

— А ты собираешься предложить свою кандидатуру на эту должность? — усмехнулся молодой нав.

— Демиург дурак, а ты и вовсе полный идиот. — с сожалением хромой ударил о землю концом трости. — Я скоро не выдержу глупости своих врагов и пойду в Ликдул учить их вместо Мирдала, и то интереснее станет. Вы хотите спасти Арислодару от смерти, чтобы войны не вышло? Тогда вам надо её спасать не от меня, а от того, кто хочет занять её место, того, кто заступит на её престол, если вдруг она умрёт. Так проще?

— В таком случае к чему ты болтал с нами, если тебе предлагали с самого начала сделать это? — Шеш посмотрел на дракона, наклонив голову на бок. — Ты так рад, что я сам пришёл к тебе, что пытался побыть со мной подольше, или отвлекал, дожидаясь, пока Нарата прикончит её сама?

— Разумеется. Зачем иначе вы все вчетвером тогда ввалились ко мне, если я вам не нужен? — с кряхтением Тескатлипока сел на траву, извлекая из норы зверька-землероя чёрную бутыль.

— Убивать Арислодару нельзя, но и позволять ей далее мутить воду не следует. Тебя разве не устраивают сары Нашара? Вроде они ничуть не мешали тебе всё это время в обмен за покой в собственной стране. Куда выгоднее поставить Инанну и Зората над теми землями, которыми сейчас управляет сумасшедшая бомба с подожжённым фитилём.

— Как жалко, что я атеист, мне помянуть некого, — когтем выцарапал пробку Тес. — Поставил их? Молодец. Куда Радвера деть? Повысить до Арислодары? А её куда? Чем её пленение будет отличаться от её смерти с военной точки зрения?

— Ты нав, а рассуждаешь совсем миролюбиво, — вмешался Вилмир. — Арислодару запереть в её измерении, пусть там и остаётся. Радверу нужна только власть, он подобен хорошо известной тебе Герусет. Напомнить, что стало с последней, когда та стала задирать нос? А чтобы никто не принялся мстить, порталы нужно уничтожить так, чтобы это выглядело либо досадной случайностью — либо прихотью безумца.

— Тем, кто дружит с Арислодарой, не нужны порталы для перемещения. Их закрытие лишь расстроит Герусет и иресарцев, — показал нав на драконов-друзей. — Что вы стоите, как неразумные? Давно я не видел "явов", забыл, какие они пассивные. Короче. Арислодару запрём — это то же самое, что убить её, так же гнев вызовет. Но могу предложить альтернативу. Зашвырнуть её мир так далеко от Нашара, что она с ним больше не пересечётся. Успеете вытащить оттуда Нарату и всех остальных раньше, чем вы их больше не вернёте? О, сейчас проверю… — заглянув в горло бутылки, плюнув в неё, Тескатлипока взял и разбил сосуд о землю, выцепив из осколков голубоватый шарик.

Драконы едва заметили все эти стремительные действия. Шар, в который прыгнули два нава, быстро достиг границы сворачивающегося, исчезающего пространства, и растворился в нём. Иллюзорный мир схлопывался и исчезал. Пропал даже навоход, развороченный изнутри просочившейся через открытый люк первоматерией. Три дракона зависли посреди того океана безумия, что прежде видели лишь через сенсоры, как страшную, но безопасную картинку на дисплее. Чешуйчатых уберегли от смерти лишь скафандры, в которые они были одеты.

Навы были обеспокоены пропажей своего вожака, или как там они называли Тескатлипоку. Крутясь возле драконов, то один то другой приближался на опасное расстояние, но скафандры отпугивали слишком любопытных, пока остальные были заняты разборками друг с другом.

— Боевое крещение… — Норар буркнул. — Вот и испытали. В реальных условиях.

— Боевое крещение будет боевой могилой. Как мы отсюда выберемся? — Вилмир оказался еще более пессимистичным, чем друг с чёрный чешуёй, что Яролана взбесило:

— Это твои друзья, а не наши! Тебе виднее!

Дракон огляделся на навов, кажется, о чём-то задумавшись.

— В этом-то ты прав… Выпустить нас всех они не выпустят, но вот вы двое пока что не предоставляете для них ценности. Им не отличить вас от обычных жителей Нашара…

— Отличить. Они нас ещё не убили, — пытался оглядеться золотой, но не мог разглядеть даже сородичей, только слышал их через связь.

Рябь нави постепенно укладывалась и разглаживалась к своей обыкновенной яркой и переливающейся монотонности, от которой болели глаза. Больше внутренним чутьём, чем восприятием, драконы поняли, что ад ними зависло нечто большое. Несколько позже из потемневшего пространства проявилась фигура бледно-коричневой велнарки, немного похожей на Тескатлипоку.

Ардинцы не могли ожидать от неё ничего, кроме беды, но вот Вилмир сразу узнал старую знакомую и почтительно расправил крылья, наклоняясь вперёд и отводя влево поднятый хвост.

— Я буду учиться у тебя творить хаос и беспредел, Вилмир, — различил скафандр осмысленную речь среди отфильтрованных случайных вибраций. — Из-за тебя пострадали Мирдал и Шеш, пострадал моя пара Тескатлипока и пострадает Арислодара. Пострадаешь и ты сам, и твои давние враги.