До Самолвы расстояние не более двенадцати километров, но по прямой туда идти нельзя. От Подборовского мыса к эстонскому острову Пириссар тянется подводная гряда. По местному преданию, еще совсем «недавно» (всего лишь несколько сот лет назад!) можно было по берегу Желчи пройти посуху почти до самого острова. Протока была настолько узка, что «люди могли с одного берега протянуть на другой ветку». А остров Пириссар, стоявший в устье Желчи, назывался Желачек. Еще и сейчас это название пишется так на некоторых картах.

Так вот, эту подводную гряду надо было пересечь подальше от Подборовского мыса, потому что на мелководье волна бывает особенно крутой, злой, с большими барашками. К островам тоже приближаться не следовало, так как ниже каждого острова волны, огибающие остров с двух сторон, опять собирались вместе, образуя беспорядочную «толчею», напоминающую кипящий котел.

Из-за всего этого в Самолву попали только в третьем часу утра. Хорошо, что здесь еще стояли белые ночи. Утром ветер опять усилился, но от Самолвы на Пнево дорога сухая и всего лишь двенадцать километров. Разобрали байдарки и стали ждать попутную машину.

В Самолве местные жители очень интересуются изыскательскими работами в их районе, и местный колхоз часто оказывал экспедиции самую различную помощь. Так и в этот раз: председатель колхоза Степан Павлович Лысенко, узнав, что экспедиции нужна машина, сам отвез ребят с их грузом в Пнево.

Закончена работа на «гадовом месте». Потом Псков и неделя в Риге — отдых после работ с лопатами.

Глава XIII

КАК ЖЕ ПРОИЗОШЛО ЛЕДОВОЕ ПОБОИЩЕ?

Итак, Вороний Камень найден. Место Ледового побоища точно определено.

Историческая правда об этой великой битве, скрытая доселе под водами летописной Узмени, ясно предстала перед взором неутомимых изыскателей.

В этом заслуга большого коллектива энтузиастов. А ведь он состоял из людей совершенно различных профессий. Это были историки и археологи, гидрологи и геологи, филологи, водолазы и аквалангисты, летчики и экипажи судов, туристские школьные группы и, наконец, множество местных энтузиастов-краеведов, знающих и любящих свой край.

Загадка Чудского озера оказалась раскрытой потому, что участники ее пошли не только путем теоретических исследований, а избрали нелегкий путь изысканий на месте.

Экспедиции удалось восстановить обстановку того времени: очертания и характер берегов древней Узмени, ее ледовый режим, населенность края, расположение поселений и пограничных оборонительных сооружений, озерно-речные и сухопутные пути сообщения, и, главное, стали ясными и понятными древние письменные источники, рассказывающие о битве.

Теперь можно сделать выводы военного характера.

Известно, какое огромное значение имеет выгодная позиция. Удачный ее выбор, при знании тактики врага, может поставить его в затруднительное положение и содействовать победе. Так было и в данном случае. Расположив свое войско у восточного берега Узмени, Александр Невский и его военачальники обеспечили своему войску крупные преимущества:

— прикрывшись со стороны противника широкой ледяной поверхностью Узмени и имея на берегу надежную «сторожу», они лишили его возможности произвести внезапное нападение;

— безопасность правого фланга русского войска, который по Озолице мог быть обойден немецкими рыцарями, обеспечивалась слабым льдом сиговицы и наблюдением сторожевых постов на Вороньем Камне, в Старых Гривках и с высот Подборовья. Что же касается левого фланга, то открытая, далеко просматривающаяся ледяная поверхность Узмени делала невозможным скрытый обход;

— в случае, если бы врагу удалось прорвать боевой порядок русского войска, его основная сила — тяжелая рыцарская кавалерия — попадала на покрытый вековым лесом берег, где она не могла двинуться вперед, а следовательно, не могла и развить свой успех:

— широкая полоса промерзшего до дна прибрежного мелководья гарантировала русское войско от опасности провалиться под лед;

— войско, скрытое до начала битвы в лесу, позволило Александру Невскому не показывать врагу своих сил. Рыцарское же войско было вынуждено, выйдя на лед Узмени, обнаружить не только свою численность, но и свой боевой порядок и направление удара;

— при благоприятном исходе сражения враг был бы вынужден отступать в исключительно тяжелых условиях по совершенно открытой ледяной поверхности Узмени, и, кроме того, его могли оттеснить на хрупкий лед сиговицы;

— в случае вынужденного отхода русское войско, состоявшее в основном из пехоты, могло отступить в лес и без больших потерь выйти из-под удара врага, а затем по льду рек Желчи, Плюссы и Луги, пользуясь сетью местных озерно-речных путей и соединявших их волоков, отойти во внутренние области новгородско-псковской земли.

^{Боевые действия перед началом Ледового побоища. 4 апреля 1242 года.}

^{Ледовое побоище. Первый этап битвы.}

^{Ледовое побоище. Окружение и преследование немецких рыцарей.}

Позиция русского войска не была случайной. Это место было заранее намечено русскими военачальниками.

5 апреля 1242 года войско Александра Ярославича выступило на искусно выбранную оборонительную позицию, заставив немецких рыцарей действовать в невыгодных для них условиях.

Решительному сражению предшествовала предпринятая Александром глубокая разведка на территории Ливонского ордена к западу от Узмени. Убедившись после боя высланного «в разгон» отряда Домаша и Кербета, что из Дорпата выступили главные силы ордена, Александр «воспятися на озеро», то есть отошел за Узмень, на ее восточный берег, туда, где он решил сразиться с врагом, если тот рискнет вторгнуться в пределы новгородско-псковских земель.

Ночь на 5 апреля оба войска провели, по-видимому, друг против друга, каждое на своем берегу, под охраной выставленных ими сторожевых постов. На льду Узмени, пользуясь темнотой, появились вражеские разведчики, высланные, чтобы убедиться в достаточной прочности льда и выяснить, где именно остановилось русское войско. В свою очередь, и русские разведчики следили за врагом, выдвинувшись вперед вдоль южного берега Озолицы…

Русское войско расположилось в лесу. Тут, среди густого ельника, было тихо. Воины разместились вокруг костров и спокойно готовились к схватке с врагом. Среди них было немало добровольцев из причудских поселений. «Как прослышали, что Александр-то Невский на немца идет, так все и подались к нему. Уходили кто с чем мог…» Бывалые воины рассказывали новичкам, чем меченосцы сильны, а в чем они и слабы; самое главное, говорили они, не бояться рыцарей. Меченосцы сильны, пока могут колоть копьем и рубить мечом, а если схватиться с ними вплотную, сразу видно, что к такому рукопашному бою они приспособлены плохо. Тут сила к пехотинцу переходит. Действовать надо коротким топором и засапожным ножом. Особенно важно рыцарского коня вывести из строя. Надо извернуться да засадить по самую рукоятку засапожный нож ему в брюхо, а когда конь рухнет, добивать упавшего рыцаря чем попало…

Перед рассветом по стародавнему обычаю воины надели припасенное на этот случай чистое белье — знали, что предстоит бой не на жизнь, а на смерть. Летописец записал по этому поводу, что «…боа[18] великого князя Александра исполншася духа ратнаго, бяху бо сердца их аки лвом».