- Да, я уже поняла, не переживай. Вряд ли там будут рады герцогине. – Иронично хмыкнув, Яся без труда выдержала пристальный взгляд жениха. – Что-то ещё?

- Кроме того, что я сожалею о том, что ты так несправедливо далеко? – Смерив расстояние взглядом, мужчина протянул руку. – Иди ко мне.

- Здесь? – удивленно распахнув глаза, Ясения не торопилась выполнять его чуть ли не приказ. – В ресторане?

- А что? Мы ведь не будем заниматься ничем таким…

- А чем мы будем заниматься?

- Иди ко мне и узнаешь, – провокационно улыбнувшись, Эстебан не убирал руку и в итоге Яся согласилась, встав с места и подойдя к мужчине.

- И?

- И вот так. – Притянув её к себе ещё ближе, герцог… усадил невесту к себе на колени. – Удобно?

- Хм-м-м… – Чуть поёрзав, но моментально замерев, когда под попой стало чуть теплее и твёрже, Яся не покраснела только потому, что физически не могла это сделать и в итоге сдавлено прошептала. – Это сумасшествие… а ты чокнутый.

- И почему я не против? – Уткнувшись носом в женскую шею, мужчина с удовольствием обнял почти уже жену.

- О… про… простите. – Тот же самый паренек, что разбил бутылку с вином, мялся в дверях с новой. – Вам тут… подарок… от господина Угнешта…

- Ставь и свободен. – Ни на секунду не отвлекшись от Ясении, Эстебан лишь крепче обнял её за талию, словно заранее предотвращая возможность побега. – Так на чём мы остановились?..

- А ты ужинать уже не хочешь? – Отметив, с какой скоростью официант ретировался из их ложи, Проклятая не знала – плакать или смеяться. А может, ругаться? Ну, что за детское поведение?

- Хочу. И буду. Обязательно буду… – Проведя носом по её коже и наконец самую капельку отстранившись, мужчина развернул невесту к себе боком. – А давай сначала выпьем за этот прекрасный вечер!

- А давай. – А что? Опьянение ей не грозит, так отчего не сделать жениху приятно? Он ведь так сегодня старался её порадовать.

- Держи. – Проворно разлив новое вино по бокалам, Эстебан умудрялся и придерживать Ясению за талию и подавать ей бокал. – Итак, неожиданная, но такая моя долгожданная радость… за тебя.

Тонкий перезвон бокалов и глаза блестят чуть ярче, а улыбка на её лице чуть шире. Ну как тут не сомлеть от столь лестных и искренних слов?

- На брудершафт?

- Эстебан! – возмущенно округлив глаза, Яся тут же ткнула пальчиком в направлении балкона. – Тебя не смущает, что на нас все смотрят?

- Все? А кто именно? – Тут же оглянувшись и отметив, что из десяти лож второго этажа заняты ещё три, причем все три усердно делают вид, что ужинают, на самом деле зарабатывая косоглазие, герцог отсалютовал им бокалом, а затем… нажал на столе почти невидимую кнопочку и их ложу тут же скрыл полупрозрачный занавес, отрезающих их от внешнего мира. – Ну вот, теперь никто нас не увидит…

- Позёр! – Возмущенно фыркнув, но не торопясь вырываться и обижаться, Яся задумчиво прищурила глаза. – Ну, зачем ты это делаешь? Это ведь ребячество. Вот уж от кого не ожидала…

- Я тоже не ожидал, поверь. Но знаешь, испортить свою репутацию… это такая ерунда по сравнению с тем, что совсем скоро ты станешь моей… – Подавшись вперед и поцеловав женскую щечку, герцог не стал отстраняться далеко, лишь чуть ближе переместив губы к ушку. – И ни один не посмеет косо на тебя посмотреть, уж это я тебе гарантирую…

- Не хватает злодейского смеха.

- Чуть позже… – Никак не отреагировав на язвительную реплику невесты, герцог продолжил исследовать все доступные, но такие малочисленные участки. Вот ушко, вот мочка, вот шейка…

- С тобой опасно оставаться наедине! – Дернувшись от неожиданности, когда осмотр перешел в действие, а именно в поцелуй особенно понравившегося участка, Яся тут же поторопилась отстраниться, но вывернуться до конца так и не смогла. Уходить тенью было бы опрометчиво, так что пришлось задействовать руки и слова, а именно упереться ладошками в грудь и возмущенно заявить. – Эстебан, прекрати!

- Да, конечно… – умудрившись напоследок поцеловать невесту в губы и наконец унять своё желание, герцог глубоко и протяжно вздохнул. – Уговорила. Я потерплю ещё немного…

- А… о… прости, что?

- Что?

- Что ты потерпишь?

- С поцелуями. Целовать-то тебя можно?

- Мо… Ну, тебя!

- Сама будешь?

- А давай поедим…

- Жестокая женщина… – сморщив нос совсем как мальчишка, которого лишили сладкого, Эстебан, тем не менее, мысленно признал, что немного перегибает. Но как удержаться, когда она вот! Вот, протяни руку и она вся твоя! Вся… Моя! – Прости, кажется, я немного не в себе. А всё ты виновата.

- Я? – ахнув от незаслуженного обвинения, Яся стукнула кулачком по его плечу. – Ваша Светлость, ты нахал!

- Тем и живем. – Подманив пальцем Ясин стул и ссадив её с колен рядышком, так что её бедро было плотно прижато к его ноге, мужчина одной рукой держал её за талию, а второй рукой проворно орудовал вилкой. – Милая, я гад и сволочь, это все знают. А ещё бессердечный эгоист и бездушный подлец. М-м-м… – задумавшись, не упустил ли ещё чего, кивнул своим мыслям. – Да, чуть не забыл – ещё я безжалостный и бесчувственный сухарь.

- Ты? – удивленно вздернув бровки, Яся уточнила: – Это кто тебя так «любит»?

- Все. А я старательно поддерживаю их в этом мнении, поверь, так намного удобнее работать.

- Я-я-ясно… А на самом деле? Какой ты на самом деле?

- Не знаю… забыл. – Чуть недовольно поджав губы и не торопясь смотреть невесте в глаза, мужчина отпил вина. – Это было так давно…

- А я знаю. – Отметив, как огорчило герцога воспоминание о его возрасте, Ясения положила голову ему на плечо. – Ты добрый, надежный и очень ответственный. А ещё заботливый… и ласковый… и…

- Я сейчас засмущаюсь, как девица на выданье! – Со смешком обняв подлизу чуть крепче, Эстебан улыбнулся ей в макушку. Как же давно он мечтал об этом…

- О, нет! Девица на выданье из нас я! А ты великий и несравненный гроза преступного мира! А ещё…

- Простите, что мешаю вашему уединению… – коротко стукнув и открыв дверь, в их ложу вошел…

- А ты-то что тут делаешь?

- И я тоже рад тебя видеть. А ещё более рад видеть твою избранницу, о которой гудит уже практически весь город. – Вынув из воздуха стул и устроившись на том месте, где ещё совсем недавно сидела Ясения, светловолосый и сероглазый мужчина лет сорока на вид, одетый в строгий темно-серый костюм, учтиво склонил голову, попутно задорно блеснув глазами в сторону Яси. – Не познакомишь нас?

- А давай не сегодня? – Совсем непочтительно поморщившись, Глава Тайного Сыска пояснил своей невесте. – Милая, это придворный маг, господин Морригаш. Морр, это моя невеста, Ясения. А теперь иди уже… обещаю, мы сами придем во дворец на днях и ты из первых рук узнаешь всё и даже больше.

- Никакого уважения к придворным магам… – с осуждением покачав головой, но при этом не отрывая изучающего взгляда от Яси, мужчина тиснул со стола яблоко и великомученически вздохнув, встал, попутно испарив лишний стул. – Ладно, развлекайтесь… но учти, если хотите уединения – тут оно вас вряд ли ждет. Внизу уже все в курсе, что ты с дамой, так что или экран ставь, или доедайте и домой – журналюги будут с минуты на минуту.

- Хорошо, я учту. Спасибо.

- А теперь поподробнее… – дождавшись, когда незнакомец уйдет, Яся требовательно заглянула жениху в глаза. – Это кто был?

- Маг. Придворный. Мой ставленник и в каком-то смысле ученик. А что?

- Да так… неуютно мне рядом с некромантом такой силы, знаешь ли…

- Не переживай, он тебе ничего не сделает. Морр, как и Император знают о тебе, я был весьма убедителен, когда предлагал твою кандидатуру на должность Советника.

- И он не был против?

- Против моего предложения? – Иронично приподняв бровь, герцог дождался, когда Яся понимающе улыбнется и, подмигнув ей, продолжил. – Был, конечно. Они вообще сначала решили, что я попал под какое-нибудь заклятье. Но знаешь, выслушав мои крайне убедительные доводы, они достаточно быстро сменили свое мнение. – Беспечно пожав плечами, попутно подлив Ясе и себе вина, мужчина поднял свой. – За тебя, милая.