- Нет, я сам. – Вздохнув, наконец, выпустил невесту из кольца рук и с нескрываемым сожалением проследил, как она с помощью теней довольно успешно дошла до ванной и скрылась за дверью. – Какого черта мы не женимся сегодня?

Купалась Яся довольно долго, тщательно соскребая с кожи, волос и ногтей непонятно откуда взявшуюся грязь и странную слизь, тонкой пленкой покрывающую практически все тело. Как наполовину высохший и загустевший пот… отвратительно. Намылившись ещё несколько раз, после того, как оттерла последнее, устало опустилась в заново набранную ванную. Кожа покраснела и даже кое-где была стерта до крови, но теперь женщина была уверена – она чиста абсолютно и безоговорочно.

Так, теперь вытереться, надеть чистый халат… Убедиться, что Эстебан ушел и уже более уверенным шагом пройти в свою собственную спальню. Всё-таки он её смущал и очень сильно. Понятно, что мужчины к таким вещам относятся намного спокойнее и даже несколько безразлично, но для неё были важны отношения именно в браке. Так её воспитал отец.

Вызвав служанку и уже с её помощью одевшись в одно из новых лазурных платьев, позволила ей себя заплести и, поблагодарив, тут же надиктовала заказ на завтрак, невзначай отметив, как сильно удивилась Кортни.

- Что-то не так?

- Нет, всё хорошо. Скажите… а вы… правда беременны?

- Что? – Удивленно распахнув глаза, Ясения несколько секунд не знала, что и сказать. А затем… затем прокрутив в голове свой собственный заказ, тихо рассмеялась. – Нет, Кортни, я не беременна. Всё дело в том, что я пью эликсиры Его Светлости, и именно они дают такой побочный эффект. Уверена, совсем скоро я приду в норму.

Ложь. Небольшая, но такая успокаивающая.

- Вы уверены? – Всё ещё сомневаясь, Кортни смущенно добавила. – Ну, может, вы просто ещё сами не знаете? Знаете, бывает такое… ещё не знаешь, а уже беременна и на солененькое тянет…

- Кортни, нет. – Качнув головой, добавила чуть резче. – Между нами не было близости, так что твои сомнения неуместны.

- Ох, простите! – Тут же раскаявшись в своей навязчивости, служанка поторопилась извиниться. – Простите, бога ради! Просто… и слухи такие один нелепее другого, да и вы такие… влюбленные…

- Кортни… – Смягчившись, покачала головой. – Влюбленные, это совсем не значит, что безголовые. Я очень люблю детей и если Его Светлость решит, что мы готовы к такому серьезному шагу, как родить ребенка…

- То ты согласишься? – Также освежившийся, переодевшийся и приведший себя в порядок Эстебан не торопился заходить в спальню к невесте, стоя в дверях и оттуда любуясь легким румянцем обеих женщин. Благодаря регенерации, ускоренной парой магических эликсиров, царапины уже практически затянулись, а к вечеру и вовсе обещали сойти на нет.

- Соглашусь. Родить ребенка от любимого мужчины мечтает каждая женщина. – С улыбкой встретив опешивший мужской взгляд, сама подошла к нему и, встав на цыпочки, легонько поцеловала в губы. – Тебе очень идет этот голубой цвет и этот крой. Завтракать идем?

- Яся? – Удержав невесту за ладошки, когда она попыталась отстраниться, удивленно прошептал. – Ты не шутишь?

- Такими вещами не шутят, дорогой. – Ответив так же шепотом, широко улыбнулась и опять же шепотом «покаялась». – Да, я тебя люблю. Сама не пойму, как это могло случиться… Не знаешь?

- Не знаю. – Синие глаза на мгновение заполнили собой весь её мир, а затем она счастливо взвизгнула, когда герцог рывком поднял её в воздух и закружил по комнате. – Но я крайне рад это слышать. Крайне рад. До безумия! Знаешь, был бы Императором – сделал бы этот день национальным праздником!

- Шутник. – Вцепившись в мужские плечи, потому что хоть он и перестал её кружить, но комната кружиться не перестала, не могла не улыбаться. Сам факт того, что она наконец-то призналась в своих чувствах, кружил голову, а его реакция… это заставляло любить весь мир. Весь мир без исключения!

Ну, кроме врагов, конечно.

- Так. Кортни… – На секунду отвлекшись от сияющих глаз пока ещё невесты, герцог перевел ироничный взгляд на служанку, возле трюмо млеющую от осознания фантастического факта, что стала свидетельницей такого. – У вас нет дел?

- Есть. – Торопливо присев в книксене и буквально вылетев из комнаты, Кортни, тем не менее, не могла удержать на лице серьезное выражение, которое постоянно превращалось в счастливую улыбку. Любовь… ах, как это прекрасно!6c8ce3

- Она сейчас всем расскажет. – Проводив служанку взглядом, Ясения немного осуждающе посмотрела на Эстебана.

- Разве это плохо? Пусть все знают – меня любит самая прекрасная женщина в мире! О, кстати. Подарок… – Убрав руку в карман и буквально сразу же вынув из него узкую коробочку, обитую голубым бархатом, сам открыл крышку. – С днем рождения.

- Ох, Эсти… – Восхищенно ахнув, во все глаза рассматривала изысканное жемчужное ожерелье и серьги с необычным голубым оттенком. – Ты меня балуешь. Но мы же купили уже…

- И ещё купим. Мы ещё очень много чего купим. Нравится?

- Очень!

- Позволь помочь… – Проворно застегнув на изящной шейке ожерелье и вдев в любимые ушки серьги, позволил себе несколько секунд полюбоваться смущенной невестой. – Ты моё счастье… так, а что это за звуки?

Притихнув и в тишине явственно расслышав повторное голодное урчание желудка, решившего напомнить о своем существовании паре, весело переглянулись и, не удержавшись, рассмеялись.

Ах, эта любовь… жаль лишь, что одними объятиями и поцелуями сыт не будешь.

- Завтрак!

А также обед и ужин. Весь день герцог не отходил далеко от Яси, безупречно выполняя любую её просьбу или пожелание. Разговаривали они о многом: о том, что хотят от жизни, о том, что хотят друг от друга, о том, как они будут жить и работать… Да-да, ни один из них не забывал, что их свело. Угроза Империи. Демоны.

Пока угроза не устранена, никаких свадебных путешествий и уж тем более детей.

- Скажи, кто-нибудь уже знает, что ты теперь обычный маг? Не бессмертный.

- Естественно. Император и все мои подчиненные первого звена. Я обязан уведомлять их о подобных резких переменах в своей жизни, ведь в решающий момент это может стать серьезным фактором для принятия того или иного решения. Мало того, я уже перераспределил некоторые свои обязанности по тем, кто с этим справится. Буду приучать их к тому, что я больше не вечен и может даже через некоторое время Императору придется искать мне достойную замену.

- А если не найдется достойного?

- Не переживай, я уверен, что найдется. – И сказано это было с такой уверенностью, что Яся поняла – на примете у самого герцога уже есть как минимум несколько кандидатур. – Что кстати со свадьбой? Определилась?

- Да. – Время близилось к позднему вечеру и времени на размышления было более, чем достаточно. – Будет лучше, если мы обвенчаемся в храме, уверена, Армире это понравится.

- Лишь бы это понравилось тебе. – Прекрасно зная, что приехавшие днем портнихи привезли подвенечное платье и всё необходимое остальное, герцог нисколько не переживал о завтрашнем дне. Ну, если только слегка… – Хорошо, тогда я пошлю вестника жрецам, что мы сами приедем в храм.

- Это не будет для них накладно?

- Нисколько. Я предусмотрел и обговорил оба варианта, так что достаточно лишь уведомить их о том, что мы выбрали обручение в храме.

- А гости?

- И гости тоже. – Тут же создав на ладони несколько магических вестников, одного герцог отправил в храм, а три других по гостям. – Ну, вот и всё. Спокойной ночи?

Задерживая момент расставания до последнего, Эстебан всё никак не мог отпустить от себя Ясению, хотя прекрасно понимал, что это будет последней ночью, что она проведет без него.

Уж он-то в этом уверен!

Утро… Последнее утро без него.

Улыбка… Не сходящая с лица улыбка всё то время, что Кортни помогала ей одеваться и завивала локоны.