- Итак, на сегодня пожалуй закончим. – Последние указания и вот в кабинете снова практически пусто… – Ришь?

- А когда свадьба?

- Думаю, в конце недели. Тянуть нет смысла, к тому же по предварительной договоренности с Императором, Ясения станет одним из Советников, которые будут допущены на посольские слушания. Ну и как ты сама уже поняла, для этого ей необходимо стать кем-то большим, чем гостьей с Приграничья.

- Ну да… – Задумчиво протянув и параллельно уже выстраивая логические цепочки вариативности бытия, Ришь согласно кивнула и тоже поднялась с места. – Гости на свадьбе будут?2041a3

- Не переживай, ты первая в списке приглашенных. – Ответив с улыбкой и тем самым очень сильно смутив моментально покрасневшую девчушку, герцог встал с места и, приблизившись к ней, обнял и поцеловал в щеку. От такого проявления искренних чувств Ясения даже опешила, а затем с неожиданным для самой себя умилением расплылась в немного глупой улыбке. – Я рад, что ты не против моего выбора и поверь для меня это очень важно. Кстати, если тебе необходимо купить платье и прочие женские мелочи…

- Деньги у меня есть, не надо. – Широко улыбнувшись, как самая обычная девчонка, Ришь обняла отца в ответ, а затем первая же отстранилась. – Хорошо, я пока проработаю моменты послов, а на днях пройдусь с Вареной по магазинам. Хорошего дня, пап.

- Хорошего дня, милая. – Проследив взглядом, как приемная дочь вышла за дверь, герцог ещё пару мгновений задумчиво посмотрел в никуда, а затем, словно очнувшись, все свое внимание перевел на невесту. – Красиво улыбаешься. Сможешь улыбаться чаще?

- Если будут поводы – обязательно. – Тут же подкорректировав выражение лица и сделав его немного более нейтральным и умным, Яся поинтересовалась. – А она не живет здесь?

- Редко. У неё есть свои комнаты на втором этаже, но она предпочитает жить с Вареной. Ты её должна помнить…

- Да, знахарка, я помню. – Кивнув и действительно вспомнив добродушную горянку, Ясения продолжила развивать тему, её интересующую. – Эстебан, пока это не актуально, но боюсь, нам придется что-то придумать для того, чтобы я смогла пройти во дворец. Я не знаю, каким образом, но некоторые защитные плетения от нежити и нечисти приносят мне ощутимый дискомфорт. Как думаешь, можно с этим что-нибудь сделать?

- Уверен, что можно. Я как раз хотел предложить тебе пройтись в одно очень интересное место…

Это какое же? Удивленно вздернув брови, когда молчание стало загадочным, поинтересовалась вслух.

- Что за место?

- Исследовательская лаборатория Сыска. В моем подчинении несколько весьма толковых ребят, как магов, алхимиков, так и просто химиков и технарей, она могут невозможное и я уверен, что и тебе они что-нибудь придумают. Может эликсир, может амулет. Кстати… – Подойдя к невесте и наклонившись, чтобы прикоснуться пальцами к кулону, висящему у неё на шее, Эстебан поинтересовался. – Это ведь амулет богини жизни, верно? Почему ты его носишь? Разве он не причиняет тебе дискомфорта?

- Совсем нет. Когда я умерла, он исчерпал всю свою силу, став амулетом смерти. Если я не могу собрать все окружающие меня эманации, он впитывает их сам, со временем отдавая, как запасную энергию.

- Невероятно. – Удивленно покачав головой, мужчина выпрямился, но так и не отвел глаз с заинтересовавшего его кулона. – Могу я попросить тебя его на пару часов исследования, когда мы будем в лаборатории?

Так хочется отказать… но нет серьезного повода.

- Но только на пару часов. А как мы попадем в лабораторию? Сегодня так солнечно…

- Да, верно. И этот пункт мы тоже отдадим на проработку. – Наконец отведя взгляд от открытого участка женской груди, мужчина вновь стал деловым и собранным. – Не переживай, мы поедем в карете, а плащ я тебе дам. Давай прямо сейчас не будем тянуть. Тебе надо что-нибудь взять?

- Нет.

- Тогда подожди меня пару минут, я оденусь…

- Хорошо. – Послушно кивнув и проводив его взглядом до дверей, сама Яся не была столь оптимистично настроена. Нежить на то и нежить, чтобы бояться солнца и магии, направленной против неё. Ну не оживит же он её, в конце-то концов!

Или…

- Всё, я готов. Идём. – Вернувшись действительно всего через пару минут, уже в застегнутой рубашке и сюртуке, не забыв любимую трость и убрать волосы в удобный хвост, Эстебан накинул ей на плечи тонкий, но плотный плащ с капюшоном и протянул невесте руку, предлагая отправиться на улицу. – Не бойся, если случится непредвиденное – я захватил пару эликсиров.

Не бойся? Вообще-то этих эликсиров стоит бояться больше того самого неведомого непредвиденного. Ну да ладно, пока руки-ноги на месте – это неактуально.

Отстраненно отметив, что карета была той же самой, что и вчера, попутно порадовалась, что её подали непосредственно к крыльцу дома и внутри неё стоял идеальный полумрак, не пропускающий ни одного, даже случайного солнечного лучика. Вместо этого немного смущал Эсти, вновь севший напротив, но на этот раз нервирующий её ещё больше. Почему-то именно сейчас ей пришло в голову, что он рассматривает её не с точки зрения нежити и сотрудника, а именно с точки зрения женщины и невесты.

А может за эти семьсот лет он всё-таки немножко, но сошел с ума?

- Яся?

- Да?

- Ты нервничаешь.

Тут же разжав пальцы, неосознанно смявшие ткань платья, Проклятая немного криво улыбнулась. Занервничаешь тут, когда даже тёмный сгусток, являющийся твоим собственным симбионтом против тебя и твоих планов. Поганец.

- В чём дело?

- Всё в порядке. – Прикрыв глаза и злясь на себя, особенно на то, что позволила ситуации выйти из под контроля, Ясения неопределенно пожала плечами. – Солнце…

- Ну да, солнце. – Улыбнувшись едва заметно, но тем не менее, снисходительно, герцог покачал головой на явную ложь. Уж это-то он видел. Что ж, если она не хочет признавать, что её нервирует его близость в ограниченном пространстве – он не будет настаивать и требовать правду. Его самого это тоже… волновало. Да так, что приходилось организму буквально приказывать, чтобы это самое волнение оставалось внутри, не выходя за рамки приличий. Но он искренне надеется, что со временем… – Ну, вот мы и приехали. Руку, дорогая.

Выходя из экипажа и старательно осматриваясь, чтобы понять, куда именно они приехали, Ясения искренне радовалась, что они подъехали к зданию со стороны тени. Судя по их тихому шепоту, они находились в северо-западной части Столицы, где располагалось большинство школ, высших учебных заведений, музеев, библиотек и исследовательских институтов. Судя по всему, в один из этих институтов они и приехали.

На входе в здание их встретили два охранника, впрочем сильно пристально их не досматривающие – стоило бравым сержантам увидеть, кто именно пожаловал, как они вытянулись по струнке и отдав честь, попутно доложили, что обстановка спокойная, странных личностей в округе не обнаружено и все сотрудники на своих местах.

- Превосходно. Вольно. – Снисходительный кивок и он лично открывает ей дверь, чтобы провести в святая святых исследовательскую лабораторию Имперского Тайного Сыска. Причем наверх, в канцелярию и кабинеты пара пониматься не стала, наоборот, герцог завел её в лифт, чтобы спуститься на минус второй этаж.

Лифт. О таком она только читала…

С интересом рассматривая довольно большую кабину, Ясения тщательно прислушивалась к работе механизмов, но так и не могла понять, за счет чего происходит движение. Снова техномагия? Как же это всё интересно и необычно!

- Прошу… – Открыв, а затем и лично закрыв двери кабины, герцог указал рукой вдоль коридора. – Давай для начала заглянем к ребятам по поводу твоей солнечной чувствительности, а там глядишь, и реакция на защитные плетения сама собой пройдет. Идём-идём, не бойся.

Да она в принципе не боится. Так, скорее опасается. А всё потому, что тут нет теней. Вообще! Ни допросить, ни спрятаться. Полностью магическое освещёние было настроено таким образом, что создавало иллюзию полуденного зенитного солнца, когда тени настолько малы и прозрачны, что их практически нет.