Так… он ей не враг. Он ей союзник. Успокойся, Яся, успокойся…

- Что случилось? – Озадачившись, когда женщина стала немного заторможенной и напряженной, Эстебан с тревогой заглянул ей в глаза. – Тебе плохо? Что не так?

- Меня нервирует отсутствие теней… это нормально?

- Да, это норма. Извини, но тебе придется немного потерпеть. Идем дальше. У ребят есть столы и если тебя это успокоит, под ними точно должны быть тени. Идем, скорее. – С усилием потянув невесту за собой и буквально лично затащив её в третью дверь слева, герцог тут же привлек к себе внимание всех без исключения сотрудников, которых в большой комнате было аж шестеро. – Всем добрый день, у меня для вас срочное задание. Текучку доложите чуть позже, а пока прошу прерваться. Итак, знакомьтесь, моя невеста, Ясения.

Ни удивления, ни страха. Словно он каждый день приводит к ним напуганных женщин, являющихся его невестами.

Первым делом найдя глазами столы и обещанные под ними тени, Яся немного расслабилась, всей душой потянувшись к местным серым сплетницам. Расскажите мне, красавицы, что у вас тут интересного…

- У девушки небольшая проблема, в связи с тем, что она не очень удачно умерла и теперь является высшей нежитью… – вот тут Яся немного опешила. Он таким будничным тоном это говорил, словно она… ну, немного переела клубники и у неё вылезла сыпь. – В итоге моя дорогая невеста не может переносить солнечные лучи – они ей вредят. Мало того, и магические плетения, рассчитанные на защиту от нежити, также ей неприятны, но вот что интересно – амулеты, впаянные во все без исключения ворота города, да и в наше здание не реагируют на неё, как на нежить. В общем, вводные я вам дал и естественно хочу от вас результат в кратчайшие сроки. Как вы все знаете, у нас на носу внеплановое посольство и моя дорогая невеста ключевой элемент в этой комбинации. Милая присаживайся. – Усадив потерявшую дар речи Ясению на один из ничейных удобных стульев и легонько поцеловав в висок, напоследок твердо заглянул ей в глаза. – Доверься, ребята профессионалы и не позволят себе ничего лишнего. Вот держи эликсир и позволь свой кулон, я отнесу его второй группе…

- Ты уходишь? – Наконец обретя способность говорить, женщина немного нахмурилась.

Эти профессионалы уже ей не нравятся. Вон у одного глаза как фанатично блестят…

- Да, на пару часов не больше. Вряд ли вы закончите раньше, но если что, я буду наверху. Думаю, тени тебе подскажут, так что не заблудишься. И я тебя прошу – только без убийства, хорошо? Ребята очень способные, таких грамотных специалистов, умеющих держать язык за зубами очень трудно найти…

- Хорошо. – Понимая, что ведет себя глупо и немного по-детски, женщина наконец заставила себя признать, что ничего страшного не происходит и не произойдет. – Хорошо, иди. Увидимся через два часа.

- Обязательно. – И снова поцелуй, но на этот раз ещё неожиданней и уже в губы. В самый их краешек… и настолько мимолетно, что у неё не хватает смелости возмутиться, а он уже закрывает за собой дверь.

Нет, он всё-таки извращенец.

Так, а что это вы все так на меня смотрите?

- Госпожа Ясения? – Первой к ней подошла женщина лет сорока, причем больше похожая на мужчину, чем на женщину. Короткая стрижка светло-русых волос вызывала недоумение, а белоснежный лабораторный халат прятал всё остальное, благодаря чему её можно было опознать именно как женщину. – День добрый. Меня зовут профессор Индвига, я специалист по нестандартным формам нежити. Скажите, как давно вы умерли и почему не до конца?

Ну и вопросы!

- Знаете, когда я умирала, я как-то об этом не думала. – Ответив достаточно резко, Ясения, тем не менее, нисколько не смутила ни профессора, ни остальных сотрудников, вновь рассевшихся по своим местам, но все как один внимательно прислушивающихся к диалогу. – Это случилось меньше месяца назад на перевале в Проклятых Горах близ гарнизона Хромвол. На наш караван напали разбойники и убили абсолютно всех. – Прикрыв глаза и секунда за секундой вспоминая один момент за другим, Проклятая рассказывала и рассказывала. – Я не знаю, как не упала с лошади, но судя по всему, та перепугалась и понесла. Мы упали в ущелье и разбойники не стали за нами спускаться… А затем наступила ночь и пришли они. Сначала один. Он… – Горькая усмешка на то, как тёмный сгусток недовольно заворчал, противясь тому, чтобы она это рассказывала, но в этом теле она главная и ей важно стать неуязвимой для солнца. Если рассказ поможет этим ребятам, то она расскажет им всё. – Он не справился с амулетом богини жизни, и уничтожив его, почти исчез сам, сумев лишь под самый конец оставить частичку себя у меня внутри, став моим симбионтом, не позволившим телу умереть окончательно, а душе покинуть мертвое тело. Иногда мы с ним разговариваем… он ещё очень молод, но в нём живут все вековые знание тех, кто остался в горах. Они как тени умеют сливаться и разделяться, обмениваясь информацией буквально обо всём. Они умеют поглощать информацию из тех, кого убили и съели… они многое умеют. Единственное, что их останавливает от того, чтобы спуститься с перевала вниз – это… – Нахмурившись, когда малыш недовольно зашипел, а затем и вовсе обиделся и замолк, удивленно закончила. – Их что-то держат там. Я не могу понять что именно – или какое-то заклятье, или какая-то вещь… нет, простите, эти знания мне недоступны.

- Почему тогда вы сами смогли покинуть эти горы?

- Наверное, потому, что я не потеряла тело. – Потерев лоб, потому что давно забыла об этом сама, отбросив вопрос как не решаемый, Ясения пожала плечами. – Я не знаю. Скажите, этих данных достаточно?

- Для начала более, чем. Хотя нет. Ответьте ещё на пару вопросов – что вы делали после того, как обнаружили, что не умерли окончательно? Ваши цели? Способы питания? Сразу ли вам стало мешать солнце и боитесь ли вы ещё чего-нибудь?

- Да, первое же утро я провела в пещере, потому что утренние лучи начали жечь кожу. А следующей ночью я убила первого орка из той самой банды. Я решила, что убью всех, кто виноват в гибели каравана. И во вторую ночь я это сделала.

- Значит месть? Именно месть вела вас, верно?

- Да, верно. Это что-то меняет?

- О, это объясняет многое, госпожа Ясения. – Добродушно улыбнувшись и наклонившись, чтобы заглянуть Проклятой в глаза, профессор уверенно кивнула своим мыслям. – Судя по всему, вы ревенант – дух-мститель, не классический, потому что сохранили тело, а немного модифицированный именно благодаря симбионту. Но именно ваша собственная сила духа, а также жажда мести и справедливости позволила вам покинуть территорию гор. Скажите, как вы относитесь к крови?

Какой знакомый вопрос… они её тоже буду поить неопознанными эликсирами?

- Спокойно. Я не упырь, если вы это имеете в виду, я питаюсь непосредственно энергией живых, а не кровью. Кстати. Ещё я могу пить чай и бульоны, мне они нравятся. Остальная же еда не вызывает интереса, хотя и отвращения тоже – я к ней равнодушна.

- Как интересно! – Моментально загоревшись взглядом серых глаз, хотя казалось куда уж больше, следующий час профессор с помощью двух помощников-коллег и трех лаборантов тестировали Ясю… ну, если так можно выразиться – вдоль и поперек. Реакция на солнце, реакция на магию, реакция на кровь, продукты, тени, боль, порезы и прочая и прочая…

Под конец тестирования Яся уже всерьез опасалась за здоровье. Не своё, нет. За здоровье шестерых смертников, которые ещё немного…

- Ну, вот и всё. Мы вас утомили? – Сияя и при этом сжимая в руках последнюю колбочку, куда только что определили вязкую слизь, заменившую Проклятой кровь, профессор добродушно улыбнулась, вызвав Ясин зубовный скрежет и настойчивый шепот сгустка. Наказать, дрянь!

- Немного. – Прикрыв глаза, чтобы не выдать даже взглядом свои кровожадные мысли, Ясения подумала… и выпила оставленный герцогом эликсир. Наверняка он на это и рассчитывал. Гад.

Отлегло…

- Прошу простить, если доставили вам дискомфорт, но все эти анализы крайне важны. Вы можете пока погулять или найти Его Светлость, а мы пока подумаем, как вам помочь.