А вот это зря. Ой, зря-я-я...

- Как интересно. - Основные вопросы повестки были решены, поэтому никто не удивился, когда Глава решил разнообразить ночь выяснением личности и способностей новичка, прибывшего в Столицу.

Ведь буквально в каждом взгляде она прочитала одно единственное - понаехали, понимаешь...

- Значит, Тайна. Соответствуете ли вы своему имени, леди?

- Не буду утверждать голословно. - Уверенность и самую капельку вызова. Именно так ей стоит вести себя в этом Теневом сообществе, чтобы не дать им шанса на выяснение НАСТОЯЩЕЙ правды. - Впрочем, совсем скоро мы с вами об этом узнаем, верно?

Понимая, что от неё ждут не только слов, но и действий, Проклятая неторопливо отошла от нагина, ставшего её добровольным буфером и словно решив дать себя рассмотреть всем без исключения, пошла по кругу, одного за другим обходя Смотрящих, их "правые руки" и их помощников, стоящих за ними.

Иногда касалась плеча, иногда проводила пальцами по спине, но шаг за шагом неуклонно продвигалась к Главе этого заседания, улыбаясь так таинственно, но так открыто и беспечно, что многие заподозрили её в том, что девчонка решила взять внешностью, а не умением.

Шаг, ещё... на последнем шаге откинуть капюшон куртки и удивить присутствующих шикарной гривой волос, которые встречаются лишь у дорогих куртизанок, да фрейлин Владыки. Ну, никак не у воровки, только что приехавшей в Столицу и не успевшей даже сменить дорожную одежду.

- Пожалуйста. - Мимолетная улыбка тому, кто сидит по левую руку от Главы и тут же руку в карман, чтобы, уже глядя четко в глаза самому Главе, одну за другой достать оттуда...

- Это моё!

- И моё!

- Э-э-эй!!!

- Браво... - Первая яркая эмоция на лице у мужчины, два громких хлопка в ладони, а затем новая провокация. - Могу я увидеть ваши кинжалы, Тайна?

Не хотелось бы. Но надо. И снова надо их удивить... Как? Думай Яся, думай! Рывком вынимать оружие нежелательно - в этой комнате столько профессиональных убийц, что для неё эта демонстрация закончится здесь и сейчас.

А значит, медленно. С достоинством. С "тайной".

Отстраненно улыбнувшись язвительному шепотку тёмного сгустка, Проклятая чуть приподняла ногу, чтобы скользнуть пальцами в голенище и вынуть под свет многочисленных магических светильников первого красавца. Словно любуясь, подержать его в руке, пару раз провернуть рукоять меж пальцев, заставив лезвие сверкать и переливаться металлическими радужными отблесками, а затем, посмотрев четко в глаза Главе... метнуть клинок себе за спину на едва уловимый шорох открывшейся двери.

- Э... о... я не вовремя? - Официант, кативший тележку с легкими закусками и спиртным, замер там же в дверях, не решившись продолжить свой путь, когда меткий бросок кинжала заставил его вздрогнуть и резко остановиться.

Ну да, остановишься тут, когда муху, летящую прямо перед тобой, пришпиливает к косяку!!!

- Совсем нет. - Один из помощников из разряда амбалов-вышибал, стоявших у дверей, с усилием выдернул кинжал и удивленно присвистнул, обнаружив под ним насекомое. - Муха! Реально муха!

- Муха ли? - Второй помощник, в чьем ведении была магическая защита помещения, вынул из пальцев товарища неестественно большое насекомое и тщательно его осмотрев, вынес вердикт. - Шпион.

- Чей? - Тут же потеряв всякий интерес к новой перспективной воровке, Глава недовольно сузил глаза и просканировал взглядом враз посеревшего официанта. - Вронг, Женг, выяснить! Остальные свободны. А вас... - взгляд на юное дарование, успевшее за это время ретироваться обратно за спину своему куратору, и тонкая, жесткая улыбка, не затронувшая глаз, - я попрошу остаться.

Напряженно провожая взглядом выходящих людей и нелюдей, Ясения была зла прежде всего на муху. Какого демона??? Чего ей вздумалось??? Когда она искала цель, ей и в голову не могло придти, что она может быть ШПИОНОМ!!!

- А теперь начистоту, девочка. - Дождавшись, когда за спинами также вышедших помощников закроется дверь и в комнате они останутся одни, Глава поставил локти на стол, переплел пальцы домиком и уткнулся в них подбородком, внимательно разглядывая сидевшую напротив красавицу. - Имя, город, наставник.

- Ясения, Хромвол, самоучка. - Лишь правда. Но и она бывает разная. Дальше Главы эти сведения не пойдут, он не тот, кто будет рассказывать об этом направо и налево. Вопрос лишь в том, до чего они сейчас договорятся. В целом ночь, проведенная в компании теневых господ Столицы, прошла не зря. Главное закончить её... не умерев снова.

- Откуда кинжалы?

- Подарок.

- Рекомендательные письма? -  Короткая заминка и в глазах Главы мелькает понимающая усмешка. - Чья ты ставленница, Тайна? Самого герцога?

Удивленно вскинувшись, готовая уйти в тень сразу же, как только ситуация накалится окончательно, Проклятая вроде как недоуменно вздернула брови.

- Я знаю, кем является Нерэй.

Вот дерьмо... И почему же ты такой умный, Глава?

- Так что?

- Я незнакома с герцогом лично и я не связана ни с ним, ни с его подчиненными ни одним договором. - Без страха выдержав пронзительный взгляд колючих серых глаз, женщина подумала и все же добавила. - С господином Нерэем я познакомилась недавно и воспользовалась достаточно щекотливой для него ситуацией, чтобы он представил меня здесь, как свою ученицу. У меня действительно есть свои интересы в Столице и я не хочу, чтобы они вошли в конфликт с вашими.

- Вот как... - Откинувшись на высокую спинку стула, мужчина прошелся по лицу собеседницы задумчивым взглядом. - Навыки, умения?

- Вы их видели, иных нет. - Мысленно шикнув, когда во взгляде Главы проскользнуло явное недоверие, тут же подумала, что он наверняка эмпат. Лишь эмпаты могли так остро чувствовать ложь и недоговоренности.

- Причины интереса в Столице?

- Дела, произошедшие в Приграничье. - Что ж... Проклятая Тень - адептка Смерти, Тайна же - обычная воровка и абсолютно не магичка. - Бандиты убили мою подругу (Розочка, я до сих пор помню и скорблю по тебе) и теперь, благодаря вам и вашим людям, я точно знаю, что их руководитель и наниматель находится в Столице.

- Это не твой уровень, девочка.

- Возможно... - Прикрыв глаза и остро жалея, что Глава Теневых Гильдий так умен и проницателен, резко распахнула их обратно, явив мужчине твердый взгляд потусторонне синих глаз. - Но у меня есть достойная цель и я не отступлюсь.

- Что ж... твои цели действительно достойны, твои методы заслуживают восхищения, но думаю, ты прекрасно понимаешь, что я не могу оставить подобное безнаказанным? Проникновение и присутствие на закрытом совещании - это... - снова оценивающий взгляд, усмешка, наконец принятое решение и завершение фразы, - никак невозможно при статусе непризнанной одиночки. Верно?

- Ваши предложения. - Не собираясь идти на попятную или делать вид, что ничего не поняла, женщина твердо встретила расчетливый змеиный взгляд.

- Скорее пожелания. Официальное признание и разрешение посещать все дальнейшие совещания, но за это несколько просьб. Не убивать наших, это раз. Не вмешиваться в дела, не касающиеся графа, это два. И не устраивать новых взрывов и разборок с герцогом на территории Столицы, это три. Удивлен вашей живучестью и настойчивость в достижении цели, госпожа Тень...

Тонко усмехнувшись, когда Ясения не до конца удержала на лице маску безучастности и её взгляд всего на мгновение, но дрогнул, бывалый шулер Столицы чуть склонил голову, признавая за собеседницей право удивиться. Слишком много совпадений - это всегда не к добру... А интуиция, позволившая прожить ему уже почти шесть десятков лет, ещё никогда его не подводила. Вот и теперь она настойчиво шептала, что девушка, сидящая напротив, ох как непроста и ох как смертельна...

- Что ж, ваши пожелания весьма разумны. - Мысленно шикнув на начавшее в голос возмущаться тёмное нечто (убить всех!!!), Проклятая с отстраненной улыбкой поднялась со стула и, подхватив убивший муху-шпиона кинжал со стола, куда его положил маг, направилась на выход, понимая, что все слова сказаны и все условия пребывания в Столице озвучены. - Я постараюсь их придерживаться. Обещаю вам, не умрет ни один невиновный. Всего хорошего, господин Мирохан... до новых встреч.