А может и не стало. Может, это просто кто-то слухи распустил. Кто-то, кому было это выгодно. Интересно, а кому это было выгодно уже тогда?

- Рва-а-ан!!! - Залетев в храм и едва не нарвавшись на болт караульного, парень практически бездыханным свалился у ног главаря второй, центральной банды, которая сегодня отдыхала от разбоя, сортируя товар с позавчерашнего каравана. - Про... про...кля...

- Сопляк. - Сплюнув сквозь зубы, одноглазый орк с рваным левым ухом и широким уродливым шрамом на всю щеку, подошел к упавшему и брезгливо поинтересовался. - Почему один, где остальные?

- Убиты...

- Убиты? - Разглядывая парня, как какое-то насекомое, орк недовольно рыкнул. - Ты что мелешь, сопляк? Пятнадцать воинов моего аула убиты? Семеро отличнейших гоблинов-лучников убиты??? А ты? - Налившийся дурной кровью глаз смерил парня презрением. - А ты, песий выродок, здесь?!

- Не только он здес-с-сь... - Решив не доводить дело до убийства, Ясения вмешалась в тот самый момент, когда неадекватный атаман занес над парнем нагайку. Нет-нет, этот мальчик ей ещё самой понадобится.

- О, баба. - Пнув Рорга так, чтобы он откатился с его пути, Рван оскалился так радостно, так предвкушающее, что будь Ясения живой - не позавидовала бы себе. От такого живьем не уходят. - Цыпа-цыпа-цыпа...

- Ты уже определись "баба" или "цыпа". - Неторопливо стянув перчатки и поправив сумку на плече, женщина была настолько неестественно спокойна, настолько равнодушна и настолько бесстрашна, что Рван застыл на месте, не дойдя до жертвы всего метра полтора. Правда даже с такого расстояния до Проклятой донесся убойный запах перегара. Теперь понятно, почему он столь неадекватен даже для орка. - Фу... а пили-то что? Ослиную мочу?

- Ах, ты сучка! - Потеряв последние тормоза, оскорбленный атаман забыл о предосторожности и рванув к бабе... пролетел мимо и улетел в угол.

- То есть определился? - Когда баба пропала непонятно куда, и насмешливый голос донёсся из тени свода полуразрушенного храма, насторожились все. Магичка! Вот дерьмовый вечер! - Впрочем, не удивительно... говорят, в ослиной моче содержится очень ядовитый канцероген, разрушающий мозги...

Ироничный смешок... зловещая тишина... и дружный вопль страха и боли, когда тени ожили и начали уничтожать всех присутствующих. Всех. Всех без исклю... впрочем нет, одно трясущееся исключение было.

- Рорг, мальчик... а ты думал смерть прекрасна ликом и Милосердна? - Всего за несколько минут уничтожив всю вторую банду, Ясения вышла из тени и склонилась над серым парнем, чей черный смоляной хвост минуту назад начал блестеть сединой пережитого ужаса. - Чем ты думал, мальчик, когда решил стать убийцей?

- Я... я... вы... у... меня...

- Нет, мальчик. Я тебя не убью. Я отведу тебя к отцу. - Тонко улыбнувшись, женщина сурово поджала губы и жестко закончила, глядя четко в перепуганные глаза парня. - И уже он отстегает тебя нагайкой так, что забудешь о недостойном степняка занятии. А теперь перестань трястись. Вставай. Или ты думаешь, ИмпСы потеряли наш след и их не заинтересуют странные вопли, доносящиеся из заброшенного храма? Хм. Да. - Пристальный взгляд и язвительное. - Или ты уже не способен на внятные мысли?

- Я... это... ну... да.

- Да?

- Да. - Судорожно закивав, орк попытался отодвинуться, но стена, находившаяся у него за спиной, была против. - И... как?

- Что?

- Как... теперь?

- Встал и пошли. Все что мне было надо, я узнала. Бери свои вещи и пошли.

- Ку... куда?

- В гости. В гости к одному весьма уважаемому господину... Бегом!

Размышления о плане побега от идущих по пятам ИмпСов были недолгими. Река. Так они не только срежут путь, но и собьют со следа верных псов герцога. Не только нечисть недолюбливает текущую воду, оборотни, пускай и нестандартные, тоже её не любят.

Один только вопрос - как она сама переживет эту ночь?

Уничтожив тленом все разбойничьи лодки кроме одной, Ясения едва сдерживала себя, чтобы стоять на месте, а не бежать обратно в храм. Не боль, не страх, а скорее дикое отвращение до тошноты и едва ли не обморока от самой обычной с виду текущей воды. Ну почему? Почему???

- Госпожа? - До сих пор пришибленный Рорг говорил шепотом и крайне уважительно, решив, что если постарается, то странная госпожа не изменит своего решения и не тронет его. А он постарается. Он будет очень стараться! - Вам помочь?

- Нет. - Желудок, ставший каменным, неприятно тяготил, а жалобно пищащее тёмное нечто как могло уговаривало её не делать этого. - Садись на весла. Вещи свои забрал?

- Да у меня и не было ничего... - Стыдливо пряча глаза, парень мотнул головой. - Садитесь, я толкну лодку.

"Госпожа", "Садитесь"... Да, покажи силу и тут же станешь госпожой. Недовольно покачав головой на неуместные мысли, заставила себя поднять ногу и шагнуть в лодку. Вторую ногу... Сесть... Рорг толкнул лодку и сел на весла, постепенно выруливая на середину реки, а у неё уже холодели пальцы и коченели ноги. Один лишь кулон грел шею и в порыве спастись от неприятных ощущений, она обхватила его двумя руками, сжав в ладонях. О, Милосердная... за что... зачем ты оставила мне разум? Зачем ты мучаешь меня?

- Госпожа? - Когда Проклятая не ответила третий раз, замерев как статуя с закрытыми глазами, Рорг сначала терпеливо греб туда, куда ему указали в самом начале, но под утро, когда за спиной забрезжил рассвет, а за следующим поворотом показалась конечная точка следования, он уже не знал, что и думать.

- Тс-с-с... К берегу. - Распахнув нереально синие глаза и глянув на орка лишь мельком, женщина глубже натянула капюшон и наклонила голову. - Быстрее, мальчик, быстрее... Быстрее, если хочешь жить.

Семнадцать яростных гребков и орк, выпрыгнув в воду, затащил лодку в тень ивовых кустов, во множестве росших вдоль берега.

- Куда дальше?

Хороший вопрос. До поместья недалеко, часа полтора ходу, но не по солнцу... а день сегодня обещает быть как назло безоблачным. Что ты теперь будешь делать, Яся? Как выпутаешься из этой ситуации?

Выйдя из лодки на негнущихся ногах, и первым делом отойдя как можно дальше от реки и вообще, повернувшись к ней спиной, Проклятая, прикрыв глаза, оценивала расстояние от ивового берега до ближайшей рощи. В тени она ещё может переносить день, плащ она купила добротный, но... хм, почему бы и нет? Здесь, кроме Рорга её никто не увидит и никто не задаст вопрос, почему на лице у госпожи шарф.

Тут же присев и закопавшись с сумку, женщина выудила из неё длинный шелковый шарф небесно-голубой расцветки. Лавочник уверял, что это натуральный эльфийский шелк. Лгал, конечно. Откуда в их Приграничье эльфийский шелк? Впрочем, на ощупь ткань приятна, солнечные лучи не пропускает, а больше ей ничего и не надо.

Старательно замаскировав открытые участки лица шарфом, оставила одну единственную узкую щель для глаз и проверила остальное. Плащ запахнуть плотнее, капюшон натянуть ниже, перчатки проверить... сумку на плечо и косой взгляд на странно мнущегося у воды орка. Что такое?

- Вы совсем не едите обычную еду?

О, боги! Она теперь и о нем думать должна??!

- Только не говори, что у тебя нет с собой еды. - А в ответ лишь насупленное молчание и потупившийся взгляд нашкодившего щенка... - Ты откуда такой взялся, мальчишка??! Нет, лучше молчи. Так...

Ненадолго задумавшись, прикинув и так, и эдак, поняла, что ближайшее место, где они смогут разжиться едой - поместье графа Тодорвана. Что ж, значит быстрее дойдут.

- Идем.

- Госпожа... - Некоторое время молчаливо и покорно идя рядом, Рорг наконец набрался смелости и задал мучивший его всю ночь вопрос. - А зачем вам туда? Вы же... ну... сказали, что мы пойдем к отцу...

Стушевавшись, когда на него недовольно покосился плащ, едва ли доходящий ему до плеча, парень замялся и уже смирился с тем, что не узнает ответа, когда из под шарфа донесся тихий женский голос.