- Хорошо. – Не став медлить ни секунды, уже через мгновение Яся была в дверях, а в следующее уже в лифте, не увидев, какими понимающими улыбками обменялись гении техномагии и алхимии и с энтузиазмом принялись за разработку необычного лекарства для невесты самого герцога. Подумать только – герцог женится! Да эта новость всем новостям новость!

Искала жениха Яся недолго, слава всем богам в холле первого этажа хватало теней и они с радостью рассказали ей, что он на втором этаже в одном из кабинетов. Вот только войти туда Яся так и не смогла, лишь открыв дверь, да так и замерев на пороге. Вся комната, где хозяином был седовласый мужчина в годах, была буквально залита солнечным светом, сияющим через два огромных окна.

Гадость какая!

Отшатнувшись обратно и тем самым сконцентрировав на себе внимание всех присутствующих, которых было не меньше десяти человек, Яся с удивлением увидела… трех парней, которые присутствовали на заседании Теневых Гильдий. Вот так встреча. Они также замерли, не сводя с неё удивленного взгляда, явно признав в ней ставленницу Нерэя.

- Дорогая? – Герцог в свою очередь, моментально сообразивший, почему его невеста не желает проходить в зал заседаний, встал сам и торопливо к ней приблизился. – Вы закончили?

- Да… прости, но ты знаешь, что вот эти молодые люди…

- Да, я знаю. Это наши агенты.

- О-о-о… – Черте что. Ладно, им виднее. – Скажи, ты ещё долго? Профессор взяла необходимые анализы, но они пока экспериментируют и даже не сказали, как долго это будут делать. Понимаешь, мне тут… неуютно.

- К сожалению, мне необходим ещё как минимум час. Может тебе выделить комнату? Я могу обустроить, как тебе необходимо. – С сочувствием заглядывая в синие глаза невесты, герцог видел, как ей действительно неприятно здесь находиться. Даже в коридоре, где был лишь рассеянный солнечный свет, она морщила носик и недовольно передергивала плечами.

- Да, если не сложно…

- Не сложно. Идем.

- Но у тебя совещание…

- Подождут. Идём.

Шли они недалеко и недолго, всего лишь вновь спустились на первый этаж и, взяв ключи у администратора, герцог уверенно повел её в самый конец восточного коридора, быстро отпер дверь и, зайдя первым, тут же зашторил небольшое окно плотной портьерой.

- Проходи.

- Чей это… – Хотела сказать кабинет, но рабочего места тут как такового не было.

Стеллаж с книгами, маленький столик, огромное уютное кресло – вот и вся мебель небольшой тёмной комнаты. – Чья это комната?

- Это комната отдыха и своеобразной релаксации, присаживайся. – Вернувшись к двери, где до сих пор стояла Ясения и взяв её за руку, мужчина уверенно довел её до кресла и сам же в него усадил, словно она не могла сделать этого сама. – Она ничья, но если хочешь, то я могу закрепить её а тобой.

- Не уверена, что стоит или ты думаешь, я буду здесь частой гостьей?

- Всё может быть. – Присев рядом на подлокотник, Эстебан неопределенно пожал плечами. – Всё будет зависеть от результатов, что нам выдадут алхимики. Хорошо, если это будет амулет или долгосрочный эликсир, но может случиться и такое, что придется проходить курс терапии, который сделает из тебя живую хотя бы энергетически. В том случае придется пожить здесь некоторое время.

- Не хотелось бы…

- Да, не хотелось бы. Тебе что-нибудь принести?

- Нет, не стоит. – Сложив руки на коленях и тут же нащупав в кармане пустой флакончик из под эликсира, Ясения снова недовольно сморщила носик. – Я не голодна и чая тоже не хочется. Твои сотрудники были несколько… м-м-м… настойчивы в расспросах и заборе анализов, так что мы с малышом несколько вспылили. И чтобы никого не покалечить, пришлось выпить оставленный тобой эликсир. И кстати… – Решив попутно расставить кое- какие акценты, Ясения подняла голову и с некоторым напором поинтересовалась. – Кто делал этот эликсир?

- Профессор Индвига, она гений зельеварения.

- Ты сам знаешь все прямые и побочные эффекты этого зелья?

- Тебя раздражает факт того, что выпивая его, ты привязываешься ко мне? – Не став ходить вокруг да около, Эстебан снисходительно улыбнулся. – Да, в нём заложена эта функция, я в курсе. Видишь ли изначально этот эликсир изготавливался для Ришь, но во время экспериментов выявились множественные побочные эффекты, которые стали основными линиями во многих других эликсирах… Но для тебя я выбрал именно этот.

- Зачем?

- Зачем? – Мимолетный прищур, а затем пояснение с многозначительной улыбкой. – Ну, может затем, чтобы действительно расположить тебя ко мне? Я очень много знаю о нежити, Яся и я прекрасно понимаю, что твоя приоритетная задача – месть, а не сотрудничество и уж тем более не светские разговоры с фиктивным мужем. Почему бы мне не приложить усилия к тому, чтобы ты была со мной немного милее и приветливее? Не потому, что ты прилагаешь к этому усилия, на самом деле не желая этого, а потому, что ты этого хочешь сама.

- Да это уже приворот какой-то!

- Не совсем. Скорее ослабление кровожадных инстинктов и помощь тем чувствам, что прячутся за ними.

- Ты говоришь, как ученый. – Недовольно нахмурив бровки, потому что по факту выходило, что он не сделал ничего предосудительного, лишь приглушая в ней жажду убийства, Ясения понимала, что подвох есть, но внятно выразить ощущения словами пока не могла.

- Я долгое время занимался наукой, ты права. Но последние триста лет Императоры один за другим признавали мои способности как руководителя и оставляли меня на посту начальника Тайного Сыска. И… – Неожиданно замерев, словно к чему-то прислушиваясь, герцог мотнул головой. – Прости, мне надо идти, если тебе будет интересно, поговорим о моей биографии дома. Я оставлю тебе ключи, можешь запереться. Хорошо?

- Да, иди…

А она пока сформулирует мысль более четко и уже в сформировавшемся виде предъявит ему все претензии по поводу эликсира и его загадочного воздействия. А они будут, она уверена.

Не поленившись и закрыв за коварным женихом дверь, Ясения вернулась в кресло и, прикрыв глаза, с удовольствием потянулась к теням, во множестве таящимся по углам комнаты. О, кого тут до неё только не было! Вот так удача!

С умилением щурясь на местные слухи и сплетни, Яся даже забыла о своем решении подумать над принципом действия эликсира, когда спустя полтора часа в дверь раздался уверенный и настойчивый стук.

- Яся, это я, открывай.

Неа. Я ещё не все тени выслушала, дорогой…

- Яся? Ясения, не упрямься.

А что, есть повод?

- Ты что, обиделась?

О-о-о… нет, пока думаю.

- Прости.

Оп-па. Вот это поворот! Интересно, если она ещё минуту другую помолчит, что ещё она услышит?

К сожалению, спустя минуту в замке послышался невнятный шум, а затем дверь открылась и на пороге появился немного… раздраженный герцог.

- Тебе это понравилось?

Шаг внутрь и дверь закрывается сама, причем вновь на замок, а в груди Яся тёмный сгусток первым понимает, что кое-кто допрыгался. Была бы живой – испугалась бы. В его глазах было такое… такое непонятное, но такое пугающее что-то…

- То есть ты действительно оскорблена…

Шаг.

- И нет мне прощения…

Шаг и он уже рядом, его руки на подлокотниках, а его лицо четко напротив. А глаза… а глаза ледяные.

- Нет. – Недоуменно сморгнув, когда смогла сообразить, что он всё неправильно понял и кажется заранее себя накрутил, причем буквально на пустом месте, Яся замотала головой. – Я просто слушала тени… а ты… ты подумал, что я обиделась? – Самую капельку приподняв бровки, женщина удивленно округлила глаза. – На что? Ты так обходителен со мной… Ячто-то не то сделала?

А в ответ задумчивый сканирующий взгляд… Ты снова пугаешь, герцог. Очень пугаешь. Неужели ты и правда немного… того?

- Прости, кажется, я немного забылся. – Убрав руки и выпрямившись, мужчина прикрыл глаза, словно советуясь сам с собой. – Просто этот эпизод… у меня с ним связаны очень нехорошие воспоминания, прости. Почему-то рядом с тобой они накатывают всё чаще. Такое ощущение, что всё повторяется… повторяется… – Неожиданно запустив пальцы в волосы, мужчина глухо выругался, чем действительно напугал Ясению.