- Стараюсь. – Подмигнув в ответ и уже буквально спустя десять минут помогая ей выйти из экипажа, не отпуская её пальчиков, завел в действительно шикарное двухэтажное здание, целиком принадлежащее ресторану.

Не стесняясь слушать местные тени, уже через пару минут Проклятая знала всю подноготную заведения и была целиком и полностью согласна с выбором жениха. Кухня здесь была отменна, обслуживание на уровне, а обстановка шикарная. Многочисленная позолота на фоне сливочного оттенка стен смотрелась настолько богато, что создавалось впечатление дворца, а не ресторана.

Безукоризненно вышколенный управляющий в фирменной ливрее лично проводил их в уютную ложу второго этажа, с которой открывался изумительный вид на окружающую обстановку и весь первый этаж. С интересом рассматривая огромную хрустальную люстру с тысячей магических светлячков, периодически срывающихся с места и облетающих люстру по периметру, женщина могла лишь удивленно качать головой. Любой каприз за ваши деньги… А фонтан! Шикарный фонтан в аккурат под люстрой со струями всех цветов радуги. Ещё одна диковинка, от которой было трудно оторвать взгляд. Казалось струи следуют ритму мелодии, то взлетая ввысь и буквально на миллиметр не доставая люстру, то притихая так, что их было едва видно.

- Нравится?

- Да, очень необычно. – Кивнув с улыбкой, тут же смущенно прикрыла глаза, когда он протянул руку через стол и, накрыв её пальчики своими, аккуратно погладил. – Ты уже сделал заказ?

- Да, скоро принесут. Выпьем немного? К тому же такой прекрасный повод…

- Повод?

- Конечно. – Дождавшись, когда молчаливый, но проворный официант разольет принесенное вино по бокалам, мужчина первым поднял свой. – Наша помолвка, чем не повод?

Ба-бах!

- Молодой человек, держите себя в руках.

- Простите… – бледный парнишка, не удержавший в руках бутылку от прозвучавшего вслух крайне шокирующего повода, был белее своего белоснежного форменного камзола.

– Прошу прощения, я сейчас же всё уберу.

- Ох, Эстебан… – Осуждающе покачав головой, но не в силах удержать смешинки в глазах, через секунду Яся сама забыла, как дышать, когда он вынул из кармана крохотную бархатную коробочку и, открыв её, поставил перед ней. – Ой, мамочки-и-и…

А красота-то какая! Крупный, темно-синий, практически черный сапфир в центре был обрамлен россыпью мелких и более светлых своих собратьев. Изящный золотой ободок бережно обнимал каждый даже самый мелкий камушек и казалось, что они живые и загадочным образом подмигивают ей, так ярко они блестели и переливались.

- Согласен, я немного припозднился с ним, да и с официальным предложением, но всё же… – Вынув кольцо из коробочки и взяв её пальчики во вторую руку, герцог очень серьезным тоном поинтересовался. – Выйдешь за меня замуж?

Бессовестный манипулятор… Краем глаза отметив, как замер на месте официант, едва вновь не уронивший уже совок с осколками, Ясения смущенно улыбнулась, кивнула и громко уверенно ответила:

- Да. Неужели ты сомневался? И это после всего того, что между нами было?

Ну да, чего между ними уже только не было! И завтраки, и обеды, и ужины, и даже кровь она его пила, не говоря уже о том, что полдня в одной постели провели! Интересно, а что себе уже успел надумать мальчик-официант, экстренно ретировавшийся прочь?

- Действительно, что это я… – уверенным движением надев ей на палец колечко, герцог тут же поцеловал тыльную сторону изящной розовой ладошки. – Хотя знаешь, иногда мне кажется, что вы, женщины, существа из иного мира. Вроде такие простые и понятные, но уже в следующую секунду такие загадочные и непостижимые. – И совсем неожиданной стала его тихая благодарность. – Спасибо…

Пожалуйста. Ответив одним взглядом, смутилась, когда его улыбка из благодарной превратилась в загадочную и искушающую. Интриган и провокатор! Старый бессмертный страшила, а всё туда же!

К счастью обмен взглядами прервали новые официанты, занесшие заказанные блюда и без заминки расставившие их по столу. А как всё пахло… Прикрыв глаза и наслаждаясь ароматами, Яся вздрогнула от неожиданности, когда в их уединение ворвался огромный шумный мужчина.

- Эстебан! Ах, ты старый интриган! Ах, ты проныра! И ты молчал! А ну, покажи мне… – обернувшись к Ясе и осекшись на полуслове, господин Угнешт, являющийся Смотрящим северного сектора и по совместительству владельцем ресторана «Корона империи», не мог сказать ни слова, так он был ошарашен.

- Добрый вечер, – моментально узнав Смотрящего, Ясения невинно улыбнулась. – Приятно видеть вас снова. У вас такой шикарный ресторан… у меня просто нет слов, как он восхитителен. И обслуга, а кухня – выше всяческих похвал. Ой, простите. Вам плохо?

- Нет. Мне… вы… – судорожно шаря рукой в поисках стула и не находя его, потому что ложа была на двоих, господин Угнешт наконец сообразил опереться на стену. – Прошу прощения. Шокирован. Не ожидал увидеть вас так… здесь… рядом с…

Дикое вращение глазами и взгляд владельца ресторана наконец останавливается на герцоге.

- Угнешт, обещаю, моя невеста больше не будет вмешиваться в ваши дела. У неё будут занятия поинтереснее. Верно, дорогая?

Ну, если только так, слегка.

- Да, милый. Как скажешь. – Не переставая улыбаться, но не провокационно, а как можно более смущенно и невинно, Ясения поняла, что ещё немного и Смотрящего хватит удар. – Господин Угнешт, спасибо за поздравления, нам очень приятно ваше внимание, но что-то вы сегодня бледны. Может вам на воздух? А мы пока поужинаем…

- Да… да, пожалуй. – Старательно беря себя в руки, мужчина наконец сообразил, что всё практически в порядке. По крайней мере здесь и сейчас потолок на его голову рушиться не будет. Нет, ну какова девчонка, а? Верно он думал, что совсем скоро её имя будет греметь по всей Столице! Но такое даже он предположить не мог! – Прошу прощения ещё раз, не буду мешать. Отдыхайте и… да, позвольте этот ужин оплатить за счет заведения, я настаиваю.

- Ты очень любезен, Уги… – широко улыбнувшись (на памяти Смотрящего, герцог улыбался при нем едва ли пару раз), Эстебан благодарно кивнул. – Кстати, передай своим официантам, чтобы перестали подслушивать под дверями, нехорошо…

Хмыкнув на подначку грозы всей нелегальной преступности, господин Угнешт проворно выскользнул из ложи, моментально устроив всем нуждающимся нагоняй и поторопившись дать распоряжение на кухню, чтобы наверх отнесли лучшую коллекционную бутылку вина.

Такое случается лишь однажды… И что бы ни говорили злые языки – он рад за Главу Тайного Сыска, мужик заслужил свое счастье.

- Вы знакомы? – Радуясь, что Эсти подумал и о ней, заказав бульон с вермишелькой в форме звёздочек, Яся с интересом ждала ответа.

- Конечно. Я знаю абсолютно всех руководителей абсолютно всех Тайных Гильдий Столицы и не только. Ясенька, на самом деле всё намного сложнее и уж лучше я буду знать их, а они меня и мы будем периодически обмениваться интересующей друг друга информацией и периодически поддерживать друг друга в тонусе, чем открыто враждовать и ненавидеть друг друга. На самом деле любому городу нужны воры, убийцы и контрабандисты, таков менталитет существ. Если не будет их, будут другие, но где гарантии, что с теми другими я смогу договориться? На моей памяти сменилось больше десятка руководителей и с каждым из них я был знаком и поддерживал деловые отношения. Были прецеденты и неповиновения и даже открытого противостояния, но ни к чему хорошему для них это не привело.

- Как всё сложно… – Удивленно покачав головой, Яся была действительно потрясена словами герцога. Закон Официальный и Закон Теневой. Всё связано… всё очень крепко связано. – Хорошо, я в принципе поняла твою мысль. А как насчет моих инфокристаллов, что я отдала в местную Стражу? Гильдия будет сильно обижена?

- А вот это как раз тот случай, что встряхнет их как надо. Не переживай, им полезно. Заодно почистят свои ряды от ни на что не способных и откровенно противозаконных представителей. И кстати, я говорил серьезно – тебе там больше делать нечего.