-  А нас вывезли, как рабов. Я проиграл поединок человеку. – Начал я самой страшной правды. Все остальное рассказать было проще. Эти слова можно было сказать только сгоряча. Одной короткой фразой. Сразу.

-  Что? Мать совсем сдурела? Подожди, как проиграл? Эльф человеку? В честном поединке? – Отец потерял контроль над собой, настолько его поразили мои слова.

-  Успокойся, самое страшное признание я сделал.

-  И ты так спокоен сам? Где твоя гордость, сын?

-  И гордость, и честь, все при мне, отец. Ты готов слушать?

-  Да. – Голос уже спокойнее, но кулаки сжаты, а зубы стиснуты.

-  Не совсем в честном со стороны княгини и со стороны противника, но в честном для меня. Знаешь, кого против меня выставил король? Сестру Рами. Я проиграл женщине, которая отказалась убить побежденного, но согласилась взять его в качестве приза. Она, как потом выяснилось, почти на равных с братом в спарринге. – Я говорил и говорил, выплескивая на родного человека всю палитру эмоций, что накопились во мне с момента исчезновения отца. Кулаки его, то расслаблялись, то сжимались, но он молчал, давая мне выговориться. Лицо его давно перестало быть беспристрастным. Взгляд то светлел, то темнел. Брови жили своей жизнью – сходились в гневе, взлетали от изумления, они тоже не были равнодушными.

Когда я закончил, отец еще долго молчал, приходя в себя. Потом, словно очнулся.

- Пора сделать привал. Коням нужен отдых. Дальше горные тропы. Рядом спокойная заводь, займись лошадьми, а я  - обедом. – Он повернулся к своему коню. – Хоро, слушай его, как меня. – Конь, соглашаясь, тряхнул стриженой гривой. – Не смотри на меня так, и не шугай друга. Вам через перевал идти.  Эйро.

-  Отец, я так и не услышал от тебя ни слова за последние полдня. – Обедали молча. – Ты меня осуждаешь?

-  А кто я такой, чтобы тебя судить? Я сужу себя. Мои дети выросли без моей поддержки. Попали в беду. Нашли способ сохранить жизнь. Им повезло сохранить честь и достоинство. А я за эти годы так и не нашел способ узнать о них хоть что-то. Ваша мать сделала из меня изгоя. Обрезала мне волосы и выкинула на границу с дроу в надежде, что они выполнят грязную работу по лишению меня жизни. Ручки свои, видите ли, пачкать об меня не хотела. А я вот выжил. И даже неплохо живу. Дроу уже давно не те бездушные убийцы. Когда они поняли, что их осталось слишком мало, они изменили свою жизнь. Вспомнили заветы Хранителей. Нашли своих истинных. Теперь в их семьях нет унижения, растут дети. Рождаются девочки. У них есть будущее. И у тех эльфов в долине, где я живу, тоже есть будущее.

-  А ведь я здесь, чтобы это будущее было, отец.

-  Что ты этим хочешь сказать?

-  Как часто дроу выходят на поверхность?

-  Практически никогда. Только для проверки сохранности границ, замены охранных плетений.

-  А когда ты в последний раз обращал внимание на ночное небо?

-  Я давно перестал быть мечтателем, сын. И уже не в том возрасте, чтобы дарить звезды любимой. Причем тут небо?

-  Что ты слышал о Проклятой звезде?

-  Проклятая убийца Лиора? Она ушла много циклов назад. Почему ты заговорил о ней?

-  Потому что она возвращается, отец. У меня есть копии документов, подтверждающих это. И расчеты астрологов, указывающие на возможные последствия ее прихода для нашего мира. Поэтому мне нужно обязательно как можно быстрее встретиться с правителем дроу.

-  С самой Матерью Главенствующего Дома? Это практически невозможно. Гориэль, конечно, по просьбе Рами отправился к ней в Дом, чтобы тебя приняли. Но он и сам не верит в успех своего предприятия.

-  Этого надо добиться любой ценой, отец! Дроу угрожает большая опасность. Слишком велика угроза землетрясений, особенно в горах. Их города могут просто рухнуть и похоронить жителей заживо. Нестабильные магические потоки не сдержат своды.

-  С чего вдруг? И откуда такие знания у людей?

-  Прости, это не моя тайна. Рассказать не смогу – клятва не даст. Я только посредник, который донесет эти знания до народа дроу. Решение должны принять они сами. Ты можешь помочь мне попасть как можно ближе к правителю?

-  Завтра встретим Гориэля. У него больше возможностей. А долина? Ей что угрожает?

-  Если верить картам, то не больше, чем людям на равнине. Если там нет крутых склонов, нависающих скал и угрозы камнепадов. Риски надо смотреть на месте. Меня прислали помочь найти наиболее безопасные места. Не спрашивай, кто и зачем это делает. Эти люди хотят сохранить Лиор. Не ради мирового господства, ради самого мира. Чтобы у него было будущее. Чтобы оно было у меня, у Лори, у тебя. Каждый имеет право на жизнь – это их кредо, если хочешь.

-  Люди? Эти тли под ногами эльфов, потерявшие магию века назад? Что они смогли рассчитать? Их прошлый эксперимент закончился этим куполом, который сосет из мира магию. Да они спят и видят, чтобы во всем мире остались только они.

-  Отец, остановись. Не будем ссориться. Моя задача – донести информацию. Верить в это или нет – право тех, кому она предназначена. Я считаю, что должен помочь.

-   И как ты сможешь указать безопасные места? Ты не провидец!

-  Нет, я могу сказать, какие места наиболее опасны, и как их избежать. Мы нашли записи древних. Свидетелей прошлого прихода Проклятой. Возможно, у дроу тоже есть подобная информация. Ты мне поможешь?

-  Хорошо. Но ты останешься в Долине.

Дальше мы двигались молча. Тропа была узкой. На ночлег остановились в небольшой пещере перед перевалом. Утром меня разбудили голоса.

-  Я не смог договориться о приеме посланника в Главенствующем Доме. Рамиенн предупредил меня, о чем пойдет речь, я передал. В ответ услышал – Живущим под землей, звезды не указ.

-  Я тоже не склонен доверять людям. Сыну могли просто задурить голову. Попробуй его прочитать, я знаю, ты можешь. – Ха, прочитать меня? С усиленными драконом ментальными щитами?

-  Если без его ведома поставили щиты, могу только навредить. Почувствует, перестанет доверять. Сына потерять не боишься?

-  Боюсь, очень. Но и беду в Долину накликать не хочу.

-  Тогда, отведем его к Видящей. Она не ошибется. Может, наоборот, поможет. Если все так, как он говорит.

В слабо освещенной комнате у стола сидела слепая старуха. Настолько древняя, что уже трудно было судить о ее принадлежности к какой-то определенной расе.

- Видящая, мы..

-  Ты забыл к кому пришел, дроу? Оставьте мальчика. Выйдите в соседнюю комнату. Все услышите там. Здесь ваши мысли мешают мне слышать его душу. А ты пройди ближе, сядь, - она показала рукой на стул рядом с ней. Глаза смотрели мимо. Молчание затягивалось.

-  Интересна судьба твоя элл. Из множества путей ты выбираешь не свой, но именно он приводит тебя в нужное место. На тебе две клятвы. И обе ты дал по доброй воле. Душа твоя чиста. И нет в тебе дурных помыслов. Та, кому дал первую клятву, не твоя судьба. У нее свой путь, верно она тебе сказала. Оба вы свою судьбу встретите. Не скоро это будет.  – И вдруг голос ее потерял мягкость, стал неживым. – Разделит кровавая судьбы на до и после. Каждому решать, кому верить. Когда два дракона сольются в брачном танце, вернется в Великий лес душа его. Чужая пришла в мир. Ей решить судьбу Лиора.

Видящая замолчала. Замерла.

В комнату даже не вбежали – влетели мои попутчики.

- Что это было? – Я перевел взгляд от Видящей на их лица.

-  Сам не понял. Она у вас еще и предсказательница? Может, записать ее слова, пока не забыли? – Видящая вздрогнула.

-  Вы зачем вошли? Разве я вас звала. Не закончили мы.

-  Простите, а о какой чужой Вы говорили? И о каких драконах?

-  Какие еще драконы? Идите, я сказала. И ты, мальчик, иди. Наберись терпения, долог твой путь.

-  Благодарю, Видящая.

Мы вышли в полной растерянности. Предсказание разбередило душу каждого.

-  Вот что, Нириниэль, давай свои бумаги, зайду к своим. Попробую через свой Дом в Правящий все передать. И предсказание записать надо. – Первым нарушил тишину Гориэль. – У нас тоже своя Видящая есть. Схожу к ней. Что скажет. А вы отправляйтесь в Долину. Расскажите там обо всем. В одном Видящая права – каждый сам пусть решает, кому верить.