— Она просто занята немного, но вчера долго с тобой сидела. Сейчас доктор тебя осмотрит и все будет хорошо, — соврала я, как можно естественней улыбнувшись.

В последнее время Дамиан все чаще вспоминал о своей жене и сильно страдал, когда узнавал, что она мертва. Приходилось врать. Для меня же одной ложью больше или меньше — уже давно не имело значения.

— Да, конечно. Сразу могу дать вот это выпить — станет легче, — спохватился эльф, доставая какую-то склянку.

Я перехватила его руку и, слегка сжав запястье, одними губами прошептала, что ему не жить, если это яд.

Парень обиженно сверкнул своими эльфийскими глазищами, но лишь резко отрицательно мотнул головой, не пытаясь спорить со мной вслух. Похоже понял, что Дамиана лишний раз беспокоить не стоит — я не одобрю, уже хорошо. Люблю понятливых.

Эльф помог ему выпить снадобье, затем быстро и профессионально провел осмотр, позадавал некоторые вопросы, касавшиеся жизни Дамиана самого по себе и его семьи.

На удивление, тот назвал довольно много фактов о своем прошлом, не упомянув лишь работу наемником и того, что было после смерти его жены и дочери.

После этого парень вышел в коридор и поманил меня следом.

— Я не буду спрашивать, как так получилось, что вампир имеет живых родителей-людей, как и того, почему отец не знает, что его дочь вампир. Казалось бы, настолько сильное воспоминание должно было задержаться. Но это твои тайны, я в них лезть не собираюсь. Спасти его от смерти не могу никак: он умирает и конец уже близок. Подвижность также не верну, это никому не под силу. Но вот больше воспоминаний — вполне возможно. Я смогу сотворить и зачаровать еще несколько снадобий, смешав которые, он сможет вспомнить кое-что из забытого уже сегодня вечером, — честно признался эльф и замер, ожидая моего вердикта.

Я же поверить не могла своему счастью. Это уже стоило того, чтобы спасти эльфа и тогда, и сейчас.

— Хорошо. Тогда пока мы будем ехать, ты с Дамианом будешь сидеть в повозке и мастерить свои снадобья. А я поведу, — скомандовала, с трудом скрывая радость, переполнявшую меня.

Тот молча кивнул в ответ.

— Раньше у Дамиана была сиделка. Поскольку я и так многим жертвую, не убив тебя, ты будешь частично исполнять ее обязанности. Сам понимаешь, он не допустит, чтобы это делала его маленькая дочь, — постаралась заявить непреклонным тоном, но под конец в голосе прорезались виноватые нотки. Не привыкла я напрягать кого-либо, всегда была надежда только на себя.

— Согласен. Я перенесу его в повозку. Один вопрос: тебя зовут Дафна или Лин?

— Мое имя — Дафна, но лучше зови меня Лин. Сил хватит поднять его? — я с сомнением покосилась на тщедушное тело эльфа.

Но присмотревшись, поняла, что впечатление обманчивое, не такой уж он и хилый, хоть и сухопарый.

— Да.

Мы вернулись в комнату к Дамиану. Наемник немного обеспокоенно переводил взгляд с меня на эльфа.

— Мы сейчас отправимся в путешествие с доктором. Будем жить в другом городе, где условия получше. Мы торопимся, поэтому сейчас он быстро завершит с тобой гигиенические процедуры, а покормит уже в повозке, — я обрисовала для Дамиана наш дальнейший план действий, улыбаясь уже намного искреннее, чем в последние несколько недель.

Возможно, надежда не такое уж и поганое чувство.

— Мы едем без Мэри? — забеспокоился он, в его глазах отразилась паника.

— Мама выехала еще вчера, чтобы все подготовить к нашему приезду, — поспешила успокоить его, ласково погладив по морщинистой руке.

— Да, это в ее духе, — Дамиан рассеянно улыбнулся, вспоминая что-то, ведомое лишь ему. — А как зовут доктора?

— Эм… Его зовут… — протянула задумчиво, лихорадочно пытаясь вспомнить, обернулась к эльфу и сделала большие глаза.

— Как твое имя? — прошептала едва слышно.

— Серьезно? Ты забыла мое имя? — поразился он так же тихо.

— Что-то на «Н»?

— Меня зовут Найджел, — громче сказал парень, уже обращаясь к Дамиану, и добродушно ему улыбнулся.

О, я же говорила, что что-то на «Н». И не надо так на меня смотреть, в памяти он отложился как «придурошный малолетний эльф-суицидник». Вряд ли ему бы польстила такая характеристика.

— Приятно познакомиться, Найджел. Делайте, что нужно, — усмехнулся наемник.

Я тактично вышла из комнаты, указав Найджелу, где что. Сама тем временем поспешила вынести наш багаж и погрузить в повозку. Там отметила довольно много ларцов и небольших сундуков с чем-то дребезжащим. Как можно аккуратнее сдвинула это все по сторонам, освобождая место для Дамиана. Затем из дома взяла еще несколько одеял, из которых соорудила постель наемнику. Удовлетворившись результатом, отступила в сторону.

Вскоре из дома вышел Найджел, бережно несший старика. И по его виду не сказать, что эльфу тяжело. Убедившись, что он с комфортом устроил Дамиана, я вскочила на козлы и вывела лошадь на дорогу.

Чем раньше двинемся в путь — тем лучше. Кто знает, когда гильдия обнаружит, что я не выполнила заказ. Оставалось надеяться, что оно того стоило. С другой стороны, нам с Дамианом уже давно нечего терять.

Я гнала лошадь и периодически оглядывалась назад, стремясь не выпустить из виду, все ли в порядке у Дамиана с эльфом. Найджел нам абсолютно чужой, у меня не имелось причин доверять ему. А вот Дамиану новый собеседник явно нравился. Слуха касался их довольно оживленный разговор и позвякивание колбочек, так и порхающих в длинных пальцах Найджела.

Мне хотелось оказаться как можно дальше от города, где я работала на гильдию, пока не истекли сутки, которые, по правилам, мне должны были выдать. Но, между тем, не терпелось остановиться на привал, чтобы пообщаться с Дамианом. Не знаю, что на счет воспоминаний, но настолько разговорчивым я его уже давно не видела.

Периодически Найджел давал ему глотнуть то из одной, то из другой склянки. Там же в повозке осторожно покормил его и даже переодел в более подходящую одежду, когда в повозке стало слишком жарко от поднявшегося солнца. Денек обещал быть погожим, а вместе с тем и я будто оттаивала изнутри.

Не знаю, то ли моя интуиция пробудилась, то ли мне достаточно было крохотного луча надежды, но я верила, что Дамиан начнет вспоминать.

Когда в очередной раз обернулась, Найджел столкнулся со мной взглядом.

— Пока ему хватит того, что я дал, а вечером продолжим. Можем поменяться местами, если хочешь, — предложил он.

Я тут же с радостью согласилась, уступив ему свое место. Хоть и не могла чувствовать магические эманации, но было видно, что эльф изнурен, в то время, как Дамиан выглядел довольно оживленным.

— Как ты себя чувствуешь? — с нетерпением спросила первым делом, устраиваясь рядом со старым наемником.

— Как будто пелена спала с глаз. Кажется, давно так ясно не мыслил, — на губах Дамиана появилась рассеянная улыбка. — Ты упомянула, что мы едем в другой город, а в какой?

— Лотерград. До него ехать около пяти дней.

Целитель посещал Дамиана только вчера, так что должны были вполне успеть как раз к следующему вливанию.

— Да, хороший город. Мы с мамой туда хотели тебя отправить учиться, как раз перед тем, как… перед тем, как… не помню, — Дамиан вдруг осекся, смерив меня странным взглядом. В глубине его зрачков заплескалось недоверие, когда он продолжил. — Но мы тебя туда не отправили. Что-то случилось. Очень нехорошее…

Внутри меня вновь всколыхнулось удивление и вездесущая надежда. Странные снадобья, пропитанные эльфийской магией, однозначно давали результат. Подумать не могла, что эффект наступит так быстро. По-хорошему, сейчас стоило бы начать расспрашивать Дамиана, подталкивая к мыслям о жене и дочери, но если вспомнит смерть своих родных, возникнет вопрос: кто же я. Возможно, также придут воспоминания и обо мне, только не исключено, что как раз и не вспомнит, и тогда окажется в окружении незнакомых людей с памятью о смерти родных из-за него.

— А имя Дафна тебе о чем-нибудь говорит? — все же решилась задать один вопрос.