Тут же бросилась к нему, понимая, что ничего хорошего ждать не приходится. Замерла на пороге, увидев старика, сидевшего на полу. В его глазах плескался дикий страх, по вискам стекали капли пота, а подбородок мелко дрожал. От этой картины у меня защемило сердце, холод, что был моим вечным спутником, почему-то сосредоточился в груди и животе, вымораживая все душевное тепло, что там было… Закусив губу, сердито тряхнула головой и опустилась на пол рядом с наемником. Ласково погладила его по морщинистой руке.
— Дамиан, что случилось?
— Я проснулся, а тебя нет… И Мэри тоже нет… И мне показалось вдруг, что вы умерли. Из-за меня! И что я один уже довольно давно! А потом вспомнил, что нет, ты же рядом, почти все время рядом… Моя дочурка, моя Лин… Но в доме так пусто… — рассеяно принялся бормотать Дамиан, крепко держа меня за руку.
С трудом сглотнув вставший в горле ком, попыталась улыбнуться ему дрожащими губами, но ничего не получилось. Безумно тяжело видеть его таким и знать, что улучшения уже не будет.
— Я… я тут. Твоя Лин. Теперь все будет хорошо, — прошептала я, крепко зажмурившись, сдерживая упрямые слезы и радуясь, что Дамиан не видит в темноте.
— Я верил в это. Конечно, будет хорошо — ты же рядом, — произнес он с теплотой и, любовно чмокнув в макушку, ласково обнял одной рукой.
Я сидела рядом с ним на полу, боясь лишний раз вдохнуть, чтобы не разрушить момент, и изо всех сил надеялась, что Дамиан не увидит слез на моих щеках.
— Я болею, да? Кажется, ты мне как-то уже говорила об этом. И лекарей помню. Много разных лекарей… Что со мной? Это из-за ноги, потому что она не слушается? — спросил он вдруг растерянно.
— Да… папа… И не только. Ты теряешь память. Многого уже не помнишь, — я судорожно вздохнула, пытаясь взять себя в руки.
— Что-то забыл? Но что? Смешно — всегда так гордился своей исключительной памятью, — он грустно усмехнулся, покачав головой, но тут же напрягся. — А где мама?
— Мама умерла в прошлом году, она сильно болела. Ты не смог оправиться после ее смерти, и мы переехали в другой город, — соврала я.
Пусть хоть сейчас не испытывает вину за гибель своей семьи. Им от этого уже все равно ни холодно, ни жарко, а ему меньший груз на душе носить…
— Мэри?! Но как? Моя Мэри… — и мужчина глухо зарыдал.
Все, что я могла — лишь сидеть рядом, прижавшись к нему, и гладить его по плечу. Вскоре он затих, полностью погрузившись в свои мысли. Я не решилась с ним заговорить, боясь самой сорваться, просто слушала его прерывистое дыхание, с ужасом думая о моменте, когда и это будет для меня недоступно. Уже было подумала, что Дамиан уснул, когда он снова заговорил.
— Прости. Главное, что мы все еще есть друг у друга. Пока я жив — никто не обидит мою маленькую дочь, не отнимет тебя у меня, — в его голосе сквозь беспросветную тоску слышалась мрачная решимость.
— Тебе нужно поспать. Давай помогу тебе подняться.
Первые лучи солнца уже осветили комнату и нас, сидевших на полу. Я поднялась и потянула Дамиана вверх, помогла добраться до постели и лечь. Он не сопротивлялся.
— Ты такая сильная стала… Я ведь не сошел с ума от горя? Лин, ты действительно здесь? — спросил он совсем жалобно, уже лежа в кровати.
— Действительно. И всегда буду рядом, спи, — грустно улыбнулась и поправила ему седые волосы, убрав отросшие пряди с лица.
Дождавшись, пока он уснет, отправилась за целителем, но тот лишь развел руками: вливать магию в Дамиана было еще рано. Просто очередное воспоминание стерлось из памяти старого наемника и его уже не вернуть. Он уже никогда не вспомнит, что почти тридцать лет жил под одной крышей с вампиром.
Но, может, это и к лучшему? Он наконец-то будет рядом со своей Лин, я же… Совру, если скажу, что не хотела бы действительно быть всего лишь двенадцатилетней малышкой, его дочерью.
Только теперь возникла новая проблема: Дамиана нельзя больше оставлять одного больше. Ни днем, ни тем более ночью, когда я ухожу в Гильдию. Потребность в деньгах стала еще острее. Следует нанять сиделку. Только где найти такую, чтобы никому не взболтнула ничего лишнего?
* * *
— Есть заказ? На любого человека, желательно подороже, — выпалила хмуро, как только пришла в Гильдию.
— И тебе привет. Думал, ты сегодня не придешь. Первый гонорар, все-таки получила, — протянул Алекс, к которому направилась первым делом.
Я досадливо поморщилась. Пришла бы раньше, но Дамиан после ухода целителя никак не мог уснуть. Задавал разные вопросы о том, как мы живем — едва выкрутилась. Нужно будет потом подробно продумать легенду, чтобы в будущем знать, что ему говорить.
— Так что? — поторопила я несколько грубо.
Алекс был не только заместителем Дэниела, но и все заказы проходили через него. Не знаю уж, сам он или вместе с Главой решали кто из Гильдии пойдет на дело, но все получали работу именно от Алекса.
— Есть парочка подходящих, можно выбрать. Только зачем тебе так быстро деньги? — протянул Алекс в своей манере, окинув меня заинтересованным взглядом. — Не похожа ты на тех, кто, получив деньги, тут же спускают их в ближайшем казино или на брюлики…
Я в раздражении поправила маску, которую сегодня на нервах затянула туже, чем обычно.
— Прости, но это мое дело. Я беру эти заказы. Какой срок исполнения и кто жертва? — вновь поторопила его, не собираясь тратить время на праздные разговоры.
— Нет, не прощу. Бедного Алекса каждый обидеть норовит, — заметил он с притворной грустью, вытерев несуществующую слезу.
— Алекс! Мне очень нужны деньги, я не шучу, — в моем голосе проскользнула угроза.
— Чего ты так сразу? Какой заказ берешь? Есть три подходящих. На заместителя воровской гильдии — довольно крупный, но оплачивается соответственно. Да и, думаю, справишься, если я в тебе не ошибся. На хозяина доков заказ. Тот ждет нападения и без толпы охранников нигде не показывается. И на двоюродного племянника градоправителя. Там охраны почти никакой. Просто нужно сделать так, чтобы никто не заподозрил убийство, какой-нибудь несчастный случай. Парень просто слишком много знает, насколько могу судить. Что выбираешь? — отчитался Алекс, мгновенно посерьезнев.
— Беру хозяина доков и зама воровской гильдии, — выпалила, не раздумывая.
— Почему не племянника? За него тоже дают немало.
— Стараюсь не пачкать руки кровью невинных, — поморщилась я.
— О, принципиальная, значит? Хочешь сказать, никогда не убивала мирных людей? — протянул он недоверчиво, скрестив руки на груди.
— Убивала. И не раз. Поэтому стараюсь больше так не делать, — отозвалась неохотно.
— Его же все равно убьют. Не ты — так другие.
— Главное, что не я. Остальное — уже его проблемы, — цинично усмехнулась я.
— Твое право. И на убийство зама, и на хозяина доков дают три дня. Так кого берешь? — поинтересовался Алекс деловито, делая отметки в своем блокноте.
— Обоих. Не волнуйся, справлюсь.
— Как знаешь. Держи бумаги, ознакомься. Здесь вся информация, предоставленная заказчиками. В оружейную зайдешь или опять будешь орудовать своим кинжалом? — уточнил мужчина, пока я, сидя там же в мягком кресле, изучала сведения по будущим жертвам.
— Своим, — буркнула, не отрываясь от текста.
Алекс меня больше не дергал, лишь бросал задумчивые взгляды, о чем-то размышляя. Но мне это было как-то по боку. Закончив изучать информацию, поднялась с кресла и направилась к выходу.
— Стой. Ты даже не поинтересовалась, какой гонорар за эти заказы, — раздалось у меня за спиной.
— А это не важно: главное, что он есть, — я нетерпеливо мотнула головой, недвусмысленно давая понять, что обсуждать эту тему не собираюсь.
— Послушай. Ты теперь одна из нас, а мы своих не бросаем. Чем тебе можно помочь?
Вот тут я уже остановилась, задумавшись. Глупо отказываться от помощи, раз предлагают, вот только как можно помочь в моей ситуации? Хотя…
— Мне нужна сиделка для тяжело больного человека. Нужно, чтобы она приходила вечером, сидела с ним всю ночь и все утро, потом уходила. И так каждый день. При этом не болтливая Это возможно? — поинтересовалась я с сомнением.
