— Так, стоп. Давай все по порядку. Почему взорвали, кто виноват и что делать!

Глазики обвились на усиках друг вокруг друга и застыли, блестя в лучах восходящего солнца.

— Давным-давно… — начали они, — люди были подобны богам. Они научились творить реальность по собственному желанию, усложняя знания и проецируя их на границы Вселенной…

— Ближе к делу! — раздраженно оборвала я разглагольствования Искры.

— Куда уж ближе, — обиделась она. — Не перебивай. Не хочешь такой вариант, слушай полный. Энтропия — мера неопределенности человеческого знания о системе. Чем больше человек узнает, тем более усложняет модель системы. Так думали. А потом поняли, что представление о системе и есть сама система. Не знания являются проекцией реального мира, а когнитивная деятельность разума проецирует и изменяет систему. Это означает, что энтропия будет бесконечно расти, потому что чем больше люди придумывают, тем больше противоречий возникает между отдельными проекциями. Они конфликтуют между собой, вызывая появление энтропийный сил, которые стремятся свести бесконечное разнообразие в ноль. Как следствие, какой-то разум одерживает победу, а какой-то сходит с ума. Вернее, норма определяется лишь большинством, которое выбрасывает отщепенца, успокаивается и почти не продуцирует новых знаний. А вот отвергнутый разум в своем безумии продолжает накапливать знания и увеличивать энтропию, пока в определенный момент не изменит реальность. Нулевой всплеск.

— Колдовство?

Искра покивала глазиками.

— Или чудо. Потому что все зависит от оценки большинства. Но и то, и другое одинаково опасно с точки зрения устойчивости всей системы. Ибо начинается заражение. Безумие заразно, оно может поменять всю систему, перевернуть и продавить реальность. Это происходило в прошлом, происходит и сейчас. Люди создали Источники, которые частично справлялись с этой проблемой. Они упорядочивали проекции и ограничивали энтропийные пределы людей, преобразовывая излишки путем созидания бытия. А искусственный разум поставили хранить Источники и служить проводниками, потому что человеческий справиться с этим не мог.

— И этот Неприкаянный… был при том единственном Источнике, который уцелел?

— Да.

— Ну и что с ним не так?

Глазики вдруг вспыхнули и рассыпались грязным пеплом.

— Эй, ты куда? — повертела я головой, ища Искру.

— Сюда идут, — прошелестел голос у меня в сознании. — Воевода Дюргер с подручными.

И сразу же возникла картинка, как будто я смотрела теми самим стрекозьими глазами сверху вниз на идущих по тайному ходу людей.

— Вот демон! — вскочила я на ноги. — Сделай что-нибудь!

— Что?.. Мне бы не хотелось их убивать.

— Дура, кто тебя об этом просит! Сделай так, чтоб они… просто не смогли сюда войти. Или нет, постой! Усыпи их, как сделала с Кысеем.

— Хорошо… — прошелестела Искра. — Сон разума сладок… слегка безумен, но лишь самую малость… Главное — вовремя проснуться…

— То есть все это время ты питалась людьми?.. Их мыслями и безумием?

Искра вновь сидела рядом, растеряв прежнюю игривость и как будто немного померкнув. Сейчас это была тень, в которой слабо угадывались контуры той первой Шестой… Черная грива с фиолетовыми прядями, смуглая кожа, круглое детское личико и глаза, которые в этот раз уже не были серыми. Их цвет я вообще затруднялась определить.

— Я очень долго спала, Шестая, — сказала она. — Меня оставили здесь умирать после Синей войны. Я голодала. Спала. Иногда просыпалась. Людей в замке почти не было, а те, кто появлялись, долго не задерживались.

— Ты сводила их с ума?

— Нет. С этим они прекрасно справлялись и без меня. Нулевой всплеск огромной силы достал и до этих земель.

— Подожди… — протянула я, осененная догадкой. — А эта странная история с Лу и ее нерожденными детьми? Твоих рук дело?

— Да. Она молила о спасении императора, я откликнулась. Иногда я так делала и раньше.

— И взамен ты забрала души ее детей?

Искра мигнула, ее образ пошел рябью, словно в водное отражение кто-то бросил камень.

— У близнецов были органические повреждения головного мозга, несовместимые с жизнью. Я оптимизировала воздействие.

— Ах, теперь это так называется?..

— Шестая, ты разбудила меня от смертельно долгого сна, когда впервые вступила в эти стены. В замке появились люди, их вместе с тобой привел Тиффано. Их знаний хватало, чтобы поддерживать мое бодрствование, но мне было нужно большее. Я чувствовала тебя, но также чуяла и Неприкаянного, его влияние…

— В смысле? Он где-то рядом?

Искра кивнула.

— Он слишком долго служил проводником всего потока безумия, слишком… очеловечился. Можно сказать, сошел с ума. Мне неизвестно, что произошло во время последнего вознесения, почему оно сорвалось, но полагаю, из-за Неприкаянного. Он попытался извести всех потомков Шестой, чтобы раз и навсегда покончить со всем…

— Как я его понимаю… — пробормотала я себе под нос.

— Ну а Шестая в ответ изничтожила почти всю верхушку Святого Престола и даже до Ордена Пяти добралась, пока не началось перерождение.

— Что за перерождение?

Искра замялась, если так можно было сказать про искусственное нечеловеческое создание.

— Ну? — нетерпеливо подбодрила я ее.

— Не могу тебе ответить.

— В смысле? Не знаешь?

— Знаю. Не скажу.

— Тьфу на тебя, дура ты сверхмозглая. Я сама решу, что мне опасно, а что…

— За тебя уже решили, Шестая. Знать не разрешено. Никому. Этого не знают даже церковники.

Вместо горла мерзавки мои руки сомкнулись в пустоте. Искра продолжала смотреть на меня грустными бесцветными глазами моей тысячелетней прародительницы.

— Мне жаль… — прошелестела она.

— А Неприкаянный? Он знает?

Она кивнула.

— Он тоже привязан к своему Источнику, как ты к замку?

— У меня нет Источника, поскольку меня создала отступница. Я не могу очистить безумные знания, вместо этого храню их здесь, в этих стенах. Общий фон несколько повышен, поэтому люди здесь долго и не задерживаются…

— Погоди! — встрепенулась я. — Ты знаешь все, что происходит в этих стенах, верно? Ты видела, куда Кысей дел тот рубин, что извлек из меня?

Искра кивнула и одновременно начала отрицательно качать головой.

— Как это понимать?

— Знаю. Не скажу.

— Опять? — возмутилась я. — Почему?

— Потому что в камне нестабильность пространственно-временной проекции превышает все мыслимые пределы. Тиффано вовремя удалил камень, иначе бы…

Я скрипнула зубами. Ситуация нравилась мне все меньше.

— Он сам догадался, или ты ему подсказала?

Она выразительно молчала. Подождав немного ответа, я стукнула себя ладонью по бедру, где до сих ныло пустотой, и пошла прочь из Белого сада.

— Шестая, ты куда?

— Люба-Любочка… — пропела я ей. — Я буду звать тебя Любой.

— Но я… мы… — зашуршала она обеспокоенно. — Соль-Шесть-Хриз…

— Это ты все спланировала, влезла Кысею в мозги. А я-то дура, все гадала, как этот цветочек додумался до такого. Он же чистоплюй, каких поискать!

— Я спасала тебя от Неприкаянного! — загудела она ревом водопада, мимо которого я шла к спальне.

— А зачем? — крикнула я в бездну ущелья, топнув ногой. — Если конец один! Мне все равно, кто меня потащит в Источник! Ты или он! Потомственная спасительница мира! Обращайтесь! Постоянным клиентам скидка! Тьфу! Только знай, безропотной овцой на заклании я не буду! Так просто не сдамся! Я ваш клятый Источник!..

Я потрясла в воздухе сжатым кулаком.

— Вот вы у меня все где будете, ясно? Я вам такой сдвиг миров устрою, мало не покажется. Войду и выйду!

— Ты не сможешь войти…

— Да пошла ты!..

— Не сможешь, потому что твой проводник сошел с ума, — дверь в спальню заросла колючим шиповником, с которого на меня смотрела печальная тень, преградив путь. — Искра Неприкаянного сгорела, он растерял свои силы, он не привязан к Источнику, и он ищет тебя. Но он все еще достаточно силен, чтобы убить тебя.