Ярко-голубой, почти прозрачный каменистый осколок азурита сам по себе откалывался от лазурной вершины и стремительно нёсся вниз. Находясь рядом, слышится отчётливый звон, словно несколько небольших колоколов чередуются между собой, подхватываемые свистом ветра, напоминающим штиль над поверхностью океана. Остроконечный осколок с мелодичными звуками несётся вниз, в конце концов разбиваясь на тысячи маленьких осколков и постепенно тая на глазах, словно впитываясь в поверхность планеты.

Я шагнул на платформу, в очередной раз поражаясь голубовато-синему оттенку этой планеты. За мной последовал Соул, размахивая руками перед лицом и разгоняя лёгкую дымку от двигателей после приземления. Екатерина и Алекс не останавливаясь махнули остальной команде идти за ними. Я лишь успел заметить на себе беглый взгляд нашего геодезиста. Я почувствовал толчок в плечо — Соул указывал куда-то ввысь.

Я поднял голову — над нами кружился Юпитер, размахивая механическими руками и включив очередную песню, но уже по своей воле. Слышалась отчётливая электронная музыка, перемешивающаяся с инструментами. Неповторимый, слегка хриплый голос вырывался из парящего в небе робота:

«The cycle repeated

As explosions broke in the sky

All that I needed

Was the one thing I couldn't find» [3]

— Он у тебя загоняется по линкин парк[4]? — удивительно бросил Соул.

— Ты же сам говорил, какой хозяин — такой и питомец, — с этими словами я шагнул на платформу.

Медленно направляясь за рабочими, биохимиком и геодезистом я вглядывался в длинный мост, переливающийся металлическим блеском на солнце. Позади едва плёлся мой старший помощник — вспыльчивый и постоянно ругающийся бывший офицер. Над головой кружил робот-музыкант, подобия инженера-оператора прямоугольной формы, первостепенной задачей которого было шифровать сигнал моего браслета от боссов и защищать экипаж всеми возможными способами, а не тусоваться под биты и басы древней музыки.

В конце моста виднелся запечатанный и единственный вход в шахту. Округлая титановая дверь чёрного оттенка, переливалась лёгкой голубизной от поверхности планеты. Четыре огромных металлических клешни, впившиеся в азурит, поскрипывали от собственного натиска. Где-то вдалеке раздался оглушающий треск и шум, в этот раз не похожий на отколовшийся азурит. В этот раз он напоминал шум огромного поваленного дерева из ночного кошмара.

На лбу выступили капли пота, ладони сами по себе сжались в кулак, но я пытался не подавать виду, медленно шагая в сторону шахты. Нашего рабочего места на ближайшие восемнадцать часов.

[1]Ты оставила

Всю любовь, которая у тебя была.

Когда спишь на лезвии,

Падать некуда.

[2]Black Rebel Motorcycle Club — отбиваяритмДьявола

Американская инди-рок-группа, основанная в Сан-Франциско в 1998 году.

[3]Цикл повторился,

Когда взрывы прогремели в небесах,

Всё, что мне было нужно,

Было тем, что я не мог найти

[4]Linkin Park — американскаярок-группа, основанная в 1996 году.

Мы подошли к массивной округлой металлической двери. Огромные металлические крепления попеременно скрипели и шипели, словно древние паровые механизмы. Я оглянулся — в нескольких десятках метрах от нас возвышались горные хребты, обрушенные и изуродованные благодаря нашему труду. С отвесных скал сыпались осколки и крошки азурита, поднимая и закручивая в небольшие вихри пыль и раздробленный минерал. Периодически с крутых склонов скатывались огромные лазурные валуны драгоценного металла, разбиваясь о титановый каркас шахты или впиваясь в механические крепления.

Порой это напоминало попытки самой планеты прогнать нас прочь, из последних сил кидая нам пыль в глаза и всё, что попадается под руку. На секунду я задумался, что было бы, если кто-нибудь точно так же вторгся на нашу планету, вцепившись в неё металлическими клешнями и выкачивая внутренности, отправляя их за сотни световых лет?

— И они бы даже не спросили разрешения, — проговорил я сам себе и удивился.

— Ты с кем это, Мартин? — недоуменным взглядом уставилась на меня Екатерина.

— Э-э… да сам с собой… пора входить думаю, хватит стоять на месте, — проговорив с запинками, я направился к панели управления дверью.

Сверля пустым взглядом небольшую электронную панель, я пытался додумать внятный и адекватный ответ Екатерине. Но ничего, кроме как «с ними» в голову не шло. Я даже не мог понять, о ком и о чем именно я думаю. Пытаясь найти оправдание вырвавшейся фразы хотя бы для себя самого, я вздрогнул от толчка в спину.

— Мистер Мартин, Вы сами откроете или мне это сделать? — бросил электронный голос, — я конечно всеми руками за, но думаю тепловые датчики пронизывающие эту коробку не слишком обрадуются моим холодящим касаниям.

— Да-да Юпитер, конечно, — я замешкался и принялся нажимать кнопки на голографической панели, — ты как всегда остроумен.

В ответ послышалось довольное пиликанье, словно он ухмыльнулся и посмеялся. С каждым днём эта механическая коробка становится словно живой для меня.

Как обычно это бывает — заводишь себе простого котёнка и с каждым днём, месяцем и годом он становится ближе и роднее для тебя. Спустя один год ты видишь в его глазах попытки понять твою странную сущность, спустя пять лет в его взгляде читается понимание, спустя десять лет ты уже видишь искренность и чувствуешь связь с ним. Вам достаточно одного взгляда друг на друга, чтобы он сказал, чего он хочет, а тебе чтобы понять его просьбу. Точно так же и здесь, только вместо мяуканья и мурлыканья, слышится пиликанье и жужжание.

Введя незамысловатый пароль, передо мной появился, включился экран. На нём требовался запрос на подтверждение ответственной личности, его помощника, дежурных геодезиста и биохимика.

— Ребят, подходите, — бросил я куда-то в сторону, продолжая думать о котах и роботах.

— Дежурная бригада в одну шеренгу СТАНОВИСЬ! — послышался отчётливый и грубый голос Соула, — головы прямо, разговоры отставить!

— Соул, так порой и хочется сказать, что ты придурок, — почти шёпотом сказала Екатерина и усмехнулась.

— Чем карается оскорбление старшего по званию? — строгим голосом с уже саркастичным оттенком проговорил Соул.

— Очередным разрядом от консервы, — недолго думая отрезал я, подзывая Юпитера, — Вам обоим кстати, за лишние разговоры.

За спиной послышалось лёгкое гудение и треск искр. Юпитер медленно левитировал позади нас, словно намечая жертву. Боковым зрением я заметил, как Екатерина поёжилась и слегка передёрнулась. Алекс стоял смирно и спокойно — как всегда немногословен. Лишь Соул несколько раз махнул рукой в сторону робота, словно отгоняя назойливую муху.

Секунду спустя широкий сетчатый зеленоватый луч прошёлся по нас с ног до головы и обратно. Из панели послышались краткие пиканья, сменившиеся несколькими щелчками. Затем раздался электронный голос, напоминающий Аманду. Более высокий, менее скрипучий и более мягкий, но от того не менее противный и хитрый.

— Добро пожаловать на плазменную ресурсодобывающую шахту компании «ТрансРесурс». Ваши личности подтверждены:

— старший инженер Мартин Вингман.

— старший помощник Соул Винчестер.

— дежурный геолог Екатерина Ильюшина.

— дежурный биохимик Алекс Сайленс».

После этого раздалось несколько щелчков и продолжительный сигнал

«. . необходимо подтвердить количество полного рабочего персонала, включая вас. .

— Юпитер, всё под контролем? — повернув голову, спросил я.

— Конечно, мистер Мартин, я войду в эту сучку вместе с вами, точнее рядом с вами, — отрывисто выговорил робот.

— Боже, Мартин, что несёт этот твой оператор? — ошарашенно проговорила Екатерина, — хватит ему уже подкручивать датчики речи.

— А я и не подкручиваю, дорогая — он сам всему этому учится. Не забывай, он мои глаза и уши. А из моей каюты он лучше всего считывает информацию.

После этих слов я заметил, как Екатерина покраснела. Я слегка улыбнулся ей и отвёл взгляд, командуя Юпитеру: