— Запускай полиморфный руткит и подключай нейрооптику. Она не должна тебя считать, — тихо проговорил я, — короче всё как всегда, без интриг и нервов, мы же не в шпионский детектив играем.

Едва заметный лазер вырвался из небольшой панели, находившейся над глазами Юпитера. Несколько секунд спустя раздался щелчок, но в этот раз не от входной панели.

— Готово, мистер Мартин, — отчитался робот, — теперь нас, точнее вас, ровно шестнадцать человек.

— И одна назойливая муха, — бросил Соул, слегка толкнув Юпитера. Мелькнула голубая вспышка и раздался треск. Я заметил, как Екатерина отскочила в мою сторону, обхватив меня за плечо.

— Ну не на рабочем же месте, доктор Ильюшина, — накрыв её ладонь рукой, проговорил я, — давайте дождёмся конца рабочей смены.

Она резко отпрянула от меня, стукнув кулаком по шлему и респиратору:

— Вот так бы и разбила его, чтоб ты вдохнул аромат диоксида кремния и азуритовой пыли.

Я заметил, как Соул почёсывает спину после знатного разряда током. Скрепя зубами он проговорил:

— И повезла бы его на растерзание сначала медицинским операторам, а потом боссам «ТрансРесурс» для вживления имплантата возвратного дыхания.

— Нет уж, нам и одного имплантоcоса хватает, — мягко улыбаясь сказала Екатерина.

— Эй, а вот это уже расизм! — усмехаясь, проговорил я, — мы засудим тебя прям сейчас же. Вон Алекс как раз в юриспруденции разбирается, да, дружище?

Полноватый человек в зелёновато-белом скафандре наконец-то подал голос:

— Нас сейчас подружка Аманды засудит, Мартин, — Алекс мотнул головой в сторону, намекая на то, что дверь уже открывается.

Сквозь наш детский лепет и шуточки мы так и не расслышали подтверждения полного количества рабочего персонала от электронной подружки Аманды и услышали лишь обрывки фразы:

— «Удачного рабочего дня. «ТрансРесурс» и человечество гордится Вами и ценит Ваш вклад в развитие нашей цивилизации.»

— Только не говори этого, — проворчал Соул.

— «Это богатство — наше бессмертие» — напоследок сказал женский электронный голос, прямо плюнув в душу Соулу.

После этого послышался громкий треск и скрип. Округлая металлическая дверь начала открываться. Плавно и медленно уходя вниз и вверх, монотонно скрепя механизмами и поршнями, две огромных полукруглых части двери скрылись из виду. Впереди перед нами виднелся выстланный металлом туннель с пологим спуском, ведущим к лифту.

— Стерва? — протянул я, обращаясь к Соулу.

— Однозначно, — строго отрезал он и зашагал отчеканенной походкой в сторону лифта.

— Тут даже я его поддержу, — положив руку на плечо, сказала Екатерина, — начинаю чувствовать себя той подопытной крысой, посаженной в клетку. Как будто за каждый кусочек сыра приходится терпеть удары током.

Я приобнял её за плечо, прижав к себе. Сквозь тонкий и упругий материал скафандра чувствовалась, как Екатерина слегка дрожит. Я подтянул её ближе к себе, параллельно отдав приказ рукой следовать отряду за Соулом.

Дождавшись, когда все удалятся, я остановился и потянул Екатерину за руку. Настроившись на её личный канал через передатчик, я тихо спросил:

— Тебя что-то беспокоит, дорогая?

Она медленно кивнула и не отвечала. Долгая пауза в ответе заполнялась треском передатчика и прерывистым дыханием Екатерины. К горлу поступил ком, грудь начало распирать жаром от ожидания ответа. Я встал перед ней, приобняв за талию. Сквозь шлем виднелось её лицо — аккуратной треугольной формы с заострённым подбородком, плотно прилегающие к голове остроконечные уши и аккуратный тонкий нос. Каштановые волосы слегка выступали из-под синтезированной углеродной ткани, укрывающей голову и шею. Её голубовато-серые глаза смотрели на меня, словно пытаясь заглянуть внутрь и сказать то, что не могут сделать голосовые связки.

Я подтянул её ближе к себе, сказав почти шёпотом:

— Что тебя беспокоит, прошу скажи мне.

Дрожащий, нежный голос послышался в передатчике:

— Твои ночные кошмары, Мартин. Я вижу всё то же самое что и ты. И эти голоса в голове…

Я слегка отдёрнулся, всматриваясь в её глаза. В этот раз на них читалось облегчение, словно она сбросила ношу, которую тащила высоко в гору, к тем самым азуритовым зеркальным осколкам, разбивающимся со звоном колоколов.

— Почему ты молчала? — недоумевающим голосом спросил я, — и о каких голосах ты говоришь?

— Я боялась показаться сумасшедшей, милый, — она прикоснулась к моему шлему, словно гладила меня по щеке, — но после твоей фразы неизвестно кому сегодня, я убедилась, что не одна такая.

— В каком смысле? — до сих пор ничего не понимая, продолжал задавать вопросы, — с чего мы должны быть сумасшедшими? Каждый человек периодически говорит сам с собой, и это нормальное явление.

Екатерина лишь опустила голову, медленно покачивая ей. Послышалось, как она глубоко вздохнула, словно вновь боится что-то сказать.

— Если ты недомогаешь, то отправляйся обратно, — аккуратно сказал я, — я не хочу, чтобы твой стресс сказался на нашей работе и уже тем более на твоём здоровье. Я запрошу срочную замену в связи с состоянием здоровья. Вызвать челнок? Запрошу сразу несколько медицинских операторов внутри.

Екатерина оттолкнула меня, отмахнувшись ладонями, словно испытывая отвращение:

— В этом-то и проблема, Мартин. Кроме работы и как бы не расстроить боссов тебя больше ничего не беспокоит, — с этими словами Екатерина направилась вслед за бригадой, скрестив руки на груди, — не хочу тебя слышать.

— Нам нужно всего лишь со всем этим разобраться, Екатерина! — крикнул я ей в след, — мы ведь учёные, а не какие-то псевдопсихопаты с расстройством личности!

— Разберусь без тебя, — послышалось в передатчике, — не смей расстраивать боссов, Вингман.

После этих слов в передатчике раздался скрежет и треск. Екатерина отключилась с личной линии, оставив меня наедине с собой.

Простояв в тишине несколько секунд, я послышал оглушительный шум, доносившийся откуда-то издалека. Вновь раздались звуки падающих на землю деревьев, разрывающихся пополам.

Перед глазами возникли несколько силуэтов из ночного кошмара: огромный чёрный силуэт возвышается над обугленным лесом, размахивая хвостом и разнося в щепки человекоподобные деревья. Из-под земли торчат тонкие костлявые руки, тянущиеся ко мне. Горящие адским пламенем человеческие лица в корнях деревьев продолжают кричать и стонать, открывая свои заполненные лавой рты всё шире и шире.

В голову ударила боль. Лёгкое головокружение пошатнуло меня, но тут же выпрямился и постарался отбросить лишние мысли и воспоминания.

— Мартин, с Вами всё в порядке? — раздался голос позади меня.

— Да, просто не выспался сегодня, — перебиваясь с дыханием проговорил я, — спасибо, Юпитер.

Послышался глухой щелчок. Затем последовал слабый удар, словно выбили пробку из бутылки. Я почувствовал слабый укол. Жжение в области живота разошлось по всему телу.

— Юпитер, это что было? — озадаченно спросил я.

— Небольшая доза транквилизатора из медицинского инъектора, мистер Мартин, — я лишь забочусь о Вашем здоровье, сейчас Вам полегчает.

— Спасибо, дружище, — я похлопал его по металлическому корпусу, — надеюсь, хоть ты меня понимаешь.

— Ваши слова я воспринимаю от и до, мистер, и биометрические данные о состояние считываю в секунду, — последовала пауза, — но до эмпатии, присущей людям, мне ещё далеко.

— Думаю ты прав, — я взглянул вперёд, — думаю нам уже пора, они ж сейчас уедут без нас.

— Наперегонки? — удивлённо пропиликал робот, — я бы Вам не советовал с дозой…

Дальше я его слов не слышал. Я нёсся сломя голову по пологому туннелю, стуча подошвой по металлическому покрытию. Позади меня послышалось лёгкое гудение. Мгновение спустя Юпитер уже опередил меня и приближался к лифту, показывая на голограмме средний палец. Я заметил, как Соул, Алекс и Екатерина схватились за животы, явно сдерживая смех.

Все мысли о ночных кошмарах и недавнем разговоре с геодезистом отступили прочь.