— Мартин, твою мать! — послышался громкий крик, — вставай, сука!

Я открыл глаза — Соул стоял передо мной, хлопая меня по щекам. Юпитер висел рядом с ним, приготовив свои наэлектризованные конечности.

— Пора валить отсюда, — он поднял меня и, закинув руку на плечо, потащил в стоявший неподалёку глайдер.

— Уроборос, — тихо прошептал я, всматриваясь в покрытые корой тела рабочих, нанизанные на торианитовые кристаллы.

В ушах стоял громкий гул двигателей. Меня качало из стороны в сторону. Соул и Юпитер положили меня на заднее сиденье и не закрепили ремнями безопасности. Я уперся руками в передние кресла, в надежде не свалиться вниз.

— А как же всем пристегнуться, Соул? — тихим голосом выдавил я.

— Было не до этого, поверь, — спокойно сказал он, — как это произошло?

Я задумался, зажмурив глаза. В темноте виднелся лишь шипастый силуэт змея, окружённого голубым ореолом.

— Уроборос, — несколько раз повторил я, хватаясь за голову.

— Консерва, — послышался грубый голос Соула, — давай.

— Мистер Мартин, — послышалось жужжание Юпитера, перебиваемое треском искр, — сейчас будет больнее обычного.

Робот, который должен был защищать меня, повернулся в мою сторону и коснулся четырьмя механическими конечностями, от которых в разные стороны разлетались голубые искры.

Уши заполнил гулкий звон. Руки и ноги быстрым движением выпрямились и неконтролируемо напряглись. Голова непреднамеренно вытянулась, почувствовалась сильная боль в шее. Я почувствовал, как из носа потекла кровь.

Последним, что я увидел перед собой, были силуэты Екатерины и Алекса, подбегавших к глайдеру.

[1] Я помнил черные небеса,

Молнии вокруг меня;

Я помнил каждую вспышку,

Когда время начало расплываться,

Как поразительное предзнаменование,

Что судьба, наконец, нашла меня,

И все, что я слышал — твой голос, говорящий,

Что это, то что я заслужил.

[2] Linkin Park — американскаярок-группа, основанная в 1996 году.

— Какой же он бледный, ужас, — послышался мягкий женский голос.

— Простите, но я был вынужден предпринять эти меры, — в электронном голосе чувствовалось сожаление.

— Я разделяю твои чувства, — раздался грубый мужской голос, — но как по мне, это пошло на пользу. Его стоит опасаться.

— Что ты несёшь, Соул? — послышался тихий мужской голос, — чем Мартин может быть опасен?

На мгновение наступила тишина. Я попытался открыть глаз и поднять голову — безуспешно. Сильная боль пронзила всё тело, отдавая лёгким холодом. Непроизвольно вырвались слабые стоны.

Я почувствовал прикосновение к голове. Ладонь была худой и маленькой, от неё исходило едва ощутимое тепло. Чувствовалась нежная кожа, плавно скользящая вдоль моих волос.

— Тише, милый, — нежный женский голос шептал мне в ухо, успокаивая меня, — скоро ты должен прийти в себя. Медицинские операторы хорошо потрудились и избавили тебя от этих видений, но ненадолго.

— Твою мать, Алекс, — шёпот прервался криками Соула, — он недавно грохнул рабочего, просто так.

— А выстрел в другого до этого тебя не насторожил? — сдержанно сказал Алекс.

— В этот раз никто не бежал сломя голову, пытаясь запрыгнуть на кристалл. Ему просто начали перечить.

Наступила мёртвая тишина на несколько минут. Я лежал, раздумывая над тем, что произошло. Десятки насаженных искривлённых человеческих тел на торианитовых кристаллах, голубое свечение в неприступной стене и звонкий, почти рычащий голос в голове.

Всё это казалось ночным кошмаром, которые уже несколько месяцев не дают многим покоя. Все те люди, ставшие жертвами, умерли по моей вине. Моё нетерпение породило гнев — и я застрелил невинного человека, подтолкнув остальных на верную гибель.

— Мистер Мартин, — рядом раздался электронный голос, — вы меня слышите?

— Да, Юпитер, — промямлил я, едва открывая рот и прикусив язык, — спасибо тебе.

— Вам не за что меня благодарить, — удивлённо прожужжал он, — я лишь принял экстренные меры.

— Ты защитил меня от себя самого, — тихо сказал я, открывая глаза и вытягивая руку вперёд, — ты моё самое лучшее творение.

Послышалось тихое пиликанье и гудение. Юпитер не сказал ни слова, лишь взяв меня за руку и помогая подняться.

— Очнулся, сволочь, — бросил Соул, подойдя и наклонившись ко мне, — больше никаких уроборосов?

Я глубоко выдохнул, протирая глаза и потягиваясь, будто от крепкого сна. Я пытался вспомнить последние мгновения моего спасения — но безуспешно. Перед глазами стояли лишь тряпичные куклы, пронизанные чёрными шипами.

— Обещаю, дружище, — тихо проговорил я.

Соул хлопнул меня по щеке. По лицу разбежался жар, отдавая жгучей болью.

— Ты слишком много раз сказал за сегодня это слово, — он отвернулся и ушёл в сторону, встав рядом с каким-то столом.

— Заслуженно, — прошептал я сам себе, — чем вы там заняты? — я внимательно всматривался в три силуэта, ходившие вокруг какого-то стола.

— Подойди и посмотрим сам, — медленно проговорил Алекс, — пока ты пытался строить из себя короля и одновременно прилежного слугу, мы с Екатериной кое-что откопали по поводу нашего первого «прыгуна на кристаллы».

Я медленно слез со стола, оглянувшись вокруг. Стены лаборатории были ослепительно белыми, отражая свет ламп. Над головой нависала куполообразная крыша. Недалеко от меня находился медицинский отсек с операционным столом, автохирургом и парой отключенных медицинских операторов. Множество столов и панелей были заполнены разнообразными инструментами, необходимых для исследований минералов и их состава: колбы, пробирки, микроскопы, лазерные ножи, стеклянные хромированные камеры хранения различных экземпляров и многое другое.

Я взглянул в сторону стола с лежащим на нём покрытым корой трупом. Соул стоял у окна, сложив металлические руки на груди и осматривая шахту. Екатерина о чём-то разговаривала с Юпитером, но слишком тихо, чтобы разобрать их слова.

Я медленно подошёл к Алексу, положив руку ему на плечо. Он обернулся, бросив на меня жалостливый взгляд.

— Ну и что же тут интересного? — сказал я, ужаснувшись в очередной раз от вида изувеченного тела, — вы в нём копались?

— Как неудивительно — это наша работа, — Алекс взял в руки лазерный нож и ловким движением руки отрезал кусок от тела, — это торианит. — он сунул мне в руки осколок. Я резко отскочил и швырнул его в сторону.

— Не бойся, он не радиоактивен, — слегка усмехнулся Алекс, — по составу он напоминает просто дерево, но с кристаллической гранецентрированной решёткой.

— Как такое может быть? — удивительно спросил я, снова оглядывая лежащее рядом тело.

— Проще говоря, — ко мне уже подошла Екатерина, — это какая-то смесь органики и неорганики. Как растение пробивает камни и начинает расти, проще говоря. Но здесь, — она подняла выброшенный мной кусок торианита, — полный симбиоз. Оно существует как одно целое, как единый материал или, правильнее выразиться, организм.

— В каком смысле существует? Это просто труп, — ошарашенно спросил я.

— Мартин, он не мёртв, — раздался голос Соула, он повернулся ко мне, — это существо просто спит.

Я удивлённо уставился на Соула. Он вновь отвернулся к окну, всматриваясь в даль.

— И как вы это объясните? — спросил я.

— Честно — мы сами не понимаем, — Алекс отошёл в сторону, — вот, взгляни сюда.

Перед нами возник голографический экран с изображением лежащего на столе существа.

— Мы полностью отсканировали его и провели обследование, — вмешалась Екатерина, — вплоть до введения нано ботов в сосуды.

— У него есть сосуды?

— Мартин, это точно такой же человек, только состоящий из смеси дерева и торианита, — глубоко выдохнул Алекс, — и вместо крови у него какая-то чёрная жидкость, имеющая лейкоциты с хлоропластами.

— То есть вы хотите сказать, что в любой момент он может соскочить?

— Вполне, — отрезала Екатерина, — его органы и системы полностью функционируют, кроме мозга. Вот, посмотри сюда.