— За то, что я натворил, я получу по заслугам, будь уверен, — тихо сказал я, — змей ещё укусит себя за хвост.

Алекс медленно опустил шоковый разрядник, затем направляя в мою сторону.

— Хорошо, я согласен на это, Мартин, — тихо сказал он, — но лишь при одном условии. Я подвёл иглострел ещё ближе к его голове.

— Каком? — угрожающе спросил я.

— Катализатором детонации деструктора послужит только если кто-то из этих «спасителей» попытается отправить одного из этих существ или минерал на Землю, — Алекс выдержал паузу, — либо твоя смерть, Мартин.

Я глубоко вздохнул. Странно, но на душе стало намного спокойнее. Дыхание выровнялось, а сердце перестало колотиться.

— Хорошо, я согласен, — я оглядел всех, стоящих в круге, — кто-то против?

В ответ последовало лишь гробовое молчание. Соул медленно опустил «Артемиду». Екатерина, глубоко выдохнув, положила плазменный резак на стол, уперевшись на него руками. Алекс убрал шоковый разрядник за пояс и отвернулся к окну. Я медленно приложил иглострел к магнитной кобуре.

Юпитер недовольно пропиликал, развернувшись в мою сторону.

— Я бы не хотел этого, мистер Мартин, — его глаза окрасились в жёлтый цвет, — но, если вы разрешите ему это сделать, я не смог Вам перечить.

Раздалась серия громких выстрелов. Я подпрыгнул от испуга, упав на рядом стоящий стол. Екатерина, соскочив с места, вновь схватилась за плазменный резак, выставив перед собой. Алекс развернулся, прижавшись к окну. Юпитер мгновение ока развернулся в сторону звука.

Соул стоял с вытянутой перед собой «Артемидой». Его рука дрожала, а в глазах читался искренний испуг.

Недавно висевший труп на столе труп оказался около выхода из лаборатории.

— Какого хрена? — выругался я, — он опять встал?

— Как видишь да, — дрожащим голосом проговорил Соул, — только на этот раз ему было мало одной пули.

— Как такое возможно? — в один голос сказали Екатерина и Алекс.

— Я лишь могу предположить, — тихо проговорил я, поднимаясь со стола, — пока жив тот, кто ими управляет, они не смогут умереть окончательно.

— Откуда такая уверенность? — недовольным голосом спросил Соул, подойдя поближе к торианитовому существу.

— Уроборос, — дрожащим голосом проговорил я.

— Ты опять за своё, Мартин? — спросил Алекс.

— Нет, это уже не бред. Неизвестное существо может в любой момент вызывать кучу кристаллов из-под земли, превращая органическую жизнь в смесь минерала и дерева, — тихо продолжал я, — ещё сегодня утром, на голограмме с планетой и остатком ресурсов, Аманда заметила, что торианит расположен кругом и сама же сравнила его со змеем, кусающим себя за хвост.

— Символ цикличности событий, — проговорила Екатерина, — во многих древних цивилизациях уроборос олицетворял собой круговорот жизни и смерти, служил символом реинкарнации после смерти.

— Или же бессмертия, — шёпотом сказал я, смотря на Екатерину.

Послышалось ещё несколько выстрелов.

— Это чтоб наверняка, — усмехнулся Соул, — может полежит подольше. Чем бы это ни было, нам нужно срочно с этим разобраться.

— Ты согласен на мою идею? — удивлённо спросил я.

— Бегом в командный центр, главный инженер, — Соул убрал «Артемиду», пнув вновь умершее существо, — могу я хоть раз скомандовать?

— Алекс? — повернувшись в его сторону с улыбкой, проговорил я.

— Пока ты объясняешься перед ними, я установлю в Юпитера то, что вы просили, — он взглянул на робота, — это займёт не много времени, всего лишь перенастроить парочку схем и соединить капсулу с бозонами.

— Екатерина? — повернувшись к ней, спросил я. Она сидела на полу, обняв колени и тихо рыдая.

— Что с тобой милая? — я подошёл к ней. Наклонившись, я обнял её и подтянул к себе, — к чему эти слёзы?

— «Катализатором послужит твоя смерть, Мартин», — цитируя Алекса сквозь рыдания, дрожащим голосом сказала она, — я не хочу тебя терять, дорогой. Какой бы сволочью ты ни был.

— Так нужно, милая, — прижимая её ближе к себе, проговорил я, — но и всех вас обращать в пыль тоже неправильно, — мой голос задрожал, я старался сдерживать слёзы, — тем более я это заслужил.

Екатерина соскочила, вытирая глаза и прижав меня к себе.

— Только обещай, что, если это случится, это не будет напрасным, — тихо сказала она.

Я долго молчал. Слишком много раз за сегодня прозвучало это слово. Я не мог любимому человеку пообещать что-то, слишком много раз я повёл себя не так, как велел собственный язык.

— Обещаю, — шёпотом проговорил я, уткнувшись в голову Екатерины, — на этот раз я сдержу это слово.

Послышалась мелодичная музыка, сопровождаемая мягким мужским голосом. Мы все обернулись — Юпитер плавно кружился в воздухе, медленно опускаясь на стол рядом с Алексом. Он вновь включил песню, как всегда любимую мной:

«This is such so perfect place,

I’m glad I found this with you,

Our reflected in your face,

Only heaven can beat this view.

Come on, let’s run and get lost in the crowd

Into the light as the night’s coming down

I’m double-tapping, I’m focusing now

We’re focusing now…»[1]

Юпитер лёг на стол, самостоятельно открыв боковую панель. Взглянув на меня сетчатыми глазами, он задал лишь один вопрос:

— Я и правда Ваше лучшее творение, мистер Мартин?

— Не сомневайся, дружище, — пытаясь проглотить комок в горле, проговорил я, — ты ещё и отменный музыкант.

После этих слов Юпитер продолжил слова песни:

«I see love,

I see love around me,

From a river to a flood

I see love around me»[2]

Затем робот отключился. Его сетчатые глаза погасли. Алекс подошёл к нему с набором инструментов, повернувшись ко мне.

— Думаю, тебе пора в командный центр, — проговорил он.

— Уже отправляюсь, — я взглянул на Екатерину, — обещаю тебе милая, всё будет хорошо.

— Мы справимся, — к нам подошёл Соул и положил руки нам на плечи. Его голова была накрыта шлемом с затемнённым экраном.

— А это ещё для чего? — удивлённо спросил я, — радиации вроде нет, да и вспышек никаких не было.

— Скажи спасибо своей консерве, — тихо проговорил он дрожащим голосом.

— Даже не думала, что ты так отреагируешь, — удивилась Екатерина.

— Ну, у военных тоже есть душа, — усмехнулся я, — даже если он сам наполовину консерва.

— Давай дуй уже к своим боссам, — Соул толкнул меня в плечо, — пора заниматься делом.

Я медленно зашагал к входной двери. Перешагнув через лежащий торианитовый труп, я обернулся — Алекс копался в Юпитере, Екатерина упала в объятия к Соулу. Буквально тридцать минут назад мы готовы были прострелить друг другу головы, но сейчас начали работать как единый механизм. Словно несколько маленьких рек слились в широкое море.

— Потому что у тебя выпал шанс получить по заслугам, Мартин, — тихо сказал я сам себе, открывая дверь.

[1] Это такое прекрасное место,

Я рад, что нашёл его вместе с тобой,

Наша любовь отражается на твоём лице,

Лишь небеса могут сравниться с таким видом.

Давай, давай убежим, потеряемся в толпе,

Побежим к свету, когда наступит ночь.

Дважды касаясь, я сосредоточен.

Сейчас мы сосредоточены.

[2]Я вижу любовь

Я вижу любовь вокруг себя,

Река становится морем

Я вижу любовь вокруг меня.

Я вышел из лаборатории, врезавшись во что-то и едва не упав. Прямо около дверей в воздухе висел глайдер, издавая тихое гудение. Я оглянулся — шахта была буквально усыпана чёрными кристаллами. Наша лаборатория была окружена ими. Из азуритовых столбов в центре пещеры торчали торианитовые шипы разных размеров и длины. Транспортёры-грузчики были проткнуты и полностью разрушены гигантскими чёрными сталагмитами. Вокруг них бродила толпа бездумных бывших рабочих, покрытых кристаллизованной корой чёрного цвета. Они словно передумали идти в нашу сторону, то ли ожидая указаний от неизвестного существа, то ли словно остановились на передышку.