Она стукнула ошеломленного страшным проклятием юношу в грудь и пошла прочь. Злые слезы отчаяния душили ее, но разрыдаться при этих козлах было невозможно. Она сама спасет Машу!
— Мне надо на прием к ректору! — топнула ногой Лера. — Срочно!
— Не велено пускать, — скучным тоном повторила маленькая люляка-секретарша, любуясь в зеркало на новые сережки в длинных волнистых ушках, похожих на уши спаниеля.
Валери Невозможная скрипнула зубами от злости, а потом взяла и отодвинула оторопевшую люляку в сторону вместе со стулом.
— Мне — можно! — и уверенно распахнула дверь в кабинет.
— Я же просил не беспокоить…
Ректор был неодет. Совсем не одет, то есть без привычной мантии, хоть как-то скрывающей срамоту. Он сидел на полу на коврике, подставив голое пузо под солнечные лучи и закрыв глаза. В другой раз Лера бы обязательно застеснялась и стушевалась, но не сейчас. Когда речь шла о близких ей людях, она из застенчивой робкой девушки превращалась в таран, сметающий все на своем пути.
— Барон Кхамало! У меня срочное дело!
— Что такое? — недовольно открыл глаза ректор и погладил себя по животу. — Я обедаю. Не видите, что ли?
— Обедаете? — на секунду растерялась девушка, но потом встряхнула гривой и пошла в атаку. — Пока вы обедаете, вашу студентку похитили!
— Что? — потускнел ректор, разом растеряв сытый бриллиантовый блеск и торопливо поднимаясь на ноги. — Как это похитили? Когда?
Лера отвела взгляд от голого непотребства и уставилась в окно.
— Мою подругу, Марию Белозубову, обманом заманили на отбор невест для принца Неверлинга, но она успела передать сигнал тревоги и попросить о помощи. А потом… потом связь прервалась! Из-за одного козла!..
— Бриллиантовая моя, — ласково пропел ректор и похлопал девушку по плечу, — присаживайтесь, давайте садитесь. Вы на солнце долго были? Солнце сегодня вкусное, жаркое… Перегрелись, да?
— Я не перегрелась! — дернула она плечом. — Вызовите полицию! Или что там полагается в таком случае делать? Надо срочно штурмовать остров и вызволять Машу из логова этого мумифицированного принца!
— Помилуй Пречистый, ну что же вы так волнуетесь? Над вами кто-то подшутил, Валерия, — он выставил вперед ладонь, предупреждая ее возражения. — Во-первых, церемония торжественного пробуждения принца Неверлинга была неделю назад и закончилась предсказуемым исходом, то есть никак. А вашу подругу я видел на занятиях еще в этот вторник…
— Она позавчера отправилась на отбор!
— Ну это никак невозможно, золотая моя, потому что с островом нет регулярных путевых сообщений… Кроме того, на Бертуклосе находится одна из сильнейших зефирных грозовых аномалий, которая делает невозможным зефировещание… Как ваша подруга смогла с вами связаться, а?
Ректор наклонил голову набок и терпеливо ждал ответа. Девушка закусила губу.
— Связь была плохой, но была! И тому есть свидетели! Дмитрий Витте и этот приду… и Герберт Марандо!
Барон Кхамало удрученно вздохнул.
— Поразительное упрямство… Я же говорю, над вами кто-то подшутил. Кристалл связи легко перенастроить и…
— Я чувствую, что Маша в беде! Она исчезла! Вас это не волнует? Ваша студентка отсутствует уже…
— Сколько?
— Два дня! — с вызовом заявила Лера, задрав подбородок.
— Два дня? — нахмурился ректор. — Это плохо. Ее могут отчислить за прогулы.
— А вас только это заботит? — вспылила она. — Маша пропала! Ее похитили! Я требую, чтобы вы вызвали полицию! Или я сама туда отправлюсь и подниму скандал! А еще в газету напишу! И тогда доброе имя Ла-Аркской Академии будут полоскать в прессе! Что вы молчите?!?
Барон Кхамало и в самом деле молчал, разглядывая девушку, как будто в первый раз увидел, потом покачал головой и сказал:
— Надо же… А ведь Василика меня предупреждала… Старый окатыш… Как же я раньше не заметил…
— Что не заметили?!?
Но барон уже отвернулся от нее, бормоча себе под нос:
— А если тогда и этот ржавый магистр был прав? Отрицательные вероятности? Но это же невозможно!.. Но почему же леди Сирин ничего не увидела? А если заговор?.. Но кто?.. Да нет же! Невозможно!
— Вы будете вызывать полицию? — срывающимся от злости голосом выкрикнула девушка.
— Я сообщу префекту, и вашу подругу объявят в розыск… — рассеянно махнул рукой ректор. — Идите, Валерия, идите… Мне надо подумать…
Валери Невозможная вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью.
ГЛАВА 26
В полицейском участке ее заявление нехотя приняли, но девушка прекрасно понимала, что подругу никто искать не будет. Вернее, не так. Ее будут искать, но не там, где надо! Что же делать? Значит, надо нанять частного сыщика! Или бандита! А лучше сразу двух! И отправиться на остров! Но для этого нужны деньги! Вот зачем она отдала выигрыш в счет уплаты долга этому козлорогому принцу? Подождал бы!
Девушка помчалась обратно в Академию, решив умолять казначея Юстинианиса об авансе или займе в счет будущей стипендии. И здесь обнаружился еще один сюрприз.
— Не дам! — заявил жадный крысомус, обхватив руками и прижав к груди кожаный портфель, как будто опасался, что Лера силой отберет его сокровища. — Как вам не стыдно? Как с долгами рассчитываться, так у вас…
— Я верну долг! Но потом! Обещаю!
— В смысле? — казначей нервно подергал застежку на портфеле. — У вас еще какие-то долги образовались?
— Нет, — растерялась Лера. — Я верну долг за разбитого «жука», просто сейчас мне срочно нужны деньги на другое! Дело жизни и смерти!
— Ваш долг за «жука» выплачен! Что вы мне голову морочите! Если вы так запросто, с ходу достаете и возвращаете двести с лишним золотых, то хотя бы постеснялись просить о займе!
— Как выплачен? Вы что-то путаете. Я выплатила только половину…
— Я никогда ничего не путаю, если речь идет о деньгах! — оскорбился крысомус и угрожающе встопорщил усы. — Идите и просите деньги у вашего богатого покровителя.
— Что? — оторопела Лера. — У какого еще покровителя?
— У того графа, который за вас выплатил долг! И хватит отнимать у меня время! Время — деньги!
С этими словами казначей попытался прошмыгнуть мимо Валери Невозможной, но та перехватила его за шкирку.
— Нет уж! Подождите! Говорите, кто за меня выплатил долг!
— Банковская тайна! — отважно пискнул несчастный.
— Какой такой граф?!?
— Не скажу! Идите к ректору! — и цапнул нахалку за руку.
Денег не было, и что дальше делать, тоже было непонятно. Но кто же выплатил долг? Какой граф? Лера терялась в догадках. Кто вообще знал о долге? Магистр? Но он сам был в долгах, как в шелках, да и вроде без графского титула. Может, казначей что-то перепутал? Лера бросилась обратно в приемную ректора, но напуганная прошлым визитом люляка-секретарша, забившись под стол, сообщила оттуда полузадушенным голосом, что барон Кхамало срочно уехал на важную встречу и будет не раньше, чем в понедельник.
Был вечер пятницы, и общежитие опустело. Валери Невозможная сдулась и превратилась в отчаявшуюся Лерочку. Та забрела на кухню, чтобы поживиться чем-нибудь съестным, а то от голода совсем соображать перестала, и там нос к носу столкнулась сама с собой. От увиденного у нее потемнело в глазах. Декольте было таким глубоким, что казалось, что грудь вот-вот оттуда выпрыгнет! Жалкое подобие юбки, короткое спереди, топорщилось павлиньим хвостом пышных оборок сзади, из-за чего попа казалась еще больше! Вульгарные чулки в сеточку и на подвязках заканчивали образ девицы облегченного поведения.
— Не смей ходить в таком виде! — набросилась Лерочка на эроморфу.
Та подавилась пирогом и закашлялась. Грудь угрожающе заколыхалась, корсет затрещал по швам, но выдержал.
— Пфф!.. Почему это?
— Потому что ты меня позоришь!
— А Диме нравится…
— А мне плевать, что ему нравится! Ты в моем облике расхаживаешь, а не в его!
— Хм… Хочешь, при тебе буду превращаться в него?
С этими словами образ пакостной кошки поплыл, и через несколько секунд перед Лерочкой уже сидел Дима. Голый. Девушка зажмурилась и затрусила головой.
