— Угу, — кивнул отец Никифор, свешиваясь с верхнего ряда и надвигая очки на нос. — Подтверждаю.

— А ну, покажи, — вытянул шею Жора и присвистнул, ухмыльнувшись. — Точно!.. Дракон!

Профессор Дессар изумленно оглядел студентов и вдруг возмущенно завопил:

— Разыграть меня решили?!? Бездари! Вы чем слушали! Чем читали! Драконов нет! У них ничего нет! Ни тела, ни души!.. Это чистая, свернутая в пространстве и времени неопределенность!..

— Подождите, — остановил истерику чебурашки Дима. — Вы хотите сказать, что в книге действительно изображены альфомуны? В виде летающих огнедышащих ящериц?

— Да!.. — топнул ногой люляка. — Разумеется!..

— Интересно. В нашем мире так изображают драконов. Возможно, после пожирания альфомунов драконы, у которых нет своего тела и души, просто сделались подобными съеденному врагу?..

Это предположение повергло ушастого профессора в крайнюю задумчивость. Он начал нервно грызть краешек собственного уха и психоделически менять цвет кожи, а потом пулей выскочил из лекционного зала, бросив бедных студентов на произвол судьбы.

— Дима, подожди!.. — окликнула парня Лерочка. — Мне надо с тобой поговорить.

— Дима! Ты же меня проводишь? — тут же всполошилась Света, кладя руку на плечо юноши.

— Нет, — спокойно ответил ей Дима, освобождая плечо. — Мне надо на дополнительные занятия. Лера, давай поговорим вечером, в общаге, хорошо?

И ушел, оставив обеих.

— Отцепись от него, я сказала!.. — прошипела Света.

Лерочку захлестнула злость.

— А то что?

— Думаешь, не найду на тебя управы?

Лерочка угрожающе сделала шаг вперед, и ее соперница испуганно отшатнулась.

— Пока будешь искать, разное может случиться! Бородавка на носу выскочит… или шерстью обрастешь!..

Света побледнела, как мел, зажмурилась, судорожно нашарила что-то в сумочке и… В лицо Лерочки полетела… соль.

— О господи, — вздохнула девушка, не зная, то ли плакать, то ли смеяться. — Ну надейся, что поможет…

А вечером объявился магистр Нистальф. Он заявился к Лерочке в библиотеку с очередным жутковатым подарком. В этот раз это была… веревка.

— Валерия, вы только представьте! Огюста Свежевателя казнили три раза!.. В первый раз затупилось лезвие, и горе-палач не смог довести экзекуцию до конца…

— Хватит!.. — девушка хлопнула ладонью по столу и поморщилась от боли. — Я не желаю слушать эти ужасы!..

— Надо! — оборвал пройдоха ее возражения. — Во второй раз мерзавцу удалось сбежать, убив еще одного палача!.. Удивительная жажда жизни. Но в третий раз ему не повезло! Невероятно не повезло! Он…

Лерочка демонстративно закрыла уши ладонями, чтобы не слушать очередной порции гадостей. Ну почему у нее вечно все, не как у людей!..

— … поэтому будете носить этот талисман вместо пояса… — продолжал разливаться соловьем магистр. — Кстати, надо будет еще поработать над вашим образом… Лера… Валерия… Несолидно как-то звучит… ммм… Валери!.. Да…

— О боже, ну какая из меня Валери… — вздохнула Лерочка, пытаясь придумать, как выпроводить досадливого магистра.

— Какая? Хм, вы правы… Надо подумать, какая. Большая? Нет, не то. Ужасная?.. Не, не пойдет. Невозможная! Невозможная Валери! Именно так! В яблочко! Отныне вы должны именоваться только так! Невозможная Валери!

— Хорошо-хорошо, — торопливо согласилась девушка. — Пусть будет Невозможная. У вас все? У меня работы много, мне еще каталог по архивному фонду составлять.

Но рыжий плут не собирался уходить. Он задумчиво развалился, облокотившись на библиотечную стойку выдачи книг и разглядывая девушку в упор.

— Вам надо поправиться, Валери, — наконец выдал он.

— Вы издеваетесь?

— Отнюдь. Вы поймите, удача или неудача не где-нибудь, а вот здесь, — он постучал себя по виску. — В сознании людей. Вы должны наводить ужас на окружающих. Они должны дрожать от одного вашего взгляда, уссыкаться от страха при звуках вашего голоса, а уж завидев вас, вообще должны падать замертво!.. Вы должны заполнять собой все пространство и вытеснять все мысли о спасении!..

Лерочке невольно вспомнился испуг Светы и соль, брошенная в лицо, словно какой-то нечисти. Да уж…

— У вас слишком миловидное лицо, — плут потарабанил по стойке пальцами. — Я бы даже сказал, возмутительно доброе. Надо это исправлять. Может, шрамы?..

Он протянул к ней руку с намерением погладить по щеке, и терпение у Лерочки лопнуло. Она оттолкнула нахала и вскочила из-за стола.

— Значит, так. Магистр Нистальф, если вы сейчас же не уберетесь, я прокляну вас на такую неудачу, что казнь Огюста Потрошителя!..

— Свежевателя!..

— Неважно!.. — рявкнула Лерочка и вышла из-за библиотечной стойки, выпятив грудь и стараясь казаться внушительной. — Вы позавидуете мертвым!..

— Едва ли… — нежный голосок Астельхи разрядил обстановку. — Некроманты редко завидуют тем, с кем вынуждены общаться каждый день…

С рыжим плутом произошла удивительная метаморфоза. Он приосанился, подкрутил усики и галантно поклонился хорошенькой законнице, сняв шляпу:

— Магистр Астельха, мое восхищение!.. Вы с каждым днем все хорошеете и хорошеете!..

Астельха поморщилась.

— А вы все наглеете и наглеете. Когда уже возьметесь за ум?..

— Ах, если б вы только дали мне надежду, да я бы горы свернул!..

— Призовите на помощь вашу липовую зиромансию, — с этими словами законница отодвинула петушащегося магистра в сторону и постучала по стойке. — Валерия, мне нужен свод законов Альфомунского царства.

Лерочка поежилась из-за внезапно пришедшего на ум смутного подозрения.

— Эмм… А та поправка?.. На которую вы ссылались в нашем деле… этого… Великого?

— Да, Исмальда Великого, — нетерпеливо отозвалась Астельха. — В чем дело?

— Исмальд был… альфомуном?

Лерочка… нет, уже Валери возвращалась домой в глубокой задумчивости, пытаясь сложить новые факты в единую картину. Альфомун Исмальд Великий был сновидцем, который предвидел… сновидел страшное будущее своего острова и пытался предупредить катастрофу. Он успел ввести в свод зефирных законов три поправки из семи касательно иномирян, о которых тогда на островах вообще слышать не слышали. Остальные четыре не успел. Его убили. А через пять лет уже не стало и самого острова альфомунов.

Но самое интересное оказалось в том, что никакой официально признанной зиромансии вовсе не было. Лже-магия — вот как ее презрительно назвала Астельха, когда рыжий плут наконец убрался восвояси. А в Академии магистр преподавал… некромантию!.. По крайней мере теперь Лерочке было понятно, почему Нистальф делал такие странные подарки. Он просто собирал вещи мертвых неудачников… Магистр подвизался на полставки судебным некромантом, вечно ходил в долгах, а еще был безнадежно влюблен в хорошенькую законницу.

— Но почему тогда ему запрещено делать ставки на регате? — спросила Лерочка у Астельхи. — Ведь если никакой зиромансии нет, то как он может повлиять на исход гонок?

Законница покачала головой и постучала карандашом по развернутым страницам кодекса законов Альфомунского царства.

— Валерия, ну почему вы верите всяким глупостям? — строго спросила она. — Магистр Нистальф сумел всех убедить в своей удачливости. Но это не значит, что она у него действительно есть… Однажды его везение закончится.

Было уже довольно поздно, но откладывать дальше не хотелось. Лерочка немного помялась перед дверью ребят, а потом, набрав в грудь воздуха побольше, постучала. Дверь открыл Игорек. Он удивленно хмыкнул, окинув девушку взглядом, и покачал головой.

— Извини, пожалуйста, я к…

— Сейчас, проходи. Димыч!

Девушка огляделась по сторонам и осторожно присела на диван в гостиной. Появившийся Дима хмуро кивнул гостье и поставил в вазу букет из мелких красных цветов, которые вспыхивали искрами.

— Надо же… — хмыкнул он. — Никогда не думал, что буду держать в руках настоящие огненные лютики… Как я адски их фармил… вспомнить страшно.